цеплялась за соломинку.
– Мы – двойняшки, а не близнецы, – снисходительно пояснила Татьяна. – Кроме того, мы не так уж непохожи, как тебе кажется. Просто Викуша – крашеная. Еремин, знаешь ли, предпочитал брюнеток и заставлял ее красить волосы чуть ли не с детства.
– Он знал, что вы встретились?
– Долгое время нам удавалось скрывать этот факт, но он все же разнюхал о том, кто я такая. Нам стоило больших усилий убедить его в том, что я не представляю для него угрозы и даже могу оказаться полезной. Я, по его словам, настоящий гений.
– Это ты разработала весь план? – догадалась я.
Татьяна кивнула, как мне показалось, с гордостью.
– Тогда ты действительно гений. Гений убийства и жестокости, – сказала я с вызовом. Она не обиделась. Только усмехнулась.
– Тебе еще не все известно, подруга. Помнишь случай в лесу?
– Еще бы. Я, кстати, до сих пор не могу понять, зачем ты так рисковала. Ведь если бы не я, то ты могла бы погибнуть!
Они засмеялись обе сразу.
– Ты так и не поняла ничего, глупышка, – сквозь проступившие от смеха слезы выдавила Татьяна. – Это была банальная ошибка. Я же говорила – Вика все делает наперекосяк.
Смутная догадка мелькнула у меня в мозгу.
– Подожди. Тогда, в лесу, на твоем месте должна была быть я? А ты собиралась внезапно уехать рано утром?
– Умница. Жаль, поздновато догадалась. Никто ж не знал, что ты такая сознательная и решишь оставить меня наедине с моим возлюбленным. А те тупоголовые макаки, которых прислала Викуша, понятия не имели, как я выгляжу. Она даже не удосужилась дать им твою фотографию. Они знали только то, что найдут в домике мужчину и женщину. От девицы им было приказано избавиться, а парня напугать, чтобы после был сговорчивее. Но по твоей милости все пошло кувырком. Хотя я тебе искренне благодарна. Без твоей помощи висеть бы мне на балке.
– Но почему ты решила меня убить? Что я тебе сделала?
– Абсолютно ничего, если не считать того, что ты упорно собиралась отправиться на кладбище. Согласись, мои опасения оправдались. Тот алкаш кое-что видел, но он был не опасен, пока не нашелся бы человек, который стал бы его расспрашивать. Твоя встреча с ним могла привести к катастрофе. Собственно, так оно и вышло. – Она пожала плечами и добавила: – Ведь я тебя предупреждала, разве нет?
Теперь я вспомнила, что Татьяна и в самом деле настаивала на том, чтобы я не ходила на кладбище. Но разве могла я предположить, что она имеет самое непосредственное отношение к пропаже Саши и прекрасно понимает, что именно я могу обнаружить.
– И все-таки, я спасла тебе жизнь, – напомнила я.
– Я уже сказала тебе спасибо. Не думай, что если я готова на все ради достижения своей цели, то я – законченное чудовище.
«Так оно и есть», – подумала я.
– Ты действительно спасла мне жизнь, – продолжала она. – Там, в лесном доме, когда я болталась под потолком с петлей на шее. По этой причине я передумала убивать тебя и решила дать шанс остаться в живых. Даю слово, если бы ты остановилась после того, как мальчики предупредили тебя, и перестала бы совать нос в это дело, тебе бы ничто не угрожало. Но ты поступила по-своему. Любопытство оказалось сильнее страха. Так что мы квиты, и теперь я с чистой совестью могу пустить тебе пулю в лоб.
– Зачем ты вообще втравила меня в это? – возмущенно воскликнула я. – Зачем потащила меня на проклятую помолвку?
– Ах, это… Тут я, конечно, здорово просчиталась. Оказалось, что я недостаточно хорошо тебя знаю, Лиса. Ведь ты всегда жила только в своем мире картин, ничем не интересовалась, кроме живописи. И откуда только взялась такая прыть? Неужто ты в самом деле пожалела эту выскочку Сашу? Когда я поняла, что ты можешь быть невероятно настырной, было уже поздно. А поначалу ты казалась мне просто идеальным свидетелем.
