Говорят, это публично ставят им в вину.
На этот раз Алек распознал жар, которым наливалась его шея, и это была злоба. Его клиент вел себя как животное. Если бы Алек не обладал таким сильным инстинктом самосохранения, он сам бы включил сигнализацию.
– Я не занимаюсь служебными делами дома, – отрывисто сообщил он Монтере. – Позвоните завтра в мой офис и договоритесь о встрече. И потрудитесь надеть какую-нибудь цивильную одежду.
Войдя в комнату, Монтера захлопнул дверь.
– Это не займет много времени.
Алек повернулся на кушетке и торопливо запахнул халат.
– Убирайся отсюда, ты, ненормальный сукин сын! Надо было отправить тебя в тюрьму!
– Что вам следует сделать, советник, так это послушать меня в течение десяти минут.
Монтера вышел на свет, его глаза были такого же холодного цвета, что и зеркальные очки, свисавшие из нагрудного кармана.
– Зачем?
– Затем, что я знаю, кто убил Дженифер Тейрин. Услышав эту новость, Алек не мог сдержать презрительного смешка.
– И как я полагаю, это не вы?
– Это ее бывший друг Джек Таггарт.
– У вас есть доказательства?
– Таггарт – коп из отдела по расследованию убийств полиции Лос-Анджелеса. У него были мотив и возможность.
Алек выхватил бутылку водки из ведерка со льдом и глотнул горячительной жидкости прямо из горлышка. На глазах выступили слезы, у него перехватило дыхание, и он злобно глянул на клиента.
– О чем вы говорите, Монтера? Объяснитесь… и постарайтесь повразумительней.
– Кто лучше, чем коп из отдела по расследованию убийств, может устроить убийство и подставить другого?
– Вы говорите, что Таггарт вас подставил? Он задушил Дженифер Тейрин, и сделал это так, чтобы подумали на вас? И чего ему так стараться? И вообще кому-то?
Ник быстро описал запутанную историю своих подростковых отношений с Дженифер Тейрин и то, как много лет спустя она связалась с Таггартом, а потом бросила его, желая получить прощение за ложные показания.
– Она говорила мне, что он много раз угрожал убить ее, если она его бросит, – объяснил Монтера. – Он жестокий сукин сын, насильник, до безумия ревнив. Ее притягивало к подобным мужчинам… мужчинам, которые господствовали над ней.
– Включая вас? – Алек сунул бутылку в ведерко со льдом, взял салфетку и промокнул влагу над верхней губой. – Ваши отпечатки нашли по всему ее телу. Вы признали, что у вас было столкновение с этой женщиной.
– Я объяснил это. Она была пьяна. И не хотела, чтобы я уходил.
Алек кивнул на серебряную змею на запястье Монтеры:
– Браслет составляет пару с кольцом, которое, по вашему заявлению, было у вас украдено, верно? Удивлен, что полиция не конфисковала его.
– Они конфисковали настоящий браслет. У меня есть еще один.
– Зачем?
– Он имеет особое значение.
– Он передавался по наследству? Подарок?
– Не совсем. Его значение символично. Алек прищурился:
– Что случилось с кольцом, Ник? Ваше заявление, что его украли, слишком банально.
Монтера сорвал с головы бандану и тряхнул черными волосами, словно освобождаясь. На скулах заходили желваки.
– Я рассказал вам, что случилось, – заметил он.
Голос его прозвучал настолько тихо, что Алека пробрала дрожь. Все в этом человеке пугало его до полусмерти. Это был какой-то готовый взорваться заряд динамита. Алек рванул за концы пояса, затянув его излишне туго, когда поднялся с кушетки. Ему хотелось еще выпить, но он решил сдержаться.
– О'кей, давайте посмотрим, что я понял, – сказал он, тщательно избегая встречаться с нервирующим его взглядом Монтеры. – Кольцо украл Таггарт, так вы говорите? Он сознательно планировал убить Дженифер Тейрин путем удушения, заклеймить ее вашим кольцом, а затем придать ее телу точно такую же позу, как на вашей фотографии?
Монтера сунул бандану в задний карман джинсов.
– Все верно. Алек вздохнул:
– Это оказалось просто удачей или блестящим планом, что ее убили как раз в тот вечер, когда вы поссорились?
