– Меня Юля зовут, – представилась девочка в клетчатой юбке.
– А меня – Сима, – назвалась ее подружка.
– Очень приятно. Я – Агния.
Девочки переглянулись.
– Что, взаправду – Агния? – спросила Юля с интересом. Сима ткнула ее в бок локтем.
– Взаправду. Могу паспорт показать, – улыбнулась я, давно привыкнув к тому, что люди не сразу воспринимают мое редкое имя.
– О чем вы хотели спросить, Агния? – Сима из вежливости не хотела продолжать дискусию о моем имени.
А я вдруг поняла, что совершенно не готова к тому, чтобы задавать вопросы. Я так рассчитывала на болтливую старушку, что не наметила для себя даже приблизительного плана разговора на интересующую меня тему. О чем я должна спросить этих подростков, чтобы докопаться до истины? Девчонки всем своим видом выражали готовность говорить правду, только правду, и одну только правду, но какое-то неуловимое выражение их чересчур честных глаз заставляло меня сомневаться в том, что так оно и будет на самом деле. Слишком уж старались они выглядеть паиньками. И слегка переигрывали.
– Первым делом хотелось бы взглянуть на место, где все произошло, – начала я. – Это возможно?
– Нет. Душевую заперли, и туда никак не попасть, – ответила Юля. Она обернулась и махнула рукой в сторону обшарпанной двери в самом конце коридора. – Вон она, видите? Возле малого репетиционного зала.
– А что говорят те, кто видел вчера все своими глазами?
– Мы и сами видели, – пожала плечиками Сима. – У нас занятия во вторую смену.
– Кровищи было – ужас! – шепотом сообщила Юля, глядя на меня округлившимися от возбуждения глазами. – Целое озеро!
– Ты и тело видела? – ужаснулась я.
– Ага. И Сима тоже.
– Мы первыми из танцкласса выскочили, когда тетя Глаша завопила.
– Да уж, вопила она, как пожарная сирена, – подтвердила Юля, – даже стены дрожали.
«Эх, мне бы эту тетю Глашу!» – с сожалением подумала я, чувствуя, что она-то и есть тот самый источник информации, который мне необходим.
– А где она? – спросила я с надеждой.
– Тетя Глаша? В больнице. У нее от увиденного с сердцем плохо стало. Ее на «Скорой» увезли, – охотно объяснила Юля.
Очевидно, шок от пережитого уже успел смениться для них на не слишком стыдливое возбуждение, которое обычно следует за трагедией, если эта трагедия произошла с кем-то другим.
– У технички – инсульт, – авторитетно добавила Сима.
– Неудивительно. Я так вообще чуть в обморок не хлопнулась, когда Лийку с выпущенными кишками на полу увидела.
– А мне она показалась какой-то невзаправдашной. Как будто это и не Лия вовсе, а вроде как кукла. Нельзя же живого человека вот так взять и изуродовать.
Тихие слова Симы заставили меня содрогнуться.
– Лия лежала ногами под лавкой, – точно загипнотизированная страшными воспоминаниями, продолжала говорить девочка, – в луже крови. И на стенах тоже была кровь, как будто она хваталась за нее руками. А на зеркале – такая широкая длинная полоса. Рядом валялись ее вещи – пальто, шапочка. Блузка разодрана в клочья, а на животе эта страшная рана…
Я увидела, как глаза Симы наполнились слезами. Девочка сильно побледнела. Юля нервно облизнула пересохшие губы, пряча за ресницами испуганный взгляд. Сейчас из-за бледности прыщи на ее лбу и вокруг рта выделялись особенно ярко.
– У нее еще груди не было, – еле слышно произнесла она.
Сима кивнула.
– Юлька имеет в виду, что на месте груди у Лии была дырка. Аккуратная такая, круглая.
Я и сама была не рада, что затеяла этот разговор. К горлу подкатил комок. Чтобы не упасть, пришлось уцепиться рукой за подоконник. Услышав о вспоротом животе, я больше не сомневалась – здесь орудовал тот же, кто прикончил Инессу. Господи, куда же я ввязалась?
– Вам плохо?
Встревоженный Юлин голос долетел до меня откуда-то издалека, словно через плотный слой ваты.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешила я успокоить перепуганных девчонок. – Просто я не думала, что все на самом деле так ужасно.
– Ужасно. Лийке же всего тринадцать исполнилось. Она считалась очень талан…
Договорить Юля не успела. Скрипнула дверь, и по коридору разнесся такой же скрипуче-визгливый женский голос:
– Мамонтова, Денисова! Вам что, приглашение особое требуется? Марш в раздевалку, бездельницы!
Сухопарая дама, похожая на злую щуку, даже не удосужилась проследить, будет ли выполнен ее приказ. Очевидно, ослушаться ее решались тут немногие. Круто повернувшись к нам спиной, она, чеканя шаг, удалилась в противоположном направлении. Даже спина ее, плотно обтянутая черным шелком старомодного платья, выглядела угрожающе.
– Вот мымра… – пробормотала Сима. – Пошли быстрей, а то будет разоряться до самого вечера, – окликнула она свою подружку.
Юля лишь дернула плечом в ответ.
– Ты иди. Я сейчас.
– Ты чего? Нарвешься.
– Да пошла она! – с неожиданной злостью огрызнулась девочка. И, недобро усмехнувшись, добавила: – Не бойся, ничего она мне не сделает.
Многозначительный взгляд, предназначенный подруге, который я успела перехватить, остался для меня загадкой. Юля определенно на что-то намекала и, если интуиция меня не обманывала, намекала на какую-то тайную связь между ней и преподавательницей. Мне очень захотелось понять, какого рода эта связь и не имеет ли она отношения к убийству, но спросить напрямую я не решилась.
Сима, неловко со мной попрощавшись, убежала в танцкласс. Юля, как мне показалось, вздохнула с облегчением. Некоторое время она молчала, постукивая носком туфельки по полу и прислонившись спиной к подоконнику. Утопленное в толстой стене окно хотя и было большим, но пропускало внутрь слишком мало света, чтобы я могла как следует сейчас рассмотреть выражение лица девушки. Ее молчание меня беспокоило, и я попыталась возобновить разговор, спросив:
– Ты была подругой Лии Мейзель?
Юля взглянула на меня так, словно уже успела забыть о моем присутствии, и покачала головой:
– Да нет. Можно сказать, что я ее едва знала. Просто занимались в одном классе – и все.
– Значит, предположить, кто мог желать ее смерти, ты не можешь?
– В том-то и дело, что никто. Не могу сказать, что она была всеобщей любимицей, но врагов у нее не было. По крайней мере, среди наших.
Я отметила про себя эту оговорку – Юля как будто допускала, что враги у Лии все же были, но не из числа учениц, – и попыталась зайти с другой стороны, произнеся задумчиво:
– Странно, что Лия оказалась именно в душевой, да еще в верхней одежде, в то время как занятия в классе уже шли полным ходом.
– Мне кажется, она не собиралась на занятия.
– Но ведь она пришла? Зачем? И откуда ты знаешь, что она в класс не собиралась?
– Я ее видела, – просто ответила Юля.
Я нутром почувствовала, что сейчас наконец услышу что-то важное. И не ошиблась. Юля вдруг быстро, на одном дыхании выпалила:
– Я его видела.
– Кого?
