Эммином доме. То есть, сидели сама Эмма и Вика, а Тимур с туго перебинтованным плечом, возлежал на диване. Они уже прошли через многочисленные допросы – милиции в Константиновку понаехало со всей округи – и успели исписать тонну бумаги, но до сих пор у них еще не было времени обсудить все между собой.
– Догадался вовсе не я, а тетя Эмма, – Тимур одобрительно покосился в сторону женщины.
– Это было нетрудно, – подхватила она. – На самом деле, Катерина была первой, на кого упало мое подозрение. Сама посуди – она, единственная из всей деревни, бывала в доме постоянно. Она появилась почти в то же время, как 'Гаевская' вернулась из санатория. К тому же мне ни разу не удавалось увидеть их вдвоем – ни единого раза. Да еще эта невероятная ремиссия. Нет, не подумайте, я не желала старушке плохого и была даже рада ее выздоровлению, но потом ее цветущий не в меру вид начал вызывать у меня подозрения.
– И ты тут же занялась расследованием! – сказал Тимур с укоризной.
– А что, мне казалось, что меня трудно заподозрить, ведь у меня был веский повод наблюдать за… соперницей.
Вика неловко кашлянула и отвела глаза в сторону. Эмма, напротив, нисколько не смутилась. Она только вопросительно взглянула на Тимура, словно спрашивая у него разрешения.
– Да расскажи, чего уж там, – вздохнул он.
– Дело в том, что Катя сама подослала ко мне своего мужа, – пояснила Эмма.
– Зачем? – Вика растерянно захлопала глазами.
– Да жадность замучила, – презрительно бросил Тимур со своего места. – Прикинь, как баба попала: провернула такую операцию, старушку ни за что на тот свет отправила, а получила – пшик! Денег от продажи дома осталось – кот наплакал, дневника с компроматом нет. И ради чего, спрашивается, все? Конечно, дневник она продолжала искать с прежним рвением, но время-то шло. В мечтах она уже видела себя богатой. И тут ей пришла в голову прекрасная с ее точки зрения мысль. Она решила, что если ее муженек охмурит покупательницу дома и женится на ней, то дом достанется ему, как наследнику.
– Она знала, что у меня нет детей, но о существовании племянника не подозревала, – вставила Эмма.
– Ага. Блестящий вариант. Муж, изменник, переметнулся к разлучнице, у которой и так в деревне сомнительная репутация, потом свадьба, скоропостижная смерть новобрачной… Да, да, и не смотри на меня так, дорогая тетя. А после похорон должно было последовать счастливое воссоединение супругов.
– Но как же так? Неужели она совсем не любила мужа? – ужаснулась Вика.
– Никого она не любила, кроме себя. Ты думаешь, откуда у тети Неро? От нее же, от Кати. Правда, собаку тетя сама забрала. Неро заболел и Катерина, не желая с ним возиться, решила его усыпить. Только Эмма, добрая душа, пожалела пса и выкупила. Вылечила его, приручила и чувствовала себя совершенно счастливой.
– Тима, ты не прав. Неро не виноват в том, что укусил меня. Пойми, он же всего лишь собака, а собаки никогда не предают своих хозяев. Вот он и выполнял приказы Катерины, когда она сначала натравила его на меня, а потом – на Вику.
– Тебе бы только всех оправдывать, – проворчал Тимур недовольно, но Эмма только улыбнулась.
– В общем, мужика ушлая Катька уговорила, отправился он на завоевание моей тетушки.
– Неужели он согласился на то, чтобы ее потом убили?
– Нет. Эта стерва наплела ему, что Эмма смертельно больна. Якобы недолго ей осталось. Тот и поверил. Напрямую спросить у тетушки не решился, но жалел ее безмерно. Оттого, наверное, и полюбил. И никакого, заметь, приворота. Ну, а поскольку он оказался мужик честный, то, влюбившись, немедленно оповестил супругу о своем желании развестись. Только не понарошку, как планировалось, а по-настоящему. Удивляюсь еще, как она его самого на тот свет не отправила. Злилась жутко.
– Ужасная история, – покачала головой Вика. – Но когда ты-то вмешался это дело?
