– Света.
– Светочка, вы с… Сергеем случайно познакомились не на сайте?
– На сайте. А откуда вы узнали?
Погорельцев хотел вскочить, но крепкая рука качка заставила его отказаться от неудачной затеи.
– Света, он мошенник! Самый настоящий мошенник. Его имя Максим Погорельцев, и место его за колючей проволокой.
Катка уже ничего не могла понять. Требовалось срочно выйти на улицу – глотнуть свежего воздуха. Воспользовавшись ситуацией, она заверещала:
– Мошенник? Максим? Ой, мамочки! Я чувствовала, чувствовала, что он меня обманет. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Выскочив на лестничную площадку, Копейкина понеслась вниз.
У подъезда она прислонилась к холодной стенке и стала ждать, когда появится низкорослый незнакомец в сопровождении двух верзил.
Ожидание длилось долго.
И когда наконец троица вышла из подъезда, Ката схватила мужика за руку.
– Почему вы не уехали, Светлана? – спросил он.
– Ждала вас.
– Для чего?
– Нам необходимо поговорить.
– Салон моего авто к вашим услугам.
– Н-нет, побеседуем здесь.
Копейкина закидала мужика вопросами. Выяснилось, что низкорослый господин – Вениамин Леонидович – вовсе не подельник Погорельцева. Напротив, первая супруга Вениамина некоторое время назад пала второй жертвой Макса. Вручив мошеннику кругленькую сумму, женщина, как и Раиса Макарова, не сразу поняла, что ее обвели вокруг пальца. А когда до нее дошло, что за фрукт Погорельцев, она не растерялась и обратилась за помощью к бывшему мужу – преуспевающему бизнесмену.
Вениамин Леонидович был человеком дела. Максима загнали в тупик. И сегодня аферист Погорельцев собственноручно подписал документы, из которых следует, что три квартиры, приобретенные на чужие деньги, больше ему не принадлежат.
– Это ему хороший урок, – заключил Вениамин. – Думаю, впредь он не станет играть в нечестные игры.
– В разговоре с Максом вы упомянули о его субботнем пребывании в пансионе. О чем шла речь?
Вениамин Леонидович улыбнулся:
– В прошлую пятницу мы проводили воспитательную рабату. Погорельцеву пришлось всю ночь просидеть в подвале в компании огромных крыс. Так сказать, чтобы мужичок осознал всю серьезность положения.
– В ночь с пятницы на субботу? Вы уверены?
– Светочка, я не жалуюсь на память. Да и ребятки могут подтвердить.
– Подтверждаем, – ухмылялись верзилы.
– Значит, он не мог встречаться с Олегом.
– Простите?
– Это мысли вслух.
– Мне надо ехать, вас подбросить?
– Спасибо, я на колесах.
– Рад был познакомиться.
– Взаимно, – пробормотала Катка.
Необходимость проведения дактилоскопической экспертизы отпала сама собой.
Но ночью Катку стали грызть сомнения. А почему она должна верить Вениамину на слово? Где гарантия, что все сказанное им – правда?
– Нет уж, коль зажигалка с брелком у меня, я доведу дело до конца.
Все-таки придется нанести дружеский визит Витьке Столярову.
– О-ой-ой, – простонала Ката, переворачиваясь на левый бок. – Наша служба и опасна, и трудна.
Единственная польза от пробок на дорогах – это возможность поразмышлять. Не раз Катка, простаивая в многокилометровых заторах, замечала, что в голове начинают бурлить мысли. Причем самые разные.
Утром по дороге к Столярову Катарина встала на Кутузовском проспекте.
Салон от невыносимой духоты напоминал камеру пыток. Приоткрыв окно, Катарина сморщила нос. «Аромат» выхлопных газов не придал ей бодрости.
Уставившись в зад красной «девятки», Копейкина теребила в руках сотовый телефон.
Мысли мгновенно переключились на миниатюрное средство связи.
Как все-таки далеко шагнул прогресс. Ведь каких-то десять-двенадцать лет назад мобильные телефоны считались чем-то нереальным, недоступным. А теперь говорящая трубка есть практически у всех: начиная с первоклашек и заканчивая сидящими у подъездов пенсионерками.
Мобильник – вещь необходимая. И с данным утверждением не поспоришь.
Катка вспомнила свою юность. Тогда, в начале восьмидесятых, роскошью по праву считался видеомагнитофон. Или, как называли его те, у кого он имелся, – видак.
Вещица стоила баснословных денег, и позволить, а главное – достать это чудо техники мог далеко не каждый советский человек.
К счастью, те далекие денечки канули в Лету. Сейчас наличием видеомагнитофона можно удивить, пожалуй, жителей планеты Меркурий.
Но вернемся к сотовым. Многие обладатели трубы, по мнению Катки, используют ее явно не по назначению.
Взять хотя бы Люсьену и ее общение с подружкой.
Вот, к примеру, как обычно люди договариваются о встрече? Правильно, посредством телефонного звонка. Набрали необходимые цифры, услышали на том конце «алло» – и вперед с песнями. Спрашивай все, что душеньке угодно: где встретимся, когда и с кем?
Так поступает большинство, но только не Люсьена. У девушки все намного сложнее и путанее.
Сначала она отправляет подруге письмо по электронной почте, в котором пишет: «Ленка, срочно зайди в аську. Поговорить надо!» Потом хватает сотовый и начинает отстукивать эсэмэску: «Ленка, я тебе только что отправила письмо по электронке. Зайди и прочитай».
И когда подружки, наконец, встречаются в аське, Люсьена пишет: «Лен, ну че, поедем сегодня в клуб?»
Оригинально, правда?
Спрашивается, почему нельзя было сразу позвонить и задать интересующий ее вопрос? Не ясно. И вряд ли Катке когда-нибудь станет известен ответ на данный вопрос.
Забавная история с мобильником произошла и с подругой Розалии Венерой Александровной. Когда три года назад дочь последней презентовала матери телефон, Розалия, страстная поклонница эсэмэсок, отправила Венере сообщение.
Не дождавшись ответа, свекровь позвонила подруге и с гневом в голосе заявила:
– Я тебе написала, почему не отвечаешь?!
Венера Александровна, женщина далекая от прогресса, уставилась на экран мобильника. Заметив в углу дисплея конвертик, пенсионерка засуетилась и понеслась на почту.
А там… размахивая перед лицом обалдевшей сотрудницы телефоном, она орала:
– Подруга прислала мне письмо! Видите конвертик в уголке? Дайте! Дайте мне письмо от Розалии. Или позовите заведующую!..
Пробка начала рассасываться.
К дому Виктора Катка подъехала в начале девятого. Надеясь, что приятель не успел отправиться на службу, Копейкина вышла из «Фиата».
До подъезда оставалось не более десяти метров, когда Катарина услышала сзади знакомый бас:
