— Сложный вопрос, думаю, ответить смогу месяца через полтора.
— Значит, еще не решил?
— Буду знакомиться с ней постепенно… шаг за шагом, страница за страницей.
Вадим стоял так близко, что Алиса ощутила запах его тела, голова у нее закружилась, глядя на Вадима, она боролась с желанием обнять его крепкое тело, уткнувшись лицом в широкую грудь.
— Тебе плохо?
— Я… я устала.
— Обычно лисы ночами не спят, предпочитая во мраке отправляться на охоту.
— Не надоело издеваться?
— Нисколько. Я же должен вывести тебя на чистую воду, лиса Алиса.
Рядом в гостиной послышался шум — Алиса метнулась в свою комнату, не хватало еще нарваться на Кристину!
Стоя у окна, Алиса любовалась полной луной, снова и снова мысленно возвращаясь к столкновению с Вадимом. Вспомнились вдруг стихи Омара Хайяма:
Глава 7
До Нового года Алиса в буквальном смысле была завалена работой. Знакомые Радмилы, увидев ее новое покрывало, загорелись желанием иметь в доме что-нибудь подобное, и заказы посыпались на мастерицу со всех сторон.
Почувствовав финансовую независимость, Алиса задумалась о съемном жилище. Но Райская даже слышать об этом не хотела.
— Даже не думай, ты останешься в коттедже! Природа, зелень, чистый воздух — красота. В городе шум, пыль, смог, жаждешь дышать выхлопными газами? Нет-нет, ни о каком переезде не может быть и речи!
— Я должна уехать.
— Алиса, ты остаешься! За время нашего знакомства я прикипела к тебе душой, мне трудно смириться с мыслью, что ты покинешь особняк.
— Предлагаете поселиться у вас навечно?
— Неплохая идея, дом большой, места всем хватает.
— Но я чужой человек для вашей семьи.
— Ошибаешься… сильно ошибаешься. — Радмила понизила голос до шепота. — Как ты думаешь, почему в тот июньский день я подсела к тебе за столик?
— Вас тронуло мое отчаяние.
— Я слукавила.
— Тогда почему?
— Видишь ли, — Райская заметалась по комнате в поисках пачки сигарет, — увидев тебя в кафе, потерянную, жалкую, с глазами, полными слез, я вспомнила свою дочь.
— У вас есть дочь?
— О второй беременности я узнала, разменяв пятый десяток. Врачи настаивали на прерывании беременности, ссылаясь на возраст и некоторые проблемы с сердцем. Но я твердо решила — ребенок родится! Спустя пять месяцев на свет появилась прелестная девочка. Малышка родилась на месяц раньше срока, ее сразу поместили в специальный инкубатор — она весила чуть больше двух килограммов. Воистину говорят: материнство — самый дорогой подарок, посылаемый нам Господом. И муж, и Вадька с нетерпением ждали появления в квартире нового члена семьи Райских. Девочку назвали Алисой, в честь моей тетушки. А потом случилось непоправимое, врачи поставили диагноз — порок сердца. Миллионы людей живут с пороком сердца, но моей Алисе не суждено было назвать меня мамой. Она умерла через шесть месяцев после рождения. Стоит ли описывать мое отчаяние. — На мгновение Рада умолкла, на глаза ее навернулись слезы. — Когда ты представилась, меня словно током ударило. Ведь моя дочь была бы всего на несколько лет моложе тебя. Я подумала, что это знак судьбы. До боли в груди захотелось увидеть в тебе дочь, и я увидела, приняла и полюбила. Поэтому прошу тебя, не уходи.
Уткнувшись в плечо Радмилы Анатольевны, Алиса пообещала забыть о переезде.
— Вот и славненько, теперь сделай веселую мордашку, а то ты похожа на больную обезьянку.
Кристина ворвалась в спальню Райской, как обычно, не соизволив постучать.
— Радмила, нужно определиться, кого пригласим на Новый год?
— Не буду вам мешать. — В дверях Алиса резко обернулась.
Теребя в руках статуэтку слоника, Кристя метнула многозначительный взгляд на ненавистную, явно загостившуюся протеже Райской. При этом с губ блондинки не слетело ни единой остроты.
За прошедший месяц женщины практически не вступали в словесные перепалки. Но объяснялось это просто. Совершенно случайно Алиса столкнулась с Кристиной в одном из бутиков. Невенчаная супруга Вадима покупала вещи приятному молодому человеку. Протянув спутнику пакеты, Кристина ласково прочирикала:
— Милый, теперь ты одет достойно.
Алиса сразу поняла, что любовник Кристины — типичный альфонс.
Малахова не успела вовремя ретироваться, Кристя повернула голову, ахнула, а ее всегда розовое личико сделалось мертвенно-бледным. Парочка покинула магазин, оставив Алису в полном замешательстве.
В тот вечер Кристина влетела в спальню Малаховой. Завязался неприятный разговор. Ну конечно же парнишка не кто иной, как двоюродный брат, которого Кристина опекает, но, увидев на лице Алисы усмешку, она взорвалась:
— Да! У меня есть любовник! Какого черта ты суешь нос в мою жизнь?
— Я молчу, это ты с ума сходишь.
— Не вздумай проболтаться! Откроешь рот, считай себя покойницей. Учти, мне терять нечего, изуродую так, что родная мама не узнает.
— Во-первых, моя мама давно на небесах, во-вторых, ты лукавишь, тебе есть что терять, вернее, кого.
— Ну и стерва! В тихом омуте… Сколько хочешь за молчание?
— Деньги меня не интересуют.
— Тогда что?
— Ничего. В отличие от тебя я не занимаюсь крысятничеством, мне до лампочки, с кем, где и когда ты проводишь досуг. От меня Вадим ничего не узнает о твоих похождениях. Но не забывай, рано или поздно правда обязательно вылезет наружу, таков закон жанра. Если у тебя все, будь добра закрой за собой дверь.
Кристя ушла, с тех пор при встречах старается помалкивать — боится разбудить в Алисе зверя.
Для передвижения по городу Радмила Анатольевна разрешила Алисе пользоваться своей машиной. Получив в распоряжение «ауди» и личного шофера, она в полной мере ощутила прелести обеспеченной жизни.
Толкнув калитку, Алиса поморщилась от яркой вспышки фотоаппарата. Нагловатого вида парень, ухмыльнувшись, махнул рукой. В ту же секунду словно из-под земли возникла худенькая девушка лет
