Пожав плечами, Настя удалилась.
Ката приступила сразу к делу. Ни к чему тянуть резину и ходить вокруг да около. Поэтому, устроившись на стуле, она с расстановкой проговорила:
– Алексей, я – та самая женщина, обнаружившая труп Евы Альбертовны.
У Карцева вытянулось лицо.
– Скажу больше, – продолжала Катка, – за месяц до убийства мы вместе с Германовой ехали из Питера в одном вагоне. Сегодня я здесь, потому что мне нужна информация. Я очень, повторяю, очень рассчитываю на вашу помощь.
– А какого рода помощи вы от меня ждете? Убийство Евы потрясло нас всех. Сотрудники милиции неоднократно нас допрашивали. Мне кажется, мы рассказали им все, что они хотели от нас услышать.
– А чем они интересовались?
– Как обычно в подобных ситуациях. Спрашивали о Еве, интересовались, почему она оказалась в таком рванье на окраине города, и все в таком духе. Разумеется, никто не смог дать ответ на этот вопрос. Я до сих пор не в состоянии понять, с чего вдруг Германова вырядилась нищенкой и отправилась на поиски своей смерти.
– Вы ведь ее заместитель, вам наверняка известно многое о личной жизни Евы.
– Ошибаетесь. Мне практически ничего об этом не известно.
– Как?
– Помимо общего дела, нас с Евой связывали близкие отношения интимного характера.
– Даже так?
– И, несмотря на это, ее жизнь всегда оставалась для меня неразгаданной тайной. Знаю, что год тому назад у Евы умер престарелый отец, также я в курсе, что у нее есть два брата и сестра. В остальном – полный туман.
Ката погрозила Карцеву пальцем:
– Извините, но у меня имеются все основания вам не верить. Вы лукавите!
– Нисколько.
– Сколько времени вы были знакомы с Германовой?
– Чуть больше года.
– А как давно вы… ну…
– Стали любовниками? Ради бога, мы не дети, называйте все своими именами. В этом нет секрета. Первый интим между нами случился восемь месяцев назад. Но мы с Евой были… не обычными любовниками.
– Разве бывают и такие?
– За всех не отвечу, а лично от себя говорю – да. Бывают.
Копейкина попробовала прощупать почву с другой стороны.
– У Евы были враги?
– Однозначно не ответишь. Возможно, были, а возможно – нет. Повторяю, я знал Еву исключительно в образе деловой женщины. Даже оставаясь наедине со мной, она упорно продолжала изображать из себя бизнес-леди. Та Ева Германова, которая жила в шикарных апартаментах элитного дома, мне неведома. Нашу связь можно было считать дежурно-интимной.
– Оригинальная характеристика.
– И тем не менее это так. Мы не разменивались на романтику, у нас напрочь отсутствовал конфетно- цветочный период и прочие глупости. Наверное, виной тому наше отношение к работе. Есть люди, которые на первое место ставят любовь, семью, а есть те, для которых первостепенное значение имеет работа. Мы с Евой относились ко второй категории. Поверьте, и ее, и меня данный факт вполне устраивал.
– Вы часто встречались?
– Когда как. Раза два в неделю. А с сентября месяца наша связь прервалась так же внезапно, как и завязалась.
– Кто был инициатором разрыва?
– Никто. Как любила повторять Ева – так легли карты. Мы расстались без ссор и скандалов, по обоюдному согласию. Остались добрыми друзьями. Что было весьма кстати, если учесть, что она босс, а я ее заместитель.
Алексей дотронулся до подбородка, и Катарина обратила внимание на изумрудный перстень на мизинце парня.
Бизнес явно приносит ему неплохой доход. Камушек, судя по всему, настоящий. Чистейший изумруд. Да и тянет он карат на десять-двенадцать. Удовольствие не из дешевых. Не каждый молодой человек, чей возраст перевалил за тридцать, может позволить себе приобрести столь роскошное ювелирное украшение.
Заметив взгляд Копейкиной, Карцев смутился.
– Выходит, я зря приехала и вам совершенно нечего мне рассказать?
Алексей почесал затылок.
– Видимо, нет… хотя…
– Что?
– Вы спросили о врагах… Не уверен, что ее можно причислить к врагам, но я собственными ушами слышал, как она угрожала Еве. – Карцев усмехнулся. – Впрочем, она угрожала и мне, и Клавдии, и Денису.
– О ком вы говорите?
– Были у нас одни клиенты – супружеская пара. Ох и намучились мы тогда с их заказом! Агентство у нас серьезное, не какая-нибудь шарашкина контора. К каждому клиенту, к каждому заказу мы подходим с пониманием, стараемся угодить, оправдать надежды. А на деле довольными остаются не все. Шишки, естественно, летят в нас, мол, вы организаторы, значит, то или иное предприятие не удалось именно по вашей вине.
– Можно поподробнее о той супружеской паре?
– Да ради бога.
Настя наконец принесла кофе. Неизвестно, где она его готовила, но, судя по времени ее отсутствия, где-то очень далеко.
Сделав глоток, Копейкина приготовилась выслушать рассказ. А Карцев, отодвинув от себя чашку, знаком показал секретарше, чтобы та вышла, и погрузился в воспоминания.
Спустя неделю после того, как Ева и Алексей стали любовниками, в агентство пожаловала супружеская чета Потемкиных.
Тучный Антон Назарович, респектабельный немногословный господин, и вертлявая, болтающая без умолку Галина Степановна намеревались поручить агентству Германовой подготовку дня рождения главы семейства.
– Через месяц у Антона юбилей, – пела Галина Степановна, – ему исполняется пятьдесят лет. Мы хотим, чтобы этот день мы и наши гости запомнили надолго. Надоела банальщина с тостами за здоровье именинника и прочая муть. Нужно что-нибудь эдакое!
Ева попыталась вставить слово, но Потемкина продолжала верещать:
– И мы с Антоном придумали потрясный сценарий. Теперь необходимо заручиться вашей поддержкой и ждать праздника.
– С удовольствием ознакомимся с вашим сценарием, – мило улыбнулась Германова.
Алексей видел, что Антон Назарович слегка волнуется. Его пухлая ладонь то и дело сжимала мобильник, а лицо слегка залилось румянцем.
– Смелее, – подбадривала Ева. – Начинайте.
Галина Степановна театрально закатила глаза и спросила:
– Вы смотрели фильм «Кинг-Конг»?
– Мне доводилось видеть картину. Правда, давно, – призналась Ева, – но суть я хорошо помню.
– Помните момент, когда обезьяну привезли в мегаполис и устроили грандиозное шоу?
– Такое не забудешь, – засмеялся Алексей.
– Конга заковали в громадные наручники, посадили в клетку, а потом…
