— Ты не меняешься, шалопаем был, шалопаем остался.
— А зачем мне меняться? Я нравлюсь себе таким, да и женский пол пока не жаловался. Алиск, согласна стать моей герлфренд?
Вадим закашлял.
— Мне кажется, мы отвлеклись, пора бы выпить, рука устала.
— За Алису!
— За тебя, дорогая! — улыбнулась Рада.
— За вас! — склонил голову Евгений.
— За лисиц! — буркнул Вадим.
Вечер прошел шумно и весело, Леонид и Евгений наперебой ухаживали за Алисой, и это явно не нравилось Вадиму.
Наконец гости отправились на боковую.
Оставшись наедине с Алисой, Райская закурила.
— Голова не кружится от Ленькиной болтовни?
— Есть немного.
— Он хороший малый, но язык без костей.
— Душа компании.
Выдержав паузу, Радмила спросила:
— Он тебе понравился?
— Как человек — да.
— А как мужчина? Ты не подумай, я лишь хочу предостеречь. Ленька жуткий бабник, сегодня блондинка, завтра брюнетка, послезавтра вообще синеволосая. Понимаешь?
— Я и не думала заводить с ним роман. Мне вообще не хочется об этом думать.
— Вот думать надо, а главное — сделать правильный выбор. Женщине без опоры нельзя, мы должны затылком чувствовать, что есть тот, кто в любой момент подставит крепкое плечо.
— А как же мужчина-друг?
— В смысле без интима? Не знаю, возможно, такие встречаются, но редко. Лично мне подобные экземпляры не попадались.
— А что вы скажете о Евгении? Мне показалось, он идеально подходит на роль друга.
Радмила напряглась:
— Безусловно, Женя — достойный мужчина. А почему ты спросила про Женю?
— Просто так, с ним легко общаться.
Райская резко встала:
— Дорогая, мы засиделись, пора по кроваткам.
Всю ночь Алисе снился праздник и ее новые друзья.
Открыв глаза и удостоверившись, что наступило утро, она с удовольствием потянулась.
Контрастный душ, легкий макияж, и она уже спускается в гостиную. Свежая, подтянутая Радмила уже была в своем кресле.
— Доброе утро.
— Привет, дорогая.
— Мы ранние пташки?
— Вадим с десяти в кабинете, отстукивает роман, Кристина дрыхнет, гости уехали. Неотложные дела. — Радмила поспешила отвести взгляд.
Выходя из столовой после завтрака, Алиса столкнулась с Вадимом. Райский прошептал:
— С Новым годом… Лиса.
— С Новым годом… Лис.
Глава 9
Затушив окурок, Вадим потянулся за новой сигаретой.
Сегодня никак не удавалось закончить главу. За три часа, проведенные за столом, Вадим так ничего и не написал.
Чертыхнувшись, он встал из-за стола и стремительно вышел из кабинета.
В спальне было темно, сквозь занавески пробивался слабый лунный свет. Не успел Вадим подойти к кровати, как Кристя тихо спросила:
— Дорогой, на сегодня писать закончил?
— Да. Спи.
— Не хочется. — Женщина включила ночник. — И потом, о каком сне речь, если рядом такой красавчик.
Кристина встала с кровати и босиком приблизилась к Вадиму. Левую руку она положила ему на плечо, а правой начала расстегивать рубашку.
— Ты слишком напряжен.
Райский отстранился:
— Крис… не сегодня, я устал.
— Устал? От чего? От своей машинки… — Кристя осеклась. Поняв, что сказала не подумав, она быстро проговорила: — Прости, дорогой. Конечно же ты устал… Хочешь, я сниму напряжение?
Не проронив ни слова, Вадим отстранил ее руки и вышел из спальни.
Два десятилетия назад студент Вадим Райский был очарован красотой ослепительной блондинки с бездонными, слегка лукавыми зелеными очами. Тогда он жаждал навсегда связать судьбу с Кристиной.
В институте за Кристей прочно утвердилась репутация одной из самых красивых девушек на курсе, в кавалерах у нее недостатка не было. На фоне крепких, спортивных ребят щуплый Вадим выглядел неубедительно. Райский понимал: чтобы Кристя обратила на него внимание, он должен, скорее даже обязан стать достойным ее.
Вадим записался в спортивную секцию, начал регулярно посещать бассейн и тренажерный зал и спустя год из худого, вечно застенчивого парнишки превратился в статного красавца.
Цель была достигнута — Кристя стала его девушкой. Отношения развивались по банальной схеме: он любил, она позволяла себя любить, он говорил о возвышенных чувствах, она о материальных благах.
Уже по прошествии многих лет Райский не без налета печали констатировал, что, несмотря на значительную вереницу случайных связей, имевших место быть, после предательства «первой любви» он так и не встретил женщину, с которой бы хотелось не только удовлетворять сексуальные потребности, но и жить.
Кристина на эту роль, мягко говоря, не годилась.
Любовь к Кристине давно умерла, а от страсти осталась кучка пепла. Он жил с ней по инерции, по принципу: пусть будет синица, пока в поле зрения нет журавля…
Стрелки настенных часов приближались к половине первого. Ворочаясь с боку на бок, Алиса безуспешно пыталась уснуть. Промучившись битый час, она нехотя поднялась с кровати и спустилась на первый этаж. На цыпочках приблизилась к приоткрытой двери кабинета, прислушалась. Тишина. Полагая, что Вадим занят обдумыванием сюжета или, как принято у писателей, дожидается вдохновения, Алиса отправилась в кухню.
— Лиса вышла на ночную охоту?
Вскрикнув, Алиса метнулась к выключателю. Вспыхнул свет.
— Вадим! Как ты меня напугал.
— Тише, весь дом перебудишь.
— Что ты здесь делаешь?
— А ты?
