Их догоняет запыхавшаяся Надежда:
— Там уже вторые сутки правительственная комиссия заседает, все не могут решить, что с нами делать…А кум велел идти домой. Говорит, что детей будут вывозить обязательно, а остальных — еще неизвестно…
— Да уж вывезли бы детей. И то, слава Богу!.. И нам бы сказали, что делать?.. А то — где-то что-то происходит… Кто-то где-то пожар тушит… А мы как ни при чем!.. — горячится Ирина.
— На пристани, между прочим, песок в мешки засыпают, сам видел, — поправляя очки, говорит НикНик.
— Вот-вот, — подхватывает Ольга, — а мы как клоуны на пожаре!.. «Ни одно мероприятие не отменяется!..» — передразнила она директора.
— И где только наша хваленная гражданская оборона?! — возмущается маленькая Верочка. — Помните, как они пару месяцев назад будоражили дворец своей грандиозной репетицией?.. А сейчас уж второй день о них ни слуху, ни духу!..
— Спокойно-спокойно!.. — с горькой иронией успокаивает всех Василий. — Вчера были свадьбы, сегодня — дискотека… Так что веселись, народ!.. А начальство будет думать, что с нами делать… Жираф большой, — оглядываясь в сторону горкома, — ему видней!..
— Правильно, Василий! — поддержала его Софья. — Давайте решим так — если детей вывезут — вечером все соберемся у тебя в дискотеке. Окей?!. Все слышали?..
— А что делать будем, Софья Петровна? — со сладостно-почтительной улыбкой пропел НикНик, поправляя очки.
— Все, Коля! Все будем делать! — бодро басит та, когда они веселой гурьбой входят в просторный торговый зал гастронома с множеством отделов, около каждого из которых оживленный народ быстро выстраивается в привычные очереди.
— Боже мой! Как нас сегодня балуют!.. — удивляется обилию продуктов на полках Олег.
Действительно, кроме нескольких видов копченых колбас и прочих дефицитных — даже для неплохо обеспечивающихся из государственного резерва военных и атомных городков, — продуктов питания, сегодня в центральном гастрономе Припяти появилось немало редкого, почти «экзотического», провианта, включая сметану и другие молочные изделия в новых, доселе невиданных тут, удобных пластиковых упаковках.
— К чему бы это?.. — тоже удивляется НикНик, снимая и протирая очки.
— Так ведь к майским праздникам, наверно, — предполагает Валя, «наводя резкость» на мясной отдел, до неприличия заполненный красиво расфасованными куриными тушками и разными сортами говядины и свинины.
— Да нет, ребятки!.. По всему видно, это наши к приезду высоких гостей подсуетились!.. — констатирует Софья.
— Точно!.. — подтверждает Василий.
— Ах, бедненькие!.. Неужели им пришлось опустошить все свои партийные закрома?! — пытается иронизировать Ирина.
— Ха!.. Ты думаешь, они могут что-то сделать себе во вред?!.. Держи карман шире!.. — язвит Ольга.
— Ты права, что-то тут не так, — соглашается с ней молчаливый сегодня Сергей.
— Так, не так!.. Что гадать, такие сюрпризы в нашей жизни бывают крайне редко… Так что налетай, братцы, пока есть на что!.. — гудит, как хрущ, Софья, направляясь к очереди в колбасный отдел.
И друзья, разойдясь по магазину, принялись с удовольствием отовариваться. Они полноценно воспользовались «счастливым моментом», выстояв в нескольких очередях, и потратив всю имеющуюся наличность. Авария — аварией, а праздники все-таки, действительно, не за горами!
Только они, уже с покупками, вышли из гастронома, как громко заговорил мощный дворцовый радиорепродуктор, бодрым женским голосом передавая официальное сообщение:
— Внимание! Внимание! Уважаемые товарищи! Городской Совет народных депутатов сообщает, что, в связи с аварией на Чернобыльской атомной электростанции, в городе Припяти складывается неблагоприятная радиационная обстановка. Партийными и советскими органами, воинскими частями принимаются необходимые меры. Однако, с целью обеспечения полной безопасности людей и, в первую очередь, детей возникает необходимость провести временную эвакуацию жителей города в близлежащие населенные пункты Киевской области. Для этого к каждому жилому дому сегодня, 27 апреля, начиная с 14- 00 часов, будут поданы автобусы в сопровождении работников милиции и представителей горисполкома. Рекомендуется с собой взять документы, крайне необходимые вещи, а также, на первый случай, продукты питания… Руководителями предприятий и учреждений определен круг работников, которые остаются на месте для обеспечения нормального функционирования города. Все жилые дома, на период эвакуации, будут охраняться работниками милиции…
Товарищи! Временно оставляя свое жилье, не забудьте, пожалуйста, закрыть окна, выключить электрические и газовые приборы, перекрыть водопроводные краны!.. Просим соблюдать спокойствие!..
Организованность и порядок — при проведении временной эвакуации!..
— Девчата! — после общего оцепенения воскликнула Софья. — Вдруг мужичков-таки не вывезут?! А-ну, у кого что лишнее — отдавай дискотечникам, чтобы им не грустно было умирать! — горько шутит она.
Друзья обнимаются на прощание и спешат в разные стороны. Ирина бежит домой, крепко держа в руках свежую буханку хлеба да парочку сегодняшних дефицитов: треугольный пакет молока и блестящую пачку сметаны. Сильно запершило в горле. А громкоговорители со всех сторон добавляют к уже сказанному:
— Внимание! Внимание! Жителям Припяти, имеющим личный транспорт, разрешено покидать город самостоятельно!..
— Ну да, конечно, — бурчит не бегу Ирина, — хлопот меньше!..
Спеша домой, она все-таки успевает отметить, что мир вдруг как будто начал сворачиваться… А ранние широкопалые листочки каштанов почему-то свесились и жалко болтаются под незрелыми свечками. И опять странная волна возбуждения, смешанная с щемящей тоской, заполнила все ее существо.
— Ну, все, Денис, эвакуация! — выкрикнула запыхавшаяся Ирина, открывая дверь своей квартиры.
Зайдя в комнату, она обнаруживает сынишку, торчащим в окне. Впрочем, в комнате осталась лишь его нижняя половина, все остальное свесилось вниз и горячо что-то кому-то доказывало.
— Ах ты, сорванец! — Ирина затягивает сына в комнату.
Через несколько минут они уже выходят из подъезда — Ирина с дорожной сумкой и дамской сумочкой через плечо, Денис — с книгой под мышкой и пакетом, куда уложил за время маминого отсутствия кое-что из своих «ценностей».
Остановившись у той самой дороги, где ночью проносились пожарные, «скорые» и черные «волги», Ирина опускает на землю сумку и, присев на корточки, ласково уговаривает Дениса:
— Сынок, подожди меня здесь. Смотри, что бы ни случилось — ни с места!..
— Мам, ты куда? — испугался тот.
— Я сбегаю к тете Гале, здесь же недалеко — пять минут по дороге, ты меня будешь видеть! Я только гляну издали, если их машина еще стоит, то узнаю — может, и нам найдется местечко?.. А если машины нет, я сразу назад! Хорошо?!..
— Ты только побыстрей!..
Ирина опять почти летит над землей по дороге мимо стройковских общежитий — с одной стороны и знакомого леса — с другой. Когда она приблизилась к цели, машины — увы! — уже не было, зато к дому подкатил новенький «Икарус», полный милицейскими мундирами. Офицер, выпрыгнувший первым из автобуса, спросил ее:
— Вы в этом доме живете?
— Нет.
