обращавшихся к нему людей.
«Ангельское личико» сделали курьером и информатором по мелким делам, так что она могла позволить себе одновременно учиться в колледже. Она специализировалась в биопсихологии, закончила с отличием, поступила в аспирантуру, став лучшей в своем деле. Она также преуспела на поприще сбора желаемой информации, особенно от мужчин, которые сходили по ней с ума.
Через какое-то время, агентство перевело ее на работу исключительно с мужчинами и она становилась тем, кем было нужно, чтобы стать частью жизни тех мужчин: секретаршей, персональным тренером, медсестрой. Ей не требовалось заниматься с ними сексом (если она сама не хотела), а согласно досье, этого и не требовалось.
Почти без исключения, все они довольствовались тем, что обожали ее на расстоянии.
В какой-то момент, агентство осознало, что «Ангельское личико» стала их секретным оружием, и они потребовали от нее невозможного.
Адам — это кодовое имя гениального отшельника, который секретно разрабатывал способы применения биологического оружия, чтобы продать тому, кто больше заплатит. Никто не мог добраться до него, но в ЦРУ сделали ставку на «Ангельское личико». И она с блеском выполнила задание.
Ее планом было взаимодействие с Адамом в течение нескольких месяцев, и все это время он был зациклен на ней, как и все остальные. Но Адам загадочным образом умер, а «Ангельское личико» исчезла. Она уже пропадала так несколько раз, так, что даже Управление не могло ее найти. Именно тогда начались убийства и поскольку все жертвы были врачами, умершими от сердечной недостаточности, психологи из ЦРУ выдвинули теорию о том, что смерть Адама вызвала у нее чувство незащищенности. И чтобы снова почувствовать контроль над своей жизнью, она начала преследовать и убивать мужчин, напоминавших ей приемного отца.
Согласно досье, она исчезла около года назад и убийства прекратились. Но недавно она снова появилась, и в Управлении думали, что она добавила в свой список имена новых жертв, в том числе и Джордана.
Была еще информация о ней — записи из школы и медицинская карта, дневник, который она вела, когда была подростком; но ничто не заставило Джордана думать по-другому.
Кофе остыл. Как долго он смотрел на окно? Он не удивился бы, увидев проблески рассвета: бледно- розовые блики на большом дубе, растущем у дома.
Он любил это место: жил здесь почти сорок лет, работая врачом около двадцати из них.
Но в последнее время он начал думать о переменах. Слишком много имен в его списке ожидания, он проводил слишком много времени в операционной. Он боялся «перегореть», сделать ошибку, или почувствовать равнодушие. Джордан не хотел, чтобы это произошло.
На него давили, чтобы он выбрал потенциального заместителя, который облегчил бы ему работу. Джордан отказывался, потому что не было хорошего кандидата, но ведь он и не искал по-настоящему.
Несомненно, Тери Бенсон была бы наилучшим выбором, даже Джордан не мог не признать ее талант и пылкую страсть к хирургии. Она была такой же, как и он в ее возрасте. Может, это и было проблемой?
Недавно у них состоялся разговор на эту тему. Она все высказала, почти обвинила его в том, что он сдерживает ее. Даже намекнула, что он боится, будто она лучше его, что проблема в мужском эго. Джордан рассмеялся. Это бред, он так и сказал ей, но сейчас задумался.
Сделав еще глоток горького холодного кофе, Джордан спросил себя, что же он делает. Вдруг оказалось важным выбрать себе преемника, даже такого, которому не доверяешь. Что он делает? Это ведь не из-за того, что он почти с ума сходит из-за этой женщины, увидев нечто большее, чем просто ее фотографию?
Вот, теперь есть уважительная причина пересмотреть расписание своих операций. Это прозвучало как жалкий комментарий в адрес личной жизни Карпентера. Может, он просто начал чувствовать то же, что и они, те простофили, что знакомились с «Ангельским личиком».
Его ненадолго хватило: фото Джордан засунул обратно в конверт, в котором получил его, и прошел на кухню, где вылил остатки кофе в раковину.
Надо было выпить пива. Даже теплое, на вкус оно лучше остывшего кофе. И он смог бы поспать.
Агент ЦРУ оставил ему номер телефона и сотовый, специально для международных звонков, кажется, проходящих через глобальные спутники (так было написано в инструкции). Джордану также сообщили кодовое имя агента, с которым можно было связаться — Поджигатель.
Какой соблазн для уставшего от всего, эгоманиакального, поступающего по-свински кардиохирурга- шовиниста. Но Джордан не станет звонить.
Птичка уже была на полу, в поисках затерявшихся семечек, когда запищал пейджер.
В этот раз она точно знала, куда идти. Она затащила пейжер Джордана в кучу под ближайшим ковром, где запрятала его вместе с другими украденными сокровищами: ручками, карандашами, скрепками, пультом от телевизора и счетом за свет за прошлый месяц.
Завороженная светом ярко-зеленого дисплея пейджера, она начала клевать экран, когда появилось сообщение.
ВСТРЕТИМСЯ СЕГОДНЯ ПОСЛЕ ОБХОДА В БАРЕ за углом Калифорнийской Центральной Больницы. ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ ЭТО. ТЫ БЫВАЛ ТАМ РАНЬШЕ.
Было подписано инициалами ЛА, но Птичка уже потеряла интерес к пейджеру. Она обнаружила железную крышку от пива и радостно барабанила по ней клювом.
— Доктор?
— Дьявол, сразу же ответила Анджела. Ее глаза был закрыты, но она услышала шум бумаги и щелчок ручкой в другом конце комнаты.
— Ангел?
— Грусть.
— Сон?
— Спасение. — Через мгновение:
— Да, спасение.
— Любить?
— Учиться…Я люблю учиться.
— Ненавидеть?
— Подарки. Мне дарили подарки, если я себя хорошо вела. В основном, куклы. До сих пор их ненавижу.
— Анджела, пожалуйста, отвечайте одним словом. Когда я говорю слово, Вы отвечаете первое, о чем подумаете, хорошо?
Анджела кивнула. Ей не особенно нравилось это занятие, но несмотря на растерянность, ей было легко найти ответы. Вдруг это все-таки поможет. Она так надеялась.
— Мужчины.
— Страх. Нет, погодите…
— Ваша первая реакция.
— А, ладно, тогда… страх. Но Анджела не всех мужчин боялась. Некоторым она научилась доверять — Сэмми, Питеру Брандту.
— Адам?
