– Потом он расколошматил клетку к ядрене фене и раздавил не одну сотню любопытных, – выпалил Антон Назарович.
– Тоша, ты всегда драматизируешь. Мы же договорились, ты молчишь, а я говорю.
– Извини, не сдержался.
Ева переглянулась с Алексеем. Пока Германова так и не поняла, куда дует ветер.
Потемкина встала со стула:
– Вы должны устроить нам нечто подобное!
Алексей прыснул.
– Найти Конга и привезти его к вам домой?
Галина нахмурилась. Ева сердито посмотрела на заместителя.
– Алексей пошутил, – произнесла она, и Карцев уловил в ее голосе стальные нотки. – Галина Степановна, продолжайте.
– Живая обезьяна нам не нужна. Она у нас и так есть.
Теперь пришел черед удивиться Еве:
– Что? Откуда вы ее раздобыли?
– Не пугайтесь, в роли Конга выступит Антон.
Алексею едва удалось унять душивший его хохот.
Пузатый Потемкин походил на Конга, как трамвай на грейпфрут.
Антон Назарович покраснел пуще прежнего и начал кашлять.
– В нашем загородном доме очень просторная гостиная. – Галина с гордостью посмотрела на мужа. – Антон занимает высокий пост, в деньгах мы никогда не нуждались.
– Галя, не меняй тему.
– Так вот, в день его пятидесятилетия наша гостиная должна превратиться в джунгли. Я – в бедную девушку, которую, помимо ее воли, принесут в жертву гигантской обезьяне, а Антон – в Конга. Гости – их будет не больше двадцати человек – предстанут местными аборигенами. Их кожу мы выкрасим в черный цвет, снабдим их набедренными повязками и далее по списку. В вашу задачу входит организовать это великолепие. Все – от и до. Торжество должно пройти без сучка, без задоринки!
Галина Степановна протянула Еве сложенный вчетверо лист бумаги:
– Я записала все самое необходимое. Вам потребуется лишь достать аксессуары и выступить в качестве режиссеров.
Ева прошлась глазами по каракулям Потемкиной.
– А зачем вам рельсы?
– Я не знаю, как правильно они называются. Но Антон, облачившись в костюм гориллы, должен будет сидеть в клетке, скованный по рукам и ногам наручниками. Аборигены, то бишь наши гости, затолкают меня в двухметровый торт, изготовление которого также будет на вашей совести. А вот когда я окажусь внутри торта, в гостиную по рельсам въедет клетка с гориллой.
– Минуточку, – вмешался Алексей, – в фильме было не так. Вначале Конг…
– Я чуточку изменила сценарий. В моей версии аборигены будут прыгать вокруг клетки, я – томиться в торте, а Антон – рычать и нервничать. Потом один из гостей незаметно откроет наручники и клетку. А потом мы все начнем веселиться.
По горящему взгляду Галины Степановны Алексей понял – дамочка бесится с жиру. Когда кошелек трескается по швам от кредиток, а его владелец дни напролет мается от безделья, в голову, как правило, начинают поступать откровенно безумные мысли. Ну вот, к примеру, замысел Потемкиных. Бред полнейший! А Галина аж трясется в предвкушении праздника. А, скажем, работала бы она простым продавцом с окладом семь тысяч в месяц, жила бы не в особняке, а в обычной «двушке», имела бы детей-погодков и мужа, заколачивающего деньгу на заводе. Ну скажите, пришло бы ей в голову устраивать из юбилея супруга подобный карнавал? Нет, конечно.
С другой стороны, Алексей работал в агентстве, занимающемся организацией праздников. Потемкины – клиенты, а они, как известно, всегда правы. Если они платят деньги – и достаточно большие, – то можно организовать им что угодно. Хоть слона в «Запорожец» запихнуть, хоть курицу летать научить. Деньги правят миром – в данном случае эта истина была более чем кстати.
Обсудив с Германовой и Карцевым детали предстоящего мероприятия, Потемкины откланялись.
После их ухода Ева не выдержала:
– Я сейчас умру от смеха. Ну и семейка! Пожалуй, это будет наш самый экстремальный заказ.
– Антон был готов провалиться сквозь землю.
– Еще бы. Сразу видно, кто в их семействе заказывает музыку.
– Ну, а если серьезно, какие мысли? Рискнем или лучше отказаться?
– Лешка, мы уже сказали им «да». Завтра они подпишут договор.
– Хлопотно как-то.
– Прекрати. Когда я брала тебя на работу, ты говорил, что не боишься трудностей.
– Да, но…
– Никаких «но»! Подключай к работе Клавдию и Дениса. Мы не ударим в грязь лицом. Репутация агентства – превыше всего.
Начались приготовления и связанные с ними хлопоты.
Управились к сроку. Все было отточено, отрепетировано, приготовлено.
Больше всего попотеть, причем в буквальном смысле слова, им пришлось с воздушными шариками. По сценарию Галины, шары в количестве двухсот штук должны были быть прикреплены на одной из стен. Перед тем как Потемкина, она же «жертва», появится из торта, два аборигена – исполнять их роли выпала честь сотрудникам агентства, Клавдии и Денису, – специальной палкой с тонкими шипами проткнут шарики.
Посему Галина Степановна потребовала, чтобы шарики надували не гелием, а воздухом.
Если кто-нибудь когда-то пробовал надуть ртом двести шаров, то он прекрасно поймет состояние Алексея.
Шары Карцев прикреплял к стене степлером накануне юбилея.
Когда Леша закончил, Галина Степановна захлопала в ладоши:
– Боже, гостиная один в один напоминает джунгли! Лианы, камни, если бы не стена с шарами, сходство было бы стопроцентным. Кстати, я не успела прослушать голоса птиц.
Алексей подошел к подоконнику и нажал красную кнопку на продолговатом приборе. Помещение заполнилось криками экзотических птиц.
– Я в настоящих джунглях! – Потемкина закрыла глаза и закружилась по гостиной.
– Торт привезут завтра к одиннадцати, – сказал Алексей, бросив степлер в сумку.
Галина продолжала вальсировать.
– Этот день рождения станет особенным, – твердила она. – Я специально отселила Антона на несколько дней в московскую квартиру. Хочу, чтобы для него это тоже было сюрпризом.
Попрощавшись с Галиной, Алексей уехал.
На следующий день начались последние приготовления. Гостей Потемкиных переодели, тела их вымазали специальной краской, а Карцева и Еву нарядили в костюмы мартышек.
В задачу Алексея входило слежение – как выразилась Галя – за атмосферой, а Германова, вооружившись видеокамерой, должна была снимать происходящее.
– Для потомков, – веселилась супруга именинника.
В холле Клавдия, Денис и парочка гостей помогали Антону Назаровичу влезть в костюм гориллы. Потемкин сильно нервничал и постоянно чесал подбородок.
А тем временем Алексей, отведя смеявшуюся Еву в сторону, обеспокоенно произнес:
– Слушай, то ли у меня от всего происходящего шарики заехали за ролики, то ли тут попахивает какой- то чертовщиной.
Германова захихикала:
– В чем дело, коллега-мартышка?
– Посмотри на стену с шариками.
– Уже видела. Отличная работа, Леха!
– Обрати внимание на их цвет.
