Айен сказал строго:
– Он прав, милая. Купала давно прошел, а нам еще далеко идти и много делать. Пожалуйста, попытайся понять.
Мегэн стояла у низенькой каменной балюстрады, глядя на безмятежное голубое озеро. Изабо внезапно поняла, что она смотрит на группу нимф месмердов, парящих в воздухе чуть поодаль. Их фасетчатые глаза в лучах солнца сверкали странным металлическим блеском. Услышав слова Эльфриды, Мегэн обернулась и сказала той же колкой надменностью, что и Ри:
– Лахлан прав, Эльфрида Ник-Хильд, и уж тебе-то, потомку самой Яркой Воительницы, следовало бы это понимать. Не одна война была проиграна из-за того, что армия передвигалась слишком медленно.
Она развернулась и снова устремила взгляд на наблюдающих за ней месмердов, и Изабо показалось, будто она сказала, очень тихо:
– Кроме того, по мне так чем раньше мы уберемся отсюда, тем лучше.
Изабо подошла к ней и просунула руку ей под локоть. Мегэн крепче прижала ее ладонь.
– Наверное, я старею, – сказала она негромко, – но эта война меня пугает. Я уже сражалась с фэйргами раньше, много лет назад. Они не из тех, кого легко победить.
– Но ты одержала над ними верх, – ободряюще сказала Изабо. – Ты помогла Джасперу поднять Лодестар, и вы вместе отогнали их обратно в море. Вы с Лахланом сделаете это еще раз.
– Но Джаспера обучали всему, чему надо, да и то он не сумел полностью овладеть Лодестаром, – сказала Мегэн с болью в голосе. – Лахлан же провел те годы, когда должен был учиться, в теле дрозда. И он так быстро выходит из себя, так легко впадает в меланхолию. Недостаточно иметь силу воли и желания, чтобы подчинить себе силу Лодестара, совсем недостаточно. Нужно еще и владеть собой.
– Но ты…
Мегэн пронзила ее обжигающим взглядом черных глаз.
– Меня уже не будет, Изабо. Ты что, не понимаешь? Всего через несколько месяцев появится красная комета, и тогда я буду мертва.
Изабо была слишком потрясена, чтобы говорить. Мегэн впилась в нее взглядом.
– Я буду мертва, – сказала она мягко, – а Лахлану придется поднимать Лодестар в одиночестве. Ты все еще удивляешься, что я боюсь за вас всех?
Изабо лишь через некоторое время сказала сердито:
– Не говори так, Мегэн. Может быть, нам удастся что-нибудь сделать…
Мегэн покачала головой.
– С этим ничего не поделаешь. Разве я не дала месмердам слово? Когда придет красная комета, я умру.
Изабо с трудом проглотила тугой комок, мешавший ей говорить.
– К тому времени мы уже победим фэйргов, – сказала она с уверенностью, которой не чувствовала.
Мегэн снова покачала головой.
– Ты рассчитываешь на такую легкую победу? Не стоит. Йорг предсказал, что с пришествием красной кометы фэйрги поднимутся. Он сказал, что само море поднимется и затопит землю…
Я видел, как чешуйчатое море поднялось и затопило землю, а Красный Странник кровавой раной зиял на небе. Вот когда они придут… Когда красная комета поднимется снова…
Слова Йорга отозвались в пространстве между ними, как будто сам старый пророк произнес их.
Внезапно в мозгу Изабо поднялась темная волна воспоминания, накрывшая ее с головой, так что она задрожала и едва не потеряла сознание. Мегэн схватила ее за руку и поддержала, а Буба перепуганно ухнула. Изабо пришла в себя, слыша, как Мегэн настойчиво спрашивает ее:
– Что такое? Изабо…
– У меня были такие же видения, – сказала она дрожащим голосом. – Когда я смотрела в глаза королевы драконов. Я видела, как Красный Странник горит на небе. Море поднялось, образовав чудовищную черную волну, выше самой высокой башни, которую я видела, и обрушилась на лес, затопив его. Это было ужасно…
Мегэн мрачно взглянула на нее.
– Похоже, у тебя Талант предвидения будущего, моя Бо. Почему ты не рассказывала мне об этом?
Изабо невольно взглянула на священный Ключ Шабаша, висящий на груди у Мегэн. Она ясно вспомнила видение своей собственной искалеченной руки, сжимающей звезду в круге, висевшую на ее собственной груди. Это видение было последним, виденным ей в глазах королевы драконов, и именно оно запечатлелось в ее памяти.
Рука Мегэн мгновенно метнулась прикрыть Ключ, и Изабо подняла глаза, встретившись с пронзительным взглядом Хранительницы Ключа. Все было ясно без слов.
– Значит, – наконец нарушила тишину Мегэн, – у тебя тоже были видения об огромной волне, затопляющей сушу. Интересно, как фэйрги собираются навести подобные чары. Они жители моря, и огненная магия, как, например, кометная, им недоступна.
– Но Майя ведь использовала кометную магию, – напомнила ей Изабо.
– Да, но Майя была наполовину человеком… – Мегэн снова умолкла, задумавшись. Наконец она вздохнула, в ярком солнечном свете выглядя очень измотанной. – Боюсь, что это видение вещее, раз ты видела его в глазах дракона. Драконы видят в обе стороны по нити времени.
