отказа.
Девочка продолжала что-то говорить. Возможно, она была на стороне этих недоумков. Возможно, не возражала против кражи хлеба.
А может, Рурк неправильно понимал ситуацию?
Он бросился к выходу, сбежал по лестнице и обогнул здание кухни. В окне он увидел водителя фургона, человека намного старше его. Тот сидел и разговаривал с миссис Романо, которая заведовала кухней. Они не обращали внимания на то, что творится на улице. На кухне громко играло радио. Рурк завернул за угол здания и увидел… Он не сразу осознал, что именно увидел. Трент прижимал девочку к борту фургона, и они… тискались? целовались? Рурк почувствовал отвращение и готов был повернуть назад, но кое-что его остановило. Трент держал ее за запястье и прижимал к борту фургона. Другая рука девушки была в страхе вскинута вверх, подобно руке утопающего.
С Рурком что-то произошло. Он словно услышал над ухом щелчок. Ему вдруг стало очень жарко, как будто он оказался в центре лесного пожара.
— А ну-ка, отвали от нее! — сказал Рурк, и его низкий голос заставил всех троих парней оглянуться.
Трент оскалился в ухмылке:
— Эй, Макнайт. Скушай булочку и дождись своей очереди.
Теперь Рурк был близко и мог рассмотреть капельки пота над верхней губой девочки и страх в ее глазах. Он схватил Трента и одним быстрым сильным движением оттолкнул. Трент был крупным и тяжелым. Но Рурк с легкостью повалил его на землю.
Двое других очнулись от шока и бросились на Рурка. Но он даже не сбавил скорости. Резко вскочив, Рурк ударил Джейкоба в лицо головой и локтем выбил из Робсона дыхание. Тот зашатался. Трент несколько раз ударил Рурка, но тот этого даже не почувствовал. Он не дал Тренту сдачи. Только сцепил руки и, невзирая на жалобное блеяние Трента, бил четко и методично.
В конце концов через гнев Рурка что-то прорвалось. Он даже не понял, каким образом почувствовал легкое трепетное прикосновение к своему плечу.
— Перестань, — послышался тихий, дрожащий голос. — Хватит.
Внутренний огонь Рурка колыхнулся и погас. Трент с трудом поднялся на ноги. На его окровавленном опухшем лице застыла маска страха.
— О господи, — произнес он, вытирая кровь тыльной стороной кисти. — Ты чуть не прибил меня. Ты просто псих. Невменяемый.
Друзья увели Трента. Возможно, в лазарет. Рурк смотрел им вслед. Он почувствовал себя опустошенным, как будто гнев сжег в нем все чувства.
— Эй, — позвала девочка.
Рурк резко повернулся к ней, и она отскочила, выставив вперед руки для защиты. Ни с того ни с сего Рурк почувствовал смущение, как будто девочка увидела его голым или что-то вроде того.
— Эй, — ответил Рурк и заставил себя расслабиться и показать, что он не причинит вреда.
— В машине есть аптечка. Идем. — Девочка обошла фургон и достала ящик с медикаментами. — Вытяни руки.
К удивлению Рурка, кожа на костяшках покраснела и кое-где треснула. Девочка промыла, продезинфицировала трещины и наложила лейкопластырь.
Рурк поразился своей вспышке ярости, но это было не в первый раз, когда он вставал на чью-то защиту. С ним случалось что-то невероятное. Когда Рурк видел подонка, который издевается над кем-то… даже над собакой, он начинал его ненавидеть, люто ненавидеть. Он становился… как там сказал Трент? Невменяемым. В прошлом году, когда он увидел, как какие-то парни из школы дразнят Джоуи за его длинные волосы и миловидное лицо, Рурк отогнал их, лишь пригрозив низким страшным голосом. Если бы дело дошло до драки, он мог бы их искалечить.
— А теперь займемся твоей щекой, — сказала девочка.
— Моей щекой? — Рурк повернул боковое зеркало фургона и был удивлен: на его скуле виднелся беловатый порез. — Я даже не почувствовал.
Девочка продезинфицировала порез.
— Он почти не кровоточит. Но возможно, потребуется наложить швы.
— Ни в коем случае. Тогда они сообщат моим родителям и меня заберут домой.
Если ему придется сейчас уехать из лагеря, он этого не вынесет. Стоит только позвонить его родителям, как мать отправит его самолетом на гору Синай к пластическому чудо-хирургу, который будет спасать его лицо.
Вблизи девочка оказалась еще красивее. Рурк видел ее золотисто-карие глаза, россыпь веснушек, чувствовал ее фруктовый аромат. Какой-то темной своей частью Рурк внезапно понял, почему Трент так хотел украсть ее поцелуй. Прекрати, сказал Рурк самому себе. Даже не думай об этом. Однако он удивился тому, что девочка так же неотрывно смотрела на его губы и на его грудь в прорехе разорванной рубашки.
Потом девочка вспыхнула и снова занялась делом. Она вскрыла две упаковки пластыря и заклеила порез.
— Будет шрам.
— Мне все равно.
Девочка закрыла аптечку.
— Тебе не попадет? — спросила она.
— Это зависит от тебя, — прищурился Рурк.
Девочка сощурилась в ответ, словно хотела вывести его на чистую воду.
— В каком смысле зависит от меня?
— Зависит от того, насколько ты хочешь, чтобы тех парней наказали за кражу и за… — Рурк не хотел это даже произносить. — За все остальное.
— Почему это зависит от меня? Я подозреваю, что тот парень с разбитым лицом уже доносит на тебя.
— Трент? Нет. Он знает, что если расскажет, что я избил его, то я объясню почему… за кражу и за… — Рурк снова замолчал и посмотрел на девочку. — Он не сделал тебе больно?
Она рассеянно потерла запястья.
— Со мной все в порядке.
Рурк не знал, верить этому или нет. Девочка выглядела смущенной, и Рурк больше не стал допытываться.
— В любом случае, — продолжил он, — они не хотят проблем, поэтому будут держать язык за зубами.
— Ясно.
— Я могу заставить их заплатить за все, что они украли…
— Нет, — быстро ответила девочка. — Я думаю, они уже получили свое. Да и не так много взяли.
Рурк посмотрел на пирог, черничная начинка которого лиловым пятном расползалась по грязи.
— А у тебя будут проблемы? — спросил Рурк.
Впервые девочка улыбнулась. И когда Рурк это увидел, с ним произошло что-то невероятное. Внезапно мир вокруг изменился лишь от одной улыбки этой девочки. Рурк даже подумал, что сейчас должна заиграть какая-нибудь мелодия, как в фильме.
— Водитель — мой дедушка, — сказала она. — А с ним у меня никогда проблем не бывает.
— Это хорошо. — Рурк нашел старую газету и убрал испорченный пирог. — Я Рурк, — добавил он, осознан, что они незнакомы. — Рурк Макнайт.
— Я Дженни Маески, — ответила девочка. — Мои бабушка и дедушка владеют пекарней «Скай- Ривер», что находится в городе. Я работаю у них этим летом. Коплю деньги себе на компьютер.
— На компьютер, — повторил Рурк, как дурак. Присутствие этой девочки отключало его мозг.
— Да. На ноутбук. Он работает на батареях, поэтому его можно взять куда угодно.
— Ясно. Наверное, ты очень любишь компьютерные игры.
Дженни снова улыбнулась:
