За хозяйством в замке следила пожилая пара, прожившая здесь всю свою жизнь. Мегэн заметила пронзительную яркость раскосых зеленых глаз женщины и со знанием дела сказала Йоргу:
– Я не удивлюсь, если она окажется родней Лиланте. Говорят, здесь, в Эслинне, немало таких, в чьих жилах течет кровь древяников.
Они прожили в замке неделю, поскольку было решено атаковать Арденкапль через месяц после Бельтайна, когда обе луны потемнеют. Благодаря хорошей погоде они добрались до замка Локсит быстрее, чем рассчитывали, поэтому у них было время связаться с Лиланте, сходить на охоту за свежей провизией и насладиться лесным покоем.
В последний вечер в замке Изолт и Мегэн сидели на балконе, который тянулся по всему периметру центрального здания, и смотрели, как над закатным озером всходит тонкая кромка голубой луны.
– Завтра начнется затмение Гладриэль, – сказала Мегэн, – и пойдем в наступление на Арденкапль. Будем надеяться, что сможем застать их врасплох, хотя мне эта надежда кажется тщетной.
Изолт ничего не сказала, положив голову на руки.
Старая колдунья склонилась вперед и коснулась ее плеча.
– Почему ты не сказала Лахлану?
Изолт не стала притворяться, что не поняла, о чем речь.
– Он попытался бы заставить меня остаться в Дан-Идене, если бы знал.
– Может, это было бы вовсе не так уж и плохо? – спросила Мегэн. – Ты должна заботиться о детях, которых ты носишь.
– О детях?
– Да, это опять близнецы.
По лицу Изолт пробежала тень.
– У меня неспокойно на сердце, – сказала она. – Я должна остаться с Лахланом и защищать его. Мне снились странные сны…
– И Йоргу тоже, – сказала Мегэн. – Расскажи мне, что тебе снилось?
Изолт пожала плечами.
– Когда я просыпаюсь, то все хорошо помню, но когда наступает день, сны ускользают от меня. Прошлой ночью мне снилось, как Лахлан уходил от меня по странной ровной темной дороге, я звала его, но он не обернулся и не посмотрел на меня.
– Но в этом сне нет ничего особенно плохого, – сказала Мегэн. – Может быть, он означает, что вам придется на какое-то время расстаться, что кажется мне хорошей мыслью, Изолт. Ты должна думать о детях, которых носишь.
– Дело не столько в том, что я видела во сне, сколько в том, что я чувствую, – вполголоса сказала Изолт. – Такое отчаяние…
Внезапно теплую синеву сумерек расколол сполох молнии, озаривший небо от горизонта до горизонта, выхватив из мрака черную сетку ветвей и прутьев. Через миг все погасло, но эта черная паутина еще какое-то время стояла у них перед глазами. Зарница была такой неожиданной, что из замка и из лагеря в лесу донеслись испуганные вскрики. И снова сверкнула молния, а за ней последовал отдаленный раскат грома.
– Гром среди ясного неба, – пробормотала Мегэн. – В ночь перед боем это дурное предзнаменование.
– Но для нас или для них? – спросила Изолт, устало поднимаясь на ноги.
– Кто знает? – отозвалась Мегэн. Она позволила Изолт помочь ей встать и вернулась обратно в крепость. Синие Стражи сидели за длинным столом, Дайд развлекал их песнями и фокусами, а Финли с Лахланом играли в шахматы. С упавшим сердцем Мегэн заметила, что старая служанка вытирает лужу вина, которая разлилась по столу, точно кровь.
– Кто пролил вино? – прошептала она.
– Я, – с усмешкой откликнулся Лахлан. – От этой молнии мы с ребятами чуть из собственной кожи не выскочили. Будем надеяться, что у солдат хватило предусмотрительности разбить лагерь под березами, а не под дубами.
– Зачем? – удивилась Изолт.
– Ты что, не знаешь старый стишок? – спросил Лахлан. – Да, наверное, не знаешь. Он звучит так:
«Не вставай под дуб – он молнии люб,
Обойди и ясень – он тоже опасен,
Прячься под березой – не страшны ей грозы».
Он увидел, что Мегэн все еще не может оторвать глаз от винного пятна, и сказал:
– Да что такое случилось, Мегэн?
– Если ты помнишь старые стихи, то должен знать, – сказала она резко. – Пролить так вино – очень плохой знак.
– Кубок выпивай до дна, но не проливай вина, кто вино прольет, того горе ждет, – процитировал Дункан.
– Ой, вечно ты со своими знаками! – отмахнулся Лахлан. – У тебя все плохой знак! А как же та пчела, которая ужалила меня в Лукерсирее? Видишь, ничего со мной не случилось.
