– Ну-ну, не стоит окунаться в воспоминания.
– Я и на тот сайт зашла от одиночества и отчаяния. Так хотелось познакомиться с хорошим человеком. Пообщаться, поговорить.
– И только?
– Гм… как карты лягут.
– Они лягут удачно, я об этом позабочусь. – Макс подлил себе вина.
Минут двадцать они мило беседовали на разные бытовые темы, как вдруг Катка спросила:
– Сергей, а ты куришь?
– Дымлю.
– А я бросила. Как папочку похоронили, так с концами.
– Завидую твоей силе воли.
– Можно тебя попросить закурить? Мне приятно вдыхать запах дыма.
– Без проблем.
Погорельцев достал пачку сигарет, чиркнул зажигалкой и, затянувшись, выпустил струйку дыма.
– Ой, какая у тебя зажигалка! Ну и огниво. Позолота?
– Золотая.
– Красотища неописуемая.
– Да ладно тебе, обычная зажигалка.
– Совсем как у папочки. Только он перед смертью свою потерял. – Ката опустила глаза.
Макс не прореагировал, пришлось задать вопрос в лоб:
– Сереж, а можешь подарить ее мне?
Некая брезгливость проскользнула на лице Погорельцева, но все же он не посмел отказать богатой вдовушке:
– Бери.
– Спасибки! – Катка открыла сумочку. – Кидай сюда, мой рыцарь.
Спустя минуту после того, как огниво Макса оказалось у Копейкиной, последняя поспешила уединиться в ванной комнате.
– Я на секундочку.
Закрыв дверь, Катка включила холодную воду и с отвращением уставилась на свое отражение в зеркале.
– Какая же ты дура, Светка Чайкина. А вот ты, Ката Копейкина, молодчина!
Надев на правую руку перчатку, Катарина аккуратно взяла зажигалку и поместила ее в пакетик.
Ну и кто сказал, что это неправдоподобно и невыполнимо? Чушь! Все идет как по маслу. Вещица с пальчиками Максима в сумке, спектакль разыгран на пять с плюсом, теперь можно и честь знать.
Уже намереваясь выйти из ванной, Катка услышала резкий звонок в дверь.
А потом… раздались крепкая мужская брань, шум-гам и вопли Максима.
Пока Катка сидела в ванной, в квартире разыгралась такая сцена.
Два здоровенных качка затолкали Погорельцева в кухню. Низкорослый дядечка с лицом почтенного господина шествовал сзади.
Один из верзил посадил Макса на стул, тогда как второй, поднеся к его носу кулак, прогудел:
– Убью!
Почтенный дядечка запротестовал:
– Сбавь обороты, – обратился он к громиле. – Мы же пришли к нашему другу с миром. Нам ни к чему рукоприкладство.
После этой фразы до Катарины дошло. Ну конечно же, это очередная афера Погорельцева. Как и в случае с Раисой. С той лишь разницей, что в Париже он предстал перед Макаровой уже избитым, а теперь сценарий чуточку изменился.
Ката негодовала. Каков мошенник! Решил сразу брать быка за рога. Самоуверенности Погорельцеву было не занимать.
Все продумал, мерзавец. Нападение, избиение с последующим вымогательством денег. Те люди в кухне наверняка были проинформированы о ее визите заранее, и стоило Катке пройти в ванную, как Макс дал им зеленый свет.
Подтверждением ее догадок послужил голос неизвестного:
– Долги надо возвращать.
Ката опустилась на корточки. Это уже не оригинально. Ясно как день, сейчас Макса якобы отдубасят, дадут ему минимальный срок, в течение которого он должен вернуть долг, и уедут. А Погорельцев обратится за помощью к Светлане Чайкиной. Уж кто-кто, а она ни в жизнь не допетрит, что это всего лишь тщательно спланированная операция.
В это время в кухне Макс орал:
– Я не стану ничего подписывать.
– Станешь, конечно же станешь.
– Нет!
Удар под дых от верзилы заставил Погорельцева согнуться пополам.
– Я смотрю, субботний отдых в пансионе тебя ничему не научил? – вопрошал коротышка.
– Не подпишу, – процедил Макс.
– Не захочешь по-хорошему, будем разговаривать по-взрослому. Ребятки, откройте окошко.
Качки выполнили приказ.
Дядечка протянул Погорельцеву шариковую ручку.
– Последний раз говорю – подпиши документы купли-продажи квартир. Или мои мальчики сбросят тебя с шестнадцатого этажа.
Гиганты схватили Макса и поднесли к распахнутому настежь окну.
– Пустите! Пустите меня!
– Подпишешь? – вопрошал коротышка.
– Да! Только пусть отпустят.
– Парни, по-моему, здесь дует. Прикройте окно, – сказал коротышка.
Взяв ручку, Погорельцев поставил подпись на нескольких документах.
– Так-то лучше, – услышала Катка. – Ты, Макс, хороший парень, но дурак. В следующий раз будешь разборчивее.
Копейкина замерла. «Он назвал его Макс? Макс, а не Сергей? Ничего не понимаю», – Ката поднялась на ноги и нечаянно уронила на пол сумку.
Качки среагировали мгновенно.
Распахнув дверь в ванную, они заголосили:
– Да у него тут баба!
Низкорослый с неподдельным интересом впился глазами в Катку.
– Баба – это хорошо. Баба – не мужик.
– Кто вы? – пискнула Ката, перевоплотившись в Светлану.
– Позвольте сначала поинтересоваться у вас, как вы оказались в квартире Погорельцева?
– Кто такой Погорельцев?
Дядька нахмурился:
– Он перед вами.
– Нет-нет, вы ошибаетесь. Это Сережа. Сережа Шапошников.
– Ах, значит, Шапошников? – Он подошел к Максу. – А говорил – нет денег. Она какая по счету? Отвечай! Пятая? Десятая? Сотая?
– Третья.
Катка прижимала к груди сумочку.
– Мне страшно, кто вы такие?
– Мы не причиним вам вреда, не тряситесь.
– Почему у Сергея кровь на губе?
– Очаровательное создание, как ваше имя? – поинтересовался мужчина.
