шерстянщик, а в одном месте даже назван портным, что считалось особенно оскорбительным для моряка того времени. Между тем известно, что открывший Америку Колумб в столь взрослом возрасте уже вовсю плавал по морям. В письме испанскому королю он, к примеру, пишет, что вступил на морскую службу «до того, как ему исполнилось 14 лет», и что с этого момента он непрерывно плавал. Доподлинно известно, что в 20 с небольшим лет знаменитый Колумб уже командовал кораблем во флоте Рене Анжуйского. Примерно в то же время он успешно сражался на море под командой пиратских адмиралов братьев Кулонов. Когда и как полунищий шерстянщик успел стать опытнейшим мореходом, специалистом по космографии и картографии? К тому же настоящий Колумб был, судя по всему, значительно старше генуэзского шерстянщика. Из записей биографов адмирала, встречавшихся с ним именно в 1473 году, следует, что на тот момент Колумбу было уже за 39 лет, из которых 16 он провел в морях. Не подлежит сомнению, что Колумб знал итальянский язык. В этом, впрочем, нет ничего удивительного, ибо моряк той эпохи просто не мог не знать языка Венеции и Генуи, имевших в то время самые большие в мире торговые флоты. Однако здесь любопытно иное! Оставшиеся после Колумба записи на итальянском изобилуют таким количеством грамматических ошибок, что его природное итальянское происхождение и здесь выглядит весьма сомнительным, тем более что записи Колумба на кастильском языке написаны куда более грамотно. А потому вся генуэзская версия выглядит достаточно неубедительной.
Говоря о самом «адмирале моря-океана», можно с уверенностью утверждать, что он был по какой-то причине явно заинтересован в сокрытии своего происхождения. Сегодня историки предполагают, как минимум, три возможные причины такого странного, на первый взгляд, поведения.
Причина первая. Хорошо известно, что в жизни Колумб был чрезвычайно тщеславен. Испанский писатель Бласко Ибаньес называет его «первым и самым пламенным почитателем собственного величия». Колумб, как никто другой, обожал почести, до неприличия торговался насчет своих титулов и доходов. А потому желание окутать покровом тайны свое незнатное происхождение вполне могло быть следствием именно этого непомерного тщеславия. Став адмиралом, вице-королем и, по существу, вторым лицом Испании, Колумб выдал своего сына за дочь герцога Альбы, а потому вовсе не был заинтересован, чтобы кто-то лишний раз мог упрекнуть его в плебействе.
Причина вторая. Как известно, Колумб в юности плавал на тунисских пиратских галерах под началом адмиралов братьев Кулонов, которых народная молва именует иногда и Колонами. Вполне возможно, что он был родственником последних. Кулоны (Колоны) занимались пиратством и работорговлей у побережья Испании и оставили в ее истории весьма кровавый след. Кроме того, Колумб плавал и на португальских судах, ходивших к побережью Гвинеи. Чем занимались там португальцы, тоже хорошо известно! А потому «адмирал моря-океана» не был особенно заинтересован в выяснении всех обстоятельств своей слишком бурной молодости, ведь за ним могли числиться и преступления против испанцев!
Причина третья. Нежелание раскрыть свое происхождение могло быть и следствием наличия еврейской крови. Многие еще при жизни Колумба усматривали в его внешности явные еврейские черты. Известно, что в своих дружеских связях он оказывал особое предпочтение новообращенным испанским евреям, так называемым морискам. То, что Колумб скрывал свое возможное еврейское происхождение, вполне логично. Вспомним, что конец XV века был временем усиления инквизиции и полного изгнания евреев из Испании.
Видели ли вы когда-нибудь портрет самого Христофора Колумба? Многие, не задумываясь, скажут «да». Ведь он же есть в любом школьном учебнике! К сожалению, это — неправда. Имеется, по крайней мере, четыре разных изображения Колумба, сделанных после его смерти. Один из самых старинных портретов Колумба находится в галерее Уффици во Флоренции. Изображенный на нем человек вовсе не похож на итальянца, обладая скорее семитскими чертами лица Какое из этих изображений настоящее?
