– Нет, – решительно проговорила Ира. – Не боюсь. Если он меня любит, если он действительно моя судьба, то он вернется. Обязательно вернется ко мне.
– Ну-ну. Излагай дальше, очень интересно послушать твои бредни.
– Это не бредни. Мне нужен мужчина.
– Вопрос не по адресу. У меня знакомых мужиков нет. Я теперь посвятила жизнь только мужу, трем сыновьям и дочурке. А тут мне недавно Левка говорит, давай, мать, пятого ребеночка родим.
– А ты?
– Ну а что я? – Лиза засмеялась. – Неделю назад была у врача. На втором месяце я, Ирка.
– Лизка, дай я тебя расцелую!
– Полегче-полегче, ты меня задушишь.
Сев на место, Ирина быстро проговорила:
– Лизок, ну скажи, что ты меня поддерживаешь, мне необходимо это услышать.
Лизавета развела руками.
– Решать в любом случае тебе. Поступай, как считаешь нужным, а я… Я на твоей стороне, подруга. Только будь осторожна, смотри не вляпайся в какую-нибудь историю.
– Не вляпаюсь. Анатолий – мое счастье, и я его не упущу. Попытаюсь перехитрить судьбу- злодейку.
Лиза зацокала языком.
– Ой, дуреха, какая же ты дуреха.
Анатолий улетел в Штаты, взяв с Ирины слово, что, как только он вернется, они непременно поженятся.
А Ира задалась вопросом: где, собственно, найти временного – промежуточного – мужа?
За помощью она решила обратиться к брату.
Всеволод к тому времени был женат на Елене, и он сильно удивился, когда сестра попросила его приехать в Черемушки.
Вообще-то, положа руку на сердце, брат с сестрой практически не общались. Каждый жил своей жизнью. Всеволод, после того как покинул стены интерната, поступил в институт, получил диплом экономиста, устроился на высокооплачиваемую работу и в настоящий момент был доволен абсолютно всем, что имел.
Перезванивались родственники очень редко, а виделись и того реже. В лучшем случае Ирина могла поздравить брата с днем рождения, а Сева звонил исключительно на Новый год и Восьмое марта.
Даже Елена не подозревала, что у супруга имеется родная сестра, которая, в сущности, живет не так далеко от брата.
Но теперь в создавшейся ситуации Ирина обратилась именно к Всеволоду.
Не успел брат переступить порог комнатушки, как Ира выпалила:
– Сева, скажи, у тебя есть знакомые мужчины, не состоящие в браке?
Всеволод опешил.
– Вот так приемчик. А тебе зачем?
– Ответь, да или нет?
– Объясни толком, в чем дело?
И Ирина ввела брата в курс событий.
– Ясно, – протянул Сева, когда сестра закончила рассказ. – Ну, ты и паникерша. Поверила на слово выжившей из ума старухе, а теперь собственноручно копаешь себе яму. Окажись я на твоем месте, не раздумывая, выскочил бы замуж на Анатолия и забыл о россказнях гадалки.
– Тебе неплохо живется и на своем месте. Но сейчас не об этом. Ты не ответил, есть на примете нужный человек?
Сева почесал подбородок.
– У Ленки есть двоюродный брат Павел – шалопай и разгильдяй в одном лице. Женат не был, деток не имеет, ведет праздный образ жизни. Кстати, насколько мне известно, девушки у него нет. Пашка любит, когда ему преподносят все готовенькое, поэтому думаю, если ты пообещаешь в конечном итоге щедро его отблагодарить, он согласится заключить с тобой фиктивный брак.
– Как мне с ним познакомиться?
– Берусь устроить встречу. Только, чур, не распространяться, что мы с тобой состоим в родстве.
– Севка, я тебя обожаю.
Встреча с Павлом произошла в понедельник. Пообщавшись с мужчиной, Ирина поняла – Павел относится к категории людей, которые за хрустящие ассигнации способны продать родную мать. Ну, если не саму матушку, то уж тетю с дядей продадут точно.
Выложив ему всю правду, Ира спросила:
– Ты согласен на сделку?
Павел молчал минуты полторы. Ира уже начала раздражаться, когда он соизволил ответить:
– Согласен, но с условием.
– Излагай.
– Сумму, которую ты мне предложила, необходимо удвоить.
– Ты крохобор.
– Но и ты не ангел.
– Черт с тобой, удвоить так удвоить.
– Люблю иметь дело с деловыми людьми. Мы с тобой будем являть образец семейной четы.
– Временно, – поправила Ира. – Месяца через четыре мы разведемся.
– А где гарантии, что ты не облапошишь меня?
– В смысле?
– Баксы ты, а значит, и я получим только после твоего третьего замужества. Вдруг ты смотаешься с муженьком в теплые края, оставив меня с носом?
– Паша, запомни, я никогда не бросаю своих слов на ветер.
– Буду надеяться. Ну а теперь предлагаю выпить за наш кратковременный альянс, женушка.
В четверг парочка отнесла заявление в загс.
Жизнь текла своим чередом. За несколько дней до дня рождения Варвары Тарасовны Ирина с Павлом подали документы на развод.
– Не нужен был мне Павел, и квартиры его не нужны, – скороговоркой проговорила Ира, глядя в глаза Катарине. – Надеюсь, теперь ты это понимаешь?
– А когда возвращается Анатолий?
– Через четыре месяца. Я в шоке. Не знаю, что делать. Ведь развестись мы с Пашкой не успели. Я теперь вроде как вдова. Ой, предупреждала меня Лизка. Придется думать, как утрясти ситуацию, чтобы не возникло шумихи.
– Ир, а Павла кто-нибудь ненавидел?
– А я откуда знаю, мы жили всего ничего. Но вряд ли у него были враги – Пашка мужик безобидный. Если не брать в расчет приступа бешенства Дмитрия, можно смело сказать – Павла любили все и каждый.
– Подожди, какой приступ бешенства?
– Ты Димку Терентьева помнишь?
– Да.
– Примерно месяц назад он примчался к нам с Павлом на квартиру и, схватив мужа за грудки, потребовал, чтобы я покинула помещение, пока они будут выяснять отношения. Я поскорее смылась на улицу. А когда пару часов спустя появилась, красный Павел наотрез отказался рассказывать, что между ними произошло. Назвал Дмитрия уродом и запретил мне упоминать его имя.
– А мне казалось, Терентьевы друзья Елены и Всеволода.
– Да, они общаются между собой. Но! Между нами говоря, эти Терентьевы та еще парочка.
– В смысле?
– У Ленки с Севкой есть дача. Не дворец, как у Варвары, но домик ничего себе – жить можно. В октябре они пригласили нас в гости, ну, естественно, Ленка позвала и Терентьевых. Посидели славненько,