– Да я-то как раз опоздал. Эмма вызвала меня сразу же, как только увидела, что в дом съезжаются гости. Карты ей подсказали или еще что, только она точно знала, что произойдет преступление. Я в ее слова не очень верил, а потому и не слишком торопился. Прибыл на следующий день и естественно пропустил все самое интересное. Зато ты, Вика, поспела как раз вовремя. Представляю, как Катерину перекосило, когда она тебя на заборе увидела.
– Да и без этого я очень беспокоилась, – призналась Эмма.
– Понятное дело. Девчонка едва приехала, и сразу же завела дружбу с главной подозреваемой.
– Верно. Я Тиму попросила, чтобы он за тобой, Вика, приглядывал.
– А я опять опоздал.
– Ну не совсем, – возразила Вика, – я все же не до конца успела обуглиться.
– Тоже верно. Катька, видать, ошиблась с дозировкой, не до конца тебя усыпила. Не пискни ты тогда, я бы тебя и не заметил, а там тебе бы уже и врач не понадобился – только катафалк.
– Тима! – укорила его Эмма. – Ну, сколько можно!
– Молчу, молчу. Говорю строго по делу.
– А за что она мне решила подстроить солнечный удар? Я же ничего в ту ночь не видела!
– Это ты знаешь, что не видела, а ей-то каково? Она в двух шагах от своего дома прикончила старушку, вернулась, думая, что все шито-крыто, а тут – ты. Мало того, что саму ее увидела, так еще и про крики толковать начала. Вот она и подстраховалась. Тебе вообще везло: все время появлялась не там, где надо. Я-то знаю, что случайно, а Катерина, когда тебя на кладбище увидела, решила, что ты за ней шпионишь и обо всем догадываешься. Она в тот день как раз тело Гаевской выкапывала. Тебя, между прочим, испугалась. Думала, что ты рано или поздно до всего докопаешься, раз такая шустрая.
– Господи, она же могла меня прикончить, когда мы к дочери бабы Луши ходили, – ужаснулась Вика.
– Она бы и прикончила. Веньку благодари. На твое счастье этот рыцарь следом увязался. Все карты ей спутал. Она потом в отместку к его бабке наведалась и с потрохами заложила. Та с перепугу мальца к матери отослала и тебе еще досталось на орехи.
– Да уж, в выражениях она не стеснялась, – поморщилась Вика. – Но если ты знал, что во всем виновата Катя, то зачем ее из колодца вытаскивал? И вообще я до сих пор не пойму, как она туда свалилась?
– Никуда она не сваливалась. Специально слезла, чтоб Эмму подставить. Она же знала, что Петровна должна зайти, специально на определенный час договаривались. Вот она незадолго до назначенного часа по скобочкам и спустилась, и только самом низу в воду спрыгнула.
– Но у нее же были ссадины. И заледенела она вся.
– Заледенела потому, что Петровна опоздала. А раны – пустяковые, она их себе сама и нанесла. Подумаешь, делов – пару раз головой о стенку стукнуться.
– Кстати, Матвей Игнатьевич еще тогда мне сказал, что раны совсем несерьезные. При падении с такой высоты она должна была сильнее покалечиться.
– Вот-вот, он голову ломал, а Катька над всеми вами посмеивалась.
– Но если ты знал, что она нарочно, то зачем же полез ее вытаскивать?
– А что мне оставалось? Ты же, голуба моя, едва сама в колодец не отправилась. Я видел, как с духом собираешься. Вот бы Катька обрадовалась. Там бы она тебе шею и свернула.
– А я дольше всех подозревала Двуреченского, – призналась Вика. – Такой мерзкий тип. К тому же, его машина возле кладбища выглядела очень подозрительно…
– Ну, то, что он мерзкий тип – не спорю, – улыбнулась Эмма, – а вот насчет машины существует простое объяснение.
– Вы знаете, что ему там понадобилось?
– Еще бы! Двуреченский наслушался сплетен обо мне и сделал соответствующие выводы, а именно – решил извлечь из этого личную выгоду. Поскольку репутация не позволяла ему в открытую обратиться к местной ведьме, – Эмма нехорошо усмехнулась, – то он пробрался ко мне тайком, на рассвете.
– А вы что?
– А что я? Прогнала его вон, разумеется. Тип-то он и в самом деле мерзопакостный. Господи, как это все отвратительно, – глубоко вздохнула Эмма. – Бедная Вика, тебе так досталось.
