– Роза, принес, как и договаривались.
– Что у тебя, подсвечники?
– Угу. Настоящий антиквариат. Им в обед сто лет. Плюс я принес две статуэтки, доставшиеся мне от бабки. Мальчики, продемонстрируйте.
Внуки Николая Наумовича достали из коробки статуэтки.
– Шикарно! Коля, ты прелесть.
– Роза, у меня к тебе просьба, смотри, чтобы вещи не пострадали.
– Обещаю. Даю стопроцентную гарантию. Можешь быть спокоен, верну обратно антиквариат в лучшем виде.
После Николая Наумовича в коттедж пожаловала Алла Даниловна с супругом. Они принесли три картины неизвестного Катке художника.
– Жутко дорогие, – прогрохотала Алла, – им вообще цены нет. Только для вас, Розалия Станиславовна, я сделала исключение и согласна дать в аренду картины на день.
– Детка, я в долгу не останусь. Отнесите картины в кабинет и поставьте у книжного шкафа.
– По-моему, картины должны висеть, а не стоять, – пискнула Катка.
– Ничего страшного; если Нелька спросит, скажем, что купили на аукционе и не успели повесить.
Далее начался вселенский переполох. Кто-то принес дорогущий чайный сервиз, кто-то приволок кубки восемнадцатого века, а хохотушка Даша – жена «нового русского» – заявилась в гостиную, таща неподъемные часы, которые, по ее словам, принадлежали самому Петрищеву-Никольскому.
Кто он такой, Катка даже не поинтересовалась, так как Дарья сообщила, что через пятнадцать минут Копейкиным доставят стулья из музея – какого именно, не уточнялось, итальянский столик ручной работы и комод екатерининских времен.
Когда последний визитер удалился, Катарина осмотрела помещение, и из груди невольно вырвался тихий стон. Гостиная и кабинет действительно напоминали склад антиквариата. Свекровь суетилась у сейфа.
– Ну где же Мишка, он обещал прийти вовремя. Неужели забыл?
Вооружившись сотовым, Розалия начала тыкать пальчиками по клавишам, как вдруг в гостиной ожил звонок.
Бритоголовый Михаил – один в один напоминающий братка – нарисовался на пороге с пакетом в руках.
– Миша, ты принес? – встретила гостя вопросом свекровь.
– Любуйтесь.
Протянув пакет Розалии, Михаил подмигнул Катке и облокотился о стену. Свекровь вытряхнула содержимое пакета на диван, и в то же мгновенье Наталья начала креститься.
– Боже! Боже!
Катарина едва не завопила.
На диван упали пачки долларов и евро.
– Что это? – выдавила Катка.
– А ты сама не видишь? Деньги.
– Ну, я пошел, – заржал Михаил, – если че потребуется, только свистните.
– Спасибо, котик, теперь я твоя должница.
– Розалия Станиславовна, откуда столько денег?
– Они тоже в аренду? – вопрошала Натка.
– Девочки, вы глупы как пробки. Ката, ну присмотрись, это же не настоящие деньги.
– Как?
– Так. Бутафория. После ухода Нелли Ивановны их можно будет смело сжечь в камине.
– Я не понимаю, для чего этот цирк? Фальшивые деньги – это уже слишком.
– Помолчи. Лучше иди в кабинет и помести в сейф пачки. Да, детка, сейф закрывать не надо. Действуй.
Прохаживаясь мимо антиквариата, Розалия пропела:
– Обалдеет! С ума сойдет! Не выдержит!
Без четверти пять свекровь отвела Натку на второй этаж для важного разговора.
– Ката, а ты пройди в кабинет и сядь в кресло. И не вздумай ставить мне палки в колеса, когда пришкандыбарит Нелька. Веди себя тихо и всячески мне подыгрывай.
О чем Станиславовна беседовала с Натальей, неизвестно, до Катарины лишь долетали обрывки Наткиных фраз типа: «Да вы что», «Я не смогу», «Пожалейте меня».
В начале шестого раздался долгожданный звонок. Катарина сидела в кабинете, Натка затаилась на втором этаже, посему дверь – вот странность! – открыла сама Розалия.
Нелли Ивановна – пухленькая дама лет шестидесяти – в компании привлекательного блондина Виталия прошествовала в гостиную.
– Ой, мы с Виталиком, наверное, не вовремя, вы переезжаете? – запищала Нелли голосом девочки- подростка.
– Ну что вы, дорогая, мы вас ждали. А на вещи не обращайте внимания, мы, видите ли, решили наконец заняться генеральной уборкой и избавиться от ненужного хлама.
Виталий округлил глаза.
– Извините, я не ослышался? Вы намереваетесь выбросить антиквариат?
– Зайчик, ну какой это антиквариат? Подумаешь, екатерининский комод и кубок восемнадцатого века. Так… мусор. Видел бы ты, какие диковинные вещи у нас на втором этаже. Вот там антиквариат! В коллекции есть даже курительная трубка Тутанхамона.
Сидевшая в кабинете Катка заткнула уши. Трубка Тутанхамона! Она спятила или на полном серьезе думает, что ей поверят?
Розалия продолжала тараторить:
– Насилу удалось уговорить соседей разобрать старье.
Нелли Ивановна прерывисто задышала.
– Знать бы заранее… Я бы взяла этот столик и комод.
– И кубок с часами тоже, – сглотнул Виталий.
– Прошу вас, проходите в кабинет, я как прирожденная бизнес-леди веду беседы исключительно за столом из красного дерева. Не стесняйтесь.
Познакомившись с Каткой, Нелли Ивановна уставилась на картины.
– Ох… Розалия Станиславовна, это оригиналы?
– Оригинальней не придумаешь. От них мы тоже избавляемся. Не нравится мне эта мазня, чистой воды календари.
Забыв, зачем она сюда пожаловала, Нелли Ивановна схватила Виталия за руку.
– Виталик, мальчик мой, мне дурно. Воды.
– Сейчас-сейчас, – засуетился секретарь. – Где у вас кухня?
– Котенок, ты меня обижаешь. Разве я могу позволить, чтобы мои гости сами бегали на кухню за стаканом воды? Нет, нет и нет. Для этой цели у нас есть специально обученная прислуга. Вы присаживайтесь, а я ее позову. Она сейчас убирается на втором этаже, протирает пыль с картин Рембрандта.
Нелли Ивановна плюхнулась в кресло, а свекровь завопила:
– Наталья! Душенька, спустись в кабинет.
Катарина глупо улыбалась, глядя на раскрасневшуюся Нелли Ивановну.
– Душно у вас, – молвила та, теребя себя за ворот блузки.
Появление Натки произвело настоящий фурор. Но больше всех обалдела Ката.
Сначала она даже не поняла, что в дверях кабинета нарисовалась Наталья. Облаченная в норковую шубку и русый парик свекрови, Ната растопырила пальцы, на которых сияли бриллианты Станиславовны, и медленно спросила:
– Вы меня звали?
Розалия покосилась на Нелли.