А не так давно американские и испанские ученые сообщили о сенсационном открытии — Христофор Колумб, оказывается, по происхождению был вовсе не генуэзцем, как считали длительное время, а, каталонцем. Кроме того, мы ошибались насчет социального положения мореплавателя — он был не простолюдином, а корсаром и во время гражданской войны в Каталонии за арагонскую корону сражался против короля Хуана II. Этот монарх, как известно, победил, что и заставило Колумба тщательно скрывать свое прошлое и придумать легенду о том, что он сын простого генуэзского ткача. Правду о Христофоре не знали даже люди, с которыми он общался достаточно близко. А уж король Фердинанд II, сын Хуана II, отправлявший мореплавателя на поиски нового пути в Индию, даже не догадывался о том, что перед ним — заклятый враг его отца. Иначе бы не видать Колумбу Америки как своих ушей… Что же привело ученых к таким удивительным, хоть и вполне логичным, заключениям? Якобы особо тщательные исследования останков генуэзца (пардон, каталонца), написанных им писем и сопоставление всех известных фактов его биографии. Все это позволило сделать вывод, что Колумб был человеком высококультурным и образованным, т. е. вряд ли являлся сыном простолюдина. Кроме того, стилистический анализ писем показал, что итальянский язык не был для мореплавателя родным — писал Христофор на испанском, в котором явно прослеживалось влияние разговорного каталонского диалекта XV века. Мало того, он не использовал итальянский даже когда обращался к генуэзским купцам, прося их профинансировать экспедицию, а это более чем веское доказательство того, что они не были его земляками.
Не менее загадочен Колумб и как личность. Здесь тоже много неясного. В то время как одни считают его гением, другие, наоборот, доказывают необразованность и даже вопиющую глупость этого человека Не подлежит сомнению, что Колумб знал картографию и астрономию, писал, хотя и не без ошибок, по латыни. Написанные Колумбом бумаги поражают яркостью и образностью языка. Колумб знал несколько языков, хотя, судя по всему, не слишком глубоко, а поверхностно, как большинство моряков.
В своих расчетах размера Земли Колумб, как известно, сильно ошибся. Но именно уменьшенные им размерения Земли позволили совершить его великое открытие. Возникает вопрос: а была ли вообще ошибка или перед нами очередная загадка мореплавателя?
Сторонники первой версии основывают свой главный довод на том, что только настоящему гению могла прийти в голову мысль достичь Азии, плывя не на восток, как делали до него все, а прямо в противоположном направлении — на запад. Спору нет, данный аргумент весьма серьезен! Однако известно, что такая мысль посещала не только Колумба. Тот же самый Себастьян Кабот мыслил так же и предпринял аналогичное плавание. Что касается других научных изысканий Колумба, то они весьма спорны. Так, известен его научный трактат о грушевидности Земли. По Колумбу, Земля имела форму женской груди, на соске которой располагался рай. Поэтому, чтобы попасть туда, он рекомендовал «плыть в гору», а оттуда «плыть с горы». Химеричность трактата Колумба была хорошо понятна его современникам. А потому сын Колумба Фернандо сделал все возможное, чтобы «научный труд» его отца так и остался пылиться в архиве. Кроме того, в 1501 году Колумб сделал еще одно открытие. Он рассчитал и предсказал конец света, который должен был наступить, по его расчетам, в 1656 году! Что же касается открытой им Америки, то, несмотря на все убеждения современников и доказательства явной оригинальности и необычности новой земли еще при его жизни, Колумб до конца своих дней остался тверд в убеждении, что открытый им материк — не что иное, как Китай.
Еще одна тайна Колумба — это то, каким образом он получил разрешение на организацию экспедиции. И над этой загадкой историки ломают головы вот уже несколько столетий! Как известно, Колумб несколько раз добивался приема у царствующей четы Испании и неизменно получал категорический отказ на все свои прожекты, которые после открытия португальцами пути в Индию казались всем смехотворными. А затем необъяснимое, внезапное подписание королем Фердинандом и королевой Изабеллой всех требований Колумба, включая даже такие завышенные, как получение дворянства и наследственное звание адмирала моря-океана. Эту загадку историки именуют «тайной севильского двора». Есть сведения, что знаменитая «Санта-Мария» на самом деле именовалась «Мария Галанте» или вообще «Гальега»; что же касается «Пинты» и «Ниньи», то их названия — это просто матросские прозвища. Первое означает «девочка», а второе — «рябая». Возможно, что одно из этих судов звали «Санта-Клара», но какое, никто не знает. Никто не знает и того, как же на самом деле выглядели знаменитые каравеллы. Все многочисленные известные рисунки и чертежи не что иное, как плод воображения. Известно, что Колумб во время своего плавания вел два варианта счисления пройденного пути. Почему, непонятно! Утверждение, что он делал это для обмана матросов, чтобы те не пугались пройденного пути, несостоятельны: матросы были почти поголовно безграмотны, и кто бы им разрешил копаться в адмиральских бумагах. Непонятно и другое. Не так давно исследователи пришли к выводу, что считавшаяся ранее ложной прокладка является, скорее всего,
