Убедившись, что вода благополучно набирается, я отправилась на кухню, на ходу снимая блузку. Выпила залпом стакан воды и сразу почувствовала себя намного лучше. Налив себе еще один стакан, я вернулась в большую комнату и, не обнаружив там своего халата, поплелась за ним в спальню.
Невероятно, но они были там.
Один, развалившись, сидел в моем любимом кресле возле окна. Другой, нагло ухмыляясь, подпирал стену возле кровати. Это было настолько невероятно, что я оторопело замерла на пороге, позабыв, что наполовину раздета.
– Вы кто? – заикаясь, пролепетала я.
– Много будешь знать… – Дальше тот, который сидел в кресле, подробно объяснил мне, что именно будет со мной в этом случае. Но в данной ситуации я предпочла бы вообще ничего не знать, так как я уже узнала в своих незваных гостях тех самых, что издевались в лесном домике над Андреем и Танькой. При воспоминании об извращенном чувстве юмора бандитов я почувствовала тошноту и инстинктивно рванулась прочь. Тот, что стоял возле стены, молниеносно подскочил ко мне, и не успела я опомниться, как он швырнул меня на кровать. Стакан вылетел из рук и разбился, стукнувшись об стену. Я сразу же попыталась встать, но, получив еще один удар, очутилась на полу. Ублюдок наклонился надо мной, занеся руку и дыша в лицо вонючим перегаром.
– Хватит, – резко прозвучало из кресла. Я осторожно открыла один глаз и посмотрела на него, слизывая с губы кровь.
Пару минут бандит в кресле нагло разглядывал меня. Я покраснела, плотно сжала ноги и прикрыла руками грудь.
– Что вам надо? – спросила я дрожащим голосом, с трудом шевеля разбитыми губами.
– Запомни, киска, вопросы буду задавать я, а тебе лучше помалкивать, – наставительно ответил бандит и добавил, обращаясь к напарнику: – Без пистолета она совсем нестрашная, а, Венчик? Это ведь она уложила Воблу?
– Она, – подтвердил тот и сплюнул себе под ноги.
– Вы что, пришли отомстить за своего дружка? – криво усмехнулась я, понимая, что отпираться бессмысленно.
– Я тебя предупреждал, – с сожалением проговорил главный. Он кивнул головой. В ту же секунду Венчик ухватил меня за кисти рук, резко вывернул их за спину и рывком поставил меня на ноги. Это было чертовски больно. Я взвыла, но тут же стиснула зубы.
– Ты очень любопытная, Лиса, – продолжал бандит как ни в чем не бывало. – И в этом твоя беда. Почему тебе не живется спокойно? Разве тебя не учили, что лезть в чужие дела невежливо, а иногда и опасно?
Я молчала.
– Отвечай, овца, когда тебя спрашивают! – рявкнул Венчик, снова дергая меня за руки. Это было уже слишком. Не думая о последствиях, я лягнула его ногой, но промахнулась и получила удар по почкам. Второй придурок наконец-то соизволил вытащить свою задницу из кресла и подошел ко мне вплотную. По его роже блуждала глуповатая, но опасная улыбка.
– Тебе не стоило этого делать, – сказал он почти ласково, сделал шаг вперед и сильно ударил меня по лицу. Я не смогла увернуться – второй крепко держал меня за руки. Из глаз посыпались искры.
– Ничего личного, таков приказ. Так что не злись, куколка. – Бандит небрежно похлопал меня по щеке.
– Пошел ты. – Я дернула головой, а он заржал, словно услышал удачную шутку.
– Не строй из себя героиню, лапочка, – захохотал он. – Внутри ты наверняка трясешься от страха в ожидании, что мы начнем тебя убивать. Я прав?
Я утвердительно кивнула, понимая, что лучше не перечить. Все тело и так невыносимо ломило. Бандит остался доволен и снова вернулся в кресло. Усевшись, он закинул ногу на ногу и сказал:
– Мы не собираемся тебя убивать. Возможно, позже, но не здесь и не сейчас. Так что расслабься и слушай внимательно. Если хочешь дожить до старости или хотя бы до замужества, то с этой минуты забудь все то, чем ты занималась последние несколько дней, поняла?
