Роза приказала себе не обращать внимания на слова Кейт. Бред пьяной женщины! Сейчас никак нельзя думать о Гарете! Роза лишь позволила себе удивиться: как человек с такими холодными глазами может быть сентиментальным? Но нечего поддаваться настроению! Гарет ее жестоко обидел! Она никогда не будет иметь с ним никакого дела! И с другими мужчинами пока тоже.
Кейт всхрапнула, ее голова свесилась на грудь. Роза набросила на себя подбитую мехом накидку и спрятала под нее сверток с необходимыми вещами. Она заперла в спальне спящую камеристку.
Обмануть Хола оказалось совсем нетрудно. Его юное лицо озарилось широкой улыбкой, когда он увидел в конюшне Розу.
– Какую лошадь прикажете оседлать для вашего сопровождения, миледи?
Она не отводила глаз от его лица, твердо произнося:
– Сегодня, Хол, я поскачу одна.
Тень сомнения скользнула по безбородому юному лицу.
– Миледи, но хозяин…
– Я поскачу одна! Рыцари лорда Хока утомились нянчиться со мной!
Подарив юному конюху свою самую обворожительную улыбку, она добавила:
– Хол, я хорошо держусь в седле?
– Да, конечно, миледи.
– Вот и прекрасно! Выводи Белую Даму во двор.
Юноша вывел лошадь. Роза стремительно бросилась в темный угол конюшни и достала кольцо. Ее палец почувствовал привычную тяжесть.
Копыта Белой Дамы процокали по узкому мосту надо рвом за оборонительной стеной замка. Медленно, чтобы не вызвать подозрений, Роза проехала через город. Она отвечала улыбками на вопросительные взгляды горожан. Пусть все думают, что она на прогулке. Роза приветливо кивнула малышам, игравшим в мяч, сделанный из соломы. Сердце странно кольнуло. Она успела привязаться к этим детям?
За городом лошадь пошла рысью. Плохо наезженная дорога вела на восток. Роза не знала, куда едет. У нее начиналась новая жизнь. Она сбежала от Гарета Хока.
ГЛАВА 9
– Пошли! – прорычал Гарет, вкладывая всю свою ярость в слово.
Кейт семенила перед ним, качая головой.
– Дура! – кричал лорд, проходя в комнату.
– Если бы не любовь к тебе покойной сестры, я, не задумываясь, выбросил бы тебя из замка!
Побег Розы для Гарета был громом среди ясного неба. В душе клокотала ярость, он едва сдерживал себя.
Камеристка была на грани истерики.
– Говори, Кейт! Когда сбежала леди?
– Не могу сказать точно, милорд. Она напоила меня вином, и я уснула.
Гарет схватил стул за спинку.
– Вспоминай, женщина! Когда это было?
– Вчера, милорд, около полудня.
Вчера. Гарет со скоростью ветра спустился по винтовой лестнице.
Последнее время он вел себя как провинившийся муж, старающийся искупить свою вину: то и дело ходил в башню Мэри навестить Розу, собрался подарить жене прелестный зимний плащ с капюшоном, отделанным кроличьим мехом… Но все было слишком поздно!
Стремительно Хок пересек замковый двор.
– Керви! – закричал он.
Старший конюх появился мгновенно.
– К вашим услугам, милорд!
Гарет приказал собрать всех конюхов.
– Где Белая Дама? – спросил он.
Конюхи переглянулись, но промолчали.
– Ну, мальчик, отвечай! – голос Гарета перешел в свистящий шепот, он грозно глянул на Хола.
Тот побледнел, как полотно.
– Леди вчера велела оседлать Белую Даму, милорд!
– Она уехала одна?
– Да, сэр. Леди обещала вернуться.
– И ты позволил ей уехать? Седлать мне Абеларда!