– Свидетелем чего?
– Сначала того, что Андрей, увидев меня, потерял голову. Если бы все пошло по плану, мне могла понадобиться твоя поддержка, чтобы подтвердить, что я не пыталась охмурить его. Не могла же я просить об этом Викушу? Она должна была до последнего оставаться для Кирсанова чистой, как только что выпавший снег. Позже, благодаря упрямству Саши, не пожелавшей расстаться с выгодным женихом, планы изменились. Но я все еще не понимала, какую опасность ты представляешь, и по глупости отвела тебе роль собственного алиби. Ты ведь была уверена, что я была с тобой, когда пропала эта девица? А еще раньше мы устроили это показательное примирение. Вот это, скажу тебе, была потеха! Зато потом, когда в тебе вдруг ни с того ни с сего проснулся сыщицкий азарт, мне стало не до смеха.
Ее лицо исказила гримаса ненависти.
Я понимала, что, раздраженная, она может выстрелить в любой момент, и отчаянно искала способ оттянуть роковой момент. Вряд ли кто-нибудь сможет упрекнуть меня за это желание. Я слишком молода, чтобы умереть…
– Послушай, а почему Андрей сцепился на вечеринке со своей невестой? – спросила я, изображая крайнюю заинтересованность.
Татьяне явно поднадоело слушать мою болтовню, но она все же ответила:
– Он просто испугался, увидев кровь. Если помнишь, Саша швырнула в него бокалом, и он поранился. Зная, чем это грозит, принимая во внимание его болезнь, он от страха перестал контролировать себя и пришел в ярость.
– Но ведь и ты знала, что он болен СПИДом, – удивилась я. – А я своими ушами слышала, как ты пыталась соблазнить его в домике.
– Должна же я была найти повод поссориться и убраться до того, как в дом нагрянут эти гребаные киллеры.
– А вдруг бы он согласился?
– Ага, сейчас. Стала бы я рисковать. Кроме того, он ведь мой брат. Инцест, знаешь ли, не мой стиль. Саша проболталась, что он перестал трахаться с кем бы то ни было, как только узнал о СПИДе.
Про себя я подумала, что тут Татьяна здорово ошибалась, если припомнить, чем Андрей занимался на квартире с той малышкой. Так или иначе, в ее случае расчет оправдался. Андрей не решился подвергнуть опасности любимую девушку. Татьяна все рассчитала верно, хотя здорово рисковала. Надо признать, некоторым действительно везет. А вот про меня этого никак не скажешь.
Татьяна начала терять терпение. Она качнула пистолетом.
– Подожди, – попросила я, изображая полную покорность. – А какую же роль играл во всем этом Еремин? Почему ты убила его, если вы были заодно?
– Это он думал, что мы заодно, – встряла Вика. – Мы никогда так не считали. Это он подбил нашу мать на убийство собственного ребенка. Это он много лет терзал меня. Это он обеспечил мне детдомовское детство и юность, полную унижений. Глупо было с его стороны надеяться, что мы забудем об этом. Поначалу мы делали вид, что слушаемся его. У него были сила и власть, ему подчинялась целая банда наемных убийц. Но рано или поздно мы все равно нашли бы способ с ним разделаться. Он тоже был не дурак и догадался о наших планах. Поэтому вместо того, чтобы прикончить тебя в деревне, он упрятал тебя в свой террариум, намереваясь использовать в качестве страховки. Нас он обманул и сказал, что ты погибла. Если бы не твоя подзаборная подружка, которая позвонила и сообщила, где ты находишься, мы ни за что не узнали бы, что он задумал.
– Однако все получилось как нельзя лучше. Он сам подписал себе приговор, – закончила Татьяна.
– Сашу вы тоже убивали вместе?
– Верно. Все было точь-в-точь как сегодня. Я отвезла тебя домой и пришла сюда. Когда Вика привела Сашу, я уже ждала их. Могу тебя заверить, она даже не успела испугаться и понять, что происходит. У нее была такая тоненькая шейка…
– А когда вы поливали ее кислотой, бутыль разбилась…
