Расплывшись в улыбке, свекровь вернулась в столовую.
– Полиночка, у меня для тебя радостное известие.
– Неужели нашлась ее мама? – спросила Натка, откусив вафлю.
– Да, представь себе. Сидит в нашей гостиной… вместе с папой, – передразнила Розалия.
Натусик вскочила со стула.
– Ты куда понеслась?
– На родителей Полиночки посмотреть.
– Сядь на место! Это была шутка!
– А…
– Тишина в столовой! – Розалия топнула ногой. – Поля, после всех выпавших на твою долю несчастий и жизненных передряг я хочу, чтобы ты почувствовала себя настоящей принцессой.
Полина смутилась.
– Детка, ты ни в чем не будешь знать отказа. Станешь вкусно кушать, сладко спать и ощутишь нашу безграничную любовь.
– Спасибо вам. Я сейчас расплачусь.
– Не стоит, куколка. Ты для нас свет в окошке. И ты заслужила хорошего к себе отношения. Нищета, работа уборщицы и вечное недоедание канули в Лету!
Помолчав, свекровь добавила:
– С завтрашнего дня будешь нашей новой служанкой.
Поля закашлялась.
– Вы сказали, служанкой? Я не ослышалась?
– Нет, мой ангел. Да ты не бойся. Обязанности у тебя ерундовые. Это тебе не шваброй в парикмахерской ворочать. От тебя и требуется всего лишь готовить завтраки, обеды, ужины, стирать, гладить, убираться в доме, ездить за продуктами, кормить наших домашних питомцев, делать мне массаж и еще пара пустячных обязанностей.
Развернувшись, Розалия покинула помещение.
Наталья семенила за ней.
– Розалия Станиславовна, а как же я? Мне что делать?
– Ты сегодня же вернешься в санаторий и продолжишь наслаждаться покоем.
– Я не хочу.
– Это не обсуждается.
Оставшись в одиночестве, Полина с силой саданула кулаком по столешнице. Выудив из кармана дорогой мобильный телефон, девушка отошла к окну и набрала чей-то номер.
Как только на том конце раздалось недовольное «алло», Поля прошипела:
– Меня здесь возвели в статус служанки.
– Надеюсь, ты справишься с этой ролью, – донеслось из трубки, после чего голос сменился быстрыми гудками.
А два дня спустя Полина звонила вышеупомянутому абоненту и интересовалась, как правильно готовить борщ.
Глава 8
Молодой парень в темно-синей куртке с надписью «Охрана», сообщив, что Холдеевых нет дома, попросил Катку выйти из подъезда.
Одновременно с Копейкиной на улицу выбежал шустрый мальчуган со скейтом.
– Ты случайно не в курсе, в какой квартире живет Магда Холдеева?
Мальчишка встал на доску и крикнул:
– В сто двадцать шестой. На пятом этаже.
Пришлось погрузиться в ожидание. В течение часа у подъезда припарковалось три иномарки. Из каждой выходила женщина, которая вполне могла быть Магдой Гансовной. Подбегая к дамам, Катарина заискивающе спрашивала:
– Извините, вы не Магда Холдеева?
Первая тетка, улыбнувшись, покачала головой. Вторая бросила сухое «нет» и удалилась, а третья, презрительно хмыкнув, послала Катку куда подальше.
Чуть погодя к дому подъехала черная «Тойота». Коренастый мужчина и светловолосая девица, держась за руки, подошли к крыльцу.
Катарина виновато прогудела:
– Можно попросить вас об одолжении?
– Денег дать?
– Нет, нет, мне надо попасть в ваш подъезд. Я приехала к Холдеевым, а охранник не пускает. Говорит, их нет дома.
– А ко мне какие претензии?
– Скажите охраннику, что я ваша знакомая, он пропустит, а я устроюсь на лестничной клетке и подожду хозяев.
Девица покрутила пальцем у виска.
– Нашла дураков. Может, ты террористка.
Мужик сплюнул.
– Вали отсюда, пока ментов не вызвали.
Проглотив унижение, Копейкина побрела к «Фиату». Да, действительно ее просьба прозвучала более чем странно, но, честное слово, томиться на улице, не имея ни малейшего понятия, как выглядит Холдеева, оказалось делом неблагодарным.
Наматывая круги вокруг «Фиата», Катарина изредка задирала голову вверх, словно надеясь, что окно на пятом этаже откроется и Магда Гансовна, расплывшись в милой улыбке, пригласит гостью в квартиру.
Неподалеку резвилась детвора, в тени тополя беседовали две бабули, а пьяный мужик, распевая на всю округу похабные частушки, мешком свалился возле песочницы.
Раздражаясь на весь белый свет, Копейкина пнула ногой колесо авто.
Дверь второго подъезда распахнулась. Светловолосая девица, та самая, которая полчаса назад приняла Катку за террористку, сбежала по ступенькам и бросилась наутек.
Следом выбежал коренастый.
– Нин, подожди.
– Не звони мне больше!
– Я все объясню.
– Видеть тебя не хочу!
– Нинок.
– Ольга была права, ты полное дерьмо, Ромка.
Коренастый остановился.
– Ну и дура! Сама еще прибежишь, но будет поздно.
– Не раскатывай губу, – крикнула Нина и скрылась за торцом дома.
Из уст мужика вырвалось крепкое словцо.
– Сколько раз зарекался не иметь дел с тупоголовыми бабами, нет… дернул черт.
Катка с интересом наблюдала за происходящим.
Встретившись с ней глазами, Роман оскалился:
– Не в цирке. Хватит зыркать.
– Такта вам не занимать. Между прочим, я женщина.
– Оно и видно.
Фыркнув, Катарина отошла подальше от хамоватого крепыша.
А Роман, постояв в задумчивости секунд сорок, закурил и потопал обратно к подъезду. Но заходить внутрь не торопился. Сделав несколько глубоких затяжек, он крикнул:
– Эй, подь сюды.
Копейкина даже не шелохнулась.
– Слышь, что говорю, подойди на секунду.
