Он пожал плечами, явно получая некоторое жестокое удовлетворение от того, что смутил ее, пусть на одно короткое мгновение.
Джесси поняла, что у Люка Уорнека налицо замашки садиста. Раньше ей это не приходило в голову, но сейчас никаких сомнений остаться не могло. Он не допускал ни одного случайного движения, разглядывая ее ледяным взглядом, как покачивающаяся над жертвой кобра. Его темные глаза искали малейшую трещину, малейшее проявление слабости, любой еле заметный признак уязвимости. Люк получал удовольствие от боли и смущения, которые она испытывала.
Мысли Джесси путались, но одно она понимала отчетливо – это была самая рискованная ситуация за все время ее общения с ним. Никаких пистолетов и вообще видимых признаков жестокости на этот раз не было, но на интуитивном уровне Джесси чувствовала, что Люк намерен любой ценой выиграть ту загадочную войну, которую начал. Перед тем, как расстаться с Джесси Флад-Уорнек, он хотел поставить ее на колени.
– Зачем тебе садиться? – переспросил Люк, кивком головы указывая на соседнее со своим кресло. – Потому что я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
– Что это означает? Слушай, перестань меня мистифицировать. Я не люблю эти игры.
– А я люблю. Очень люблю, особенно такие игры. Садись, Джесси, – добавил он ледяным тоном.
– О чем ты хочешь со мной поговорить? – воскликнула Джесси, ненавидя себя за то, что поведение Люка внушает ей такой непреодолимый ужас. – Что еще за предложение?
Люк снова посмотрел на кресло, давая по-1Вять, что, пока она не сядет, он не заговорит.
– Иди к черту, – взорвалась Джесси, вынимая сжатую в кулак руку из кармана.
Люк почти улыбнулся, и самой отдаленной и не потерявшей способность соображать частью мозга Джесси вдруг поняла, что именно этого он от нее и добивался – ярости. Она просто кипела гневом, и завести ее ничего не стоило. Чтобы победить его, Джесси надо было быть гибкой и играть с ним в кошки- мышки. Но она не была на это способна. Сейчас заставить ее сесть могла только грубая сила. Она должна была бросить ему вызов, и он это знал.
– Чего ты хочешь? – спросила она, мысленно обозвав его садистом и сукиным сыном.
– Проще спросить, чего я не хочу, – тихо рассмеялся Люк, явно намереваясь уступить раунд ей. Если ей хотелось умереть стоя, это означало, что она сильная женщина. – Для начала я хотел бы узнать, каким образом ты этого добилась, Джесси. Прости мой интерес блудного сына, но как тебе удалось заставить Саймона оставить тебе всю империю?
– Я не заставляла его, – быстро и пылко поспешила возразить Джесси. – У нас с Саймоном были схожие взгляды на то, как должна выглядеть и функционировать компания. Он хотел вдохнуть в газеты новую жизнь, не принося в жертву качество. Он крайне отрицательно относился к бульварным газетам.
Она специально это сказала, зная, что по меньшей мере одна из газет Люка – бульварная.
– Я просто хочу выполнить волю Саймона, вот и все, – продолжала Джесси.
На шее Люка дернулся мускул – единственное свидетельство того, что он нервничал.
– Итак, ты намерена участвовать в управлении компанией? – поинтересовался он. – А что по этому поводу думает Сэндаски?
– Мы с Мэттом не раз обсуждали будущее «Уорнек Комьюникейшенс», и я уверена в том, что он поддержит меня, какую бы роль я ни собралась играть.
– А не обсуждали ли вы ваше будущее – твое и Мэтта? Ты знаешь, что он хочет занять место Саймона не только в рабочем кабинете, но и в спальне?
– Что?
– Нет, ты явно этого не знаешь. Так что придется мне выступить в роли вестника. У твоего исполнительного директора явно матримониальные планы, Джесси. Конечно, он будет выжидать, пока не пройдет приличествующее количество времени. Но очень скоро поднимет этот вопрос.
– Ты ошибаешься! Мэтт никогда не говорил со мной о браке, но, даже если он заговорит, тебя это касаться не будет. Ты ведешь себя неприлично, и я хочу, чтобы ты ушел.
– Ты говоришь о приличиях? – удивился Люк, откидывая со лба черную челку, как будто бы слова Джесси одновременно позабавили его и поставили в тупик. – Да что ты об этом знаешь? По-твоему, хладнокровно стрелять в меня – это прилично? А выходить замуж за больного старика, который на тридцать лет тебя старше, да еще и выдавать своего ребенка за его дочь – это прилично?!
Джесси отступила на шаг, запахивая полы кимоно. Интерком был на стене сзади. Если бы она смогла подобраться к нему поближе, не обнаруживая своих намерений…
– Не глупи, Джесси.
– Я попросила тебя уйти. – Ее пятка коснулась плинтуса, а пальцами она нащупала кнопку интеркома. – Если ты этого не сделаешь, я позову Роджера.
– Роджера? – мрачно спросил Люк. – Зачем? У тебя гораздо больше сил, чем у Роджера.
Джесси замешкалась, но потом отдернула руку от кнопки. Разочарование и ярость охватили все ее существо. Она не могла с ним бороться. Он только что лишил ее последнего оружия. Ей казалось, что он не испугался бы даже в том случае, если бы она вызвала морских пехотинцев. Он принял бы бой.
– Как ты этого добилась, Джесси?.– настаивал Люк. – Мне приходят в голову только два способа, с помощью которых женщина может управлять таким безжалостными людьми, как Саймон. Первый – это секс. Второй – шантаж. Но я сомневаюсь, что ты очень хороша в постели. По-моему, тебе трудно полностью расслабиться.
Джесси словно горло обожгло. Люк встал, и в этот же момент свадебная фотография упала на пол. Стекло разбилось вдребезги.
– Убирайся, – сказала она.
