Он сбросил плащ и стал пробираться среди деревьев к концу забора. Оглянувшись, юноша увидел, что остальные поднялись на обочину и следят за ним сквозь ветви.
«Только бы их не заметили!» — молил он.
На животе он прополз вдоль забора, работая ногами и руками, тяжело вдыхая горячий воздух. Лисандр не осмеливался поднять голову, опасаясь, как бы один из периэков на поле случайно не взглянул в его сторону.
Наконец он добрался до дальнего конца забора, где стояла купа из четырех оливковых деревьев с тянувшимися к небу узловатыми изогнутыми ветвями.
Лисандр присел за одним из этих деревьев и определил, где находится.
Периэки смотрели в другую сторону, не замечая непрошеного гостя, который подполз к ним на расстояние тридцати шагов.
Лошадь стояла на соседнем поле, и, судя по тому, что она подняла голову и навострила уши, Лисандр догадался, что животное заметило его. После приключения с кобылой Чилонис он знал, какую опасность представляет испуганная лошадь, поэтому стал приближаться к ней очень медленно и не разгибаясь.
— Спокойно, спокойно, девочка, — уговаривал он, протягивая руку, чтобы схватить ее за поводья. — Я тебе ничего плохого не сделаю.
Лошадь вскинула голову и лениво, будто жуя, зашевелила челюстями, но ее глаза были широко открыты и насторожены.
— Вот так, — сказал Лисандр. — Только не бойся.
— Эй! Что ты делаешь?
Лисандр обернулся и увидел, что периэки бегут к забору, подняв в руках лопаты.
— Держи вора!
Раздумывать было некогда. Лисандр вскочил на лошадь. Кобыла заржала, и Лисандр тут же почувствовал, что она стала брыкаться, пытаясь сбросить его с себя. Он обхватил лошадь за шею и вонзил пятки ей в бока. Каждый раз, когда задние ноги лошади отрывались от земли, ему казалось, что он растеряет все зубы.
Юноша заметил приближавшихся к нему периэков, по их лицам было видно, что они готовы убить вора. Он отчаянно дернул лошадь за гриву, а ногами стал бить ее по бокам. Рассерженное животное галопом понеслось через поле в сторону забора. Лошадь была шустрее, чем казалась, и вскоре периэки остались позади: до Лисандра долетали лишь едва слышные крики.
Юноша выехал через ворота на дорогу, где остановил лошадь. Вскоре к нему подбежали Аристодерм и другие ребята.
Лисандр слез с животного. Ползя по полю, он весь перепачкался в грязи.
— Хорошая работа, — похвалил Кантор, хлопнув лошадь по крестцу.
— Получилось неплохо, — добавил Аристодерм. — Однако не будем напрасно терять время.
Лисандр кивнул и подвел лошадь к Орфею. Тот широко улыбался.
— Я не стану сидеть на ней всю дорогу, — предупредил он. — Пусть она везет нас по очереди.
— Хорошо, — согласился Лисандр. — Тебе помочь забраться?
Орфей ухватился за гриву лошади и легко запрыгнул на нее. Несмотря на увечье, верхняя часть его тела не потеряла силу. Лисандр выполнил свой долг перед другом. Теперь Орфею больше не придется отставать.
— Шагом марш! — нетерпеливо скомандовал Аристодерм.
Глава двенадцатая
Уже стемнело, когда они оказались на окраине Фаламеи, грозовые облака заволокли небо. Аристодерм приказал ученикам остановиться и забрать из телеги щиты и копья.
— Не надо, чтобы каждый работник на поле знал, что происходит, — сказал Аристодерм. — Так что сделаем вид, будто это обычная тренировка. Ребята, вы должны выглядеть как настоящие спартанцы!
Лисандр устал от ходьбы, но после того, как у него на плече оказался щит, а в руке копье, снова чувствовал прилив энергии.
— Где нам предстоит сесть на корабль? — спросил он наставника.
— К югу от города, — ответил Аристодерм. — Фаламея — оживленный порт. Наверняка мессапские разведчики уже стерегут нас. Если бы нас ждал военный корабль, в Афинах об этом узнали бы до появления следующей полной луны. Мы идем к небольшому заливу, там нас ждет корабль «Серп».
— Чего так стыдится Совет? — Лисандр вспомнил выражение лица Теллиоса.
— Если нас постигнет неудача, — ответил Аристодерм, — в Спарте заявят, что им о нашем походе ничего не было известно. Так лучше, чем потерять лицо.
— Но нас ведь не постигнет неудача, правда? — спросил Демаратос.
Аристодерм широко улыбнулся.
— Все зависит от того, что понимать под неудачей. Если мое тело вернется в Спарту с израненной грудью, я выполнил свой долг. Вы должны думать только об этом. — Затем он бросился в конец строя и крикнул: — Нерей, не тащи копье по земле, как старик.
Когда Аристодерм отошел, Демаратос обратился к Лисандру:
— Похоже, нас ждет верная смерть.
— А чего еще может желать спартанец? — машинально спросил Лисандр, вспомнив, как один спартанский воин произнес те же слова накануне битвы с персами.
Демаратос закатил глаза.
— Ликург гордился бы тобой.
Подул свежий ветерок, и Лисандр почувствовал запах моря, еще не видя его.
Пошел мелкий дождь, когда они, наконец, достигли берега.
Они стояли на вершине скалы, и Лисандр не видел сквозь пелену дождя ничего, кроме смутного очертания суши.
— Не подходите к краю, — предупредил Аристодерм. — Здесь часто бывают оползни.
Дорога вилась вдоль верхней части скалы, исчезая в низких кустах утесника в противоположной от моря стороне.
Орфей слез с лошади, и ее привязали к телеге с вещами. От дождя и ветра Лисандр промерз до костей, он шевелил пальцами рук и ног, чтобы согреться. Дорога была неровной, шагать в строю стало невозможно. Лисандр подошел к Леониду, который шагал почти в конце строя.
— Посмотрите туда! — сказал ученик, шедший впереди.
По колонне пронесся тихий шепот. Лисандр посмотрел в ту сторону, куда указывали уже несколько ребят. В густом тумане он ничего не смог разглядеть.
— Что там?
Вдали возник просвет, и он заметил корабль, стоявший на якоре недалеко от берега.
«Серп» оказался меньше, чем он ожидал, менее одной стадии в ширину. Плоское судно легко покачивалось на волнах. На вид это был крепкий корабль: Лисандр заметил вдоль борта ряд отверстий для весел. На единственной центральной мачте висел свернутый парус.
— Не очень-то он похож на боевой корабль, — хмыкнул Прокл. — Я ожидал, что это будет хотя бы галера с двумя рядами весел.
Лисандр заметил, что Аристодерм хмурится, однако наставник скрыл недовольное выражение, когда