– Нет, – не удержалась я. – Что именно вы хотите сказать? Что я должна забыть? То, как вы пытались повесить мою подругу? Или что-то другое?
– Остришь?
– Нет, просто пытаюсь как можно лучше разобраться. Так что я должна забыть? Объясните мне конкретно.
– Венчик, объясни ей, – ухмыльнулся главный.
Тот послушно дернул меня за руки, намереваясь снова съездить по почкам, но тут я неожиданно ударила его затылком в лицо. Послышался хруст. Венчик издал звук, похожий на хрюканье, и выпустил меня. Я отскочила на безопасное расстояние и схватила стул.
– Ай-яй-яй, – покачал головой главный. – Почему ты не хочешь быть послушной?
– Потому, что я вам не верю. Я видела, на что вы способны, и понимаю, чего от вас ждать. Буду я послушной или нет – это дела не меняет. Мне только интересно: кому это я так насолила? Кто ваш хозяин?
Терпение у главаря явно закончилось. Он пружинисто вскочил на ноги и сказал, едва сдерживая злость:
– Слушай, рыжая сука. Скажи спасибо, что мне не велено убивать тебя. Пообещай, что прекратишь лезть в это дело. Это все, что мне надо.
– А если я не сдержу слова?
– Тогда я вернусь и одну за другой переломаю твои кости. Когда я закончу, ты станешь похожа на птичку, с которой играла кошка.
– Это тоже приказ?
– Нет, – честно ответил он. – Эта мысль только что пришла мне в голову, но она мне нравится.
Он подошел к мольберту, на котором по-прежнему была приколота моя последняя работа, схватил баночку с краской, коротко размахнулся и выплеснул содержимое на бумагу. Я слабо охнула. Безобразные потеки кроваво-красного цвета полностью скрыли под собой рисунок. Бандит, обернувшись, удовлетворенно следил за моей реакцией. В эту минуту из коридора донеслась резкая трель звонка. Оба бандита подобрались, внимательно прислушиваясь. Трель повторилась. Затем еще раз. И еще. Кто-то упорно терзал звонок.
– Только пикни, – прошипел Венчик, словно прочитав мои мысли.
К непрерывным звонкам добавились удары в дверь. Стало ясно, что кому-то срочно понадобилось меня увидеть и он не уйдет, не добившись цели. К счастью, бандиты тоже это поняли.
– Иди и открой дверь, – приказал мне главарь. – Отделайся от них любым способом и не вздумай звать на помощь.
Я подчинилась, с опаской обходя головорезов.
– Помни, о чем мы с тобой договорились, – окликнул меня на пороге главный.
Я, не оборачиваясь, прошла в комнату, набросила халат и пошла открывать дверь.
На лестничной клетке столпились соседи во главе с разгневанной Марьей Петровной, чья квартира была как раз подо мной.
– Что за безобразие, Лиза! – завопила она, не успела я открыть замок. – Ты залила мне всю квартиру! Что у тебя в ванной?
Я растерянно оглядела собравшихся соседей и только теперь догадалась, в чем дело: я оставила краны включенными, и вода, очевидно, перелилась через край, затопив нижний этаж. Пока я соображала, что к чему, Марья Петровна оттеснила меня в коридор и ворвалась в ванную. Ее торжествующий клич, донесшийся оттуда, подтвердил правильность моих предположений. Но потоп в данную минуту волновал меня меньше всего. Я ни на секунду не забывала о своих опасных гостях и бросилась за соседкой с намерением выпроводить ее поскорее. Тем более что вслед за ней начали просачиваться другие любопытные.
– Марья Петровна, – забормотала я, вбегая в ванную. – Извините. Я все сейчас уберу и, если у вас пострадал потолок, позабочусь о ремонте, честное слово.
