— Эники-беники съели вареники! — весело пропела Айви, побарабанив по открытой двери. — Дедушка велел мне помочь вам выбрать платье для встречи.
Обернувшись, Клэр восхищенно ахнула.
— Айви! Вы просто чудо!
Кузина Росса бабочкой впорхнула в комнату, облаченная в летящее одеяние из яркого шелка с экзотическим рисунком. На ногах ее были сандалии из двухцветных переплетенных ремешков. Забранные на одну сторону волосы скрепляла эффектная заколка.
— Вам нравится? — Айви закружилась перед Клэр. — Как вы думаете, дедушке тоже понравится?
— Еще бы! А вот мое ему не понравилось. — Она показала на свое узкое серое платье без рукавов. — Как вы думаете, какое из них выбрать?
Айви окинула оценивающим взглядом ее скудный гардероб.
— Никакое! — Она схватила Клэр за руку и потащила вниз. Остановившись перед комнатой деда, она спросила: — Заглянем к нему?
— Я не могу справиться с галстуком, — пожаловался Джордж.
Голос его подрагивал, слова звучали неразборчиво, но Клэр ничего не сказала, не желая тревожить людей в такой день.
— Я не умею завязывать галстук, — сказала Айви.
— Зато я умею. — Клэр взяла шелковый галстук. — Стойте тихо, Джордж. — Она отметила бледность его лица. — Если вам что-нибудь понадобится, сразу вызовите меня.
— Все будет хорошо. Айви, достань мои запонки, они в верхнем ящике комода.
Она стала рыться в ящике.
— Дедушка, а что это за коробочка от Тиффани?
— Это очень старое кольцо, с ним связана длинная история.
— Bay! Здорово! Должно быть, оно очень дорогое. Оно принадлежало бабушке Джеки?
Он слегка улыбнулся:
— Я предпочитаю думать, что оно еще ищет своего владельца.
— Я и не знала, дедушка, что ты у нас такой романтик! — Она помогла ему вдеть запонки и вздрогнула, когда снаружи затарахтел какой-то мотор. — Господи, это еще что?
— А это, — с затаенной радостью заговорил дед, надевая спортивный пиджак, — это подали мой экипаж! Еще одна небольшая затея, о которой я давно мечтал.
У Коннора Дэвиса, мужа Оливии, был мотоцикл «харлей». Они с Джорджем должны были прокатиться на нем, а затем с шиком явиться на вечер. Айви и Клэр смотрели вслед удаляющемуся мотоциклу с поблескивающим на солнце серебристым корпусом. Джордж широко раскинул руки, словно открывая объятия всему миру. За ревом мотора можно было расслышать его счастливый раскатистый смех.
— У меня такой славный, такой замечательный дедушка! — грустно сказала Айви.
— Да, необыкновенный, — согласилась Клэр.
— Грустно сознавать, что он недолго будет с нами.
Они смотрели вслед, пока мотоцикл не свернул за поворот, затем Айви взяла Клэр за руку:
— Только не думайте, что я вас отпущу.
Она повела ее к деревянному коттеджу, где остановились молодые родственницы и подруги семьи. Убранство дома возвращало в прошлое, когда лагерь «Киога» переживал свой расцвет. Стены украшали оригинальные вещи ручной работы: покрашенное весло, на лопасти которого отдыхающие в семидесятых оставили свои росписи; броское лоскутное одеяло шестидесятых, коллажи, составленные из найденных на озере и в лесу предметов.
— Пора вам обрести новый имидж, — провозгласила Айви. — Имейте в виду — сопротивляться бесполезно!
Клэр покраснела, хотя предложение ее заинтриговало. В последний раз она изменила свой «имидж» для того, чтобы не быть узнанной, но сейчас перед ней стояла совершенно иная цель.
— Что ж, я в вашем распоряжении.
Посоветовавшись с подругами, Айви предложила ей надеть желтое шелковое платье без рукавов и босоножки с золотистыми ремешками на высоких каблуках.
— Платье очень красивое, — согласилась Клэр. — А вот насчет босоножек я не так уверена. Я не привыкла к высоким каблукам.
— Вот сегодня и начнете привыкать, — сказала Айви. — Они просто прелесть. И вы будете в них невероятно хороши во время танцев.
Клэр с сомнением осмотрела тонкие шпильки:
— Да это просто оружие массового поражения! Как можно на них ходить?
— Чепуха, вы отлично справитесь!
Затем Клэр усадили на стул и занялись ее прической и косметикой.
— Вообще-то я профессиональный художник, — объяснила Айви, ловко работая пушистой кисточкой для макияжа. — Я раскрашиваю керамические изделия.
— Вы только не обижайтесь, но часы у вас не очень изящные и совершенно не сочетаются с вашим туалетом, — заметила дочь Герарда Николь.
— А я и не обижаюсь, — беззаботно отозвалась Клэр, сняла часы с толстым корпусом и убрала их в карман, не объясняя, почему держит их при себе.
— Росс с ума сойдет, когда вы появитесь, — заявила Айви, нанося кистью пудру на лоб Клэр.
— Почему это?
— Потому что он по уши в вас влюблен!
— Ну, это слишком сильно сказано, — усмехнулась Клэр, хотя ей было приятно это слышать.
— И ничего подобного! — прощебетала еще одна кузина, Бриджет, завивавшая Клэр волосы. — Айви права, мы Росса в жизни таким не видели. У него, конечно, были девушки, но с вами он… совсем другой. Мы все боялись, что он так сильно переживает из-за дедушки, что ему ни до кого нет дела. А он — просто молодец! Конечно, он очень переживает, как мы все. Но он какой-то… выдержанный, спокойный, и во многом — благодаря вам.
Клэр неуверенно пожала плечами. Теперь она уже точно знала, что любит его, хотя все лето сопротивлялась этому чувству. Как большинство человеческих страстей, любовь повелевает людьми, и это невозможно отрицать. Она не знала, к чему она ее приведет, но впервые в жизни не боялась заглянуть в завтрашний день.
— Вы готовы к великому открытию? — Николь подвела ее к зеркалу в человеческий рост. — Тогда смотрите!
Клэр с любопытством рассматривала свое отражение. Яркое модное платье подчеркивало ее фигуру. Волосы сияющими локонами обрамляли лицо с искусно подведенными глазами. Удачно подобранный цвет помады подчеркивал полноту и свежесть губ, на щеках рдел румянец от удовольствия.
— Bay! Я выгляжу… просто потрясающе! Ну, друзья, вы сотворили настоящее чудо!
— Какое там чудо! — возразила Николь. — Мы только слегка подчеркнули вашу природную красоту.
— Вам просто нужно заняться своими волосами, косметикой и гардеробом. — Айви протянула ей серьги в виде колец. — Примерьте-ка их.
Все вместе они отправились на торжественный вечер, оживленно обсуждая предстоящее торжество. Клэр весело поглядывала вокруг. Съехавшиеся со всех концов света родственники были очень разными, и, наверное, у каждого были свои недостатки, но сегодня все с радостью предвкушали первое официальное знакомство с новой ветвью своего рода.
— А кто эта девушка? — спросил знакомый голос, остановив ее, когда она направлялась к буфету выпить лимонада.
Она обернулась с торжествующей улыбкой:
— Какая девушка?
Росс обнял ее за талию.
— Я не узнал вас!
Клэр от души наслаждалась выражением изумления, восторга и гордости, отразившимися в его глазах.
