объяснение способа, позволившего картографам времен Колумба зафиксировать истинные очертания побережья Антарктиды, находящегося в течение последних тысячелетий под толстым слоем льда, то можно считать, что загадка карты Пири Рейса решена. Но А.И. Соловьев воздержался от объяснений.
Наряду с этим католическая церковь настаивает на том, что никакой карты не существовало, зато Колумбу было видение прилетевшего к нему ангела, который якобы и рассказал мореплавателю об Америке, а потом посоветовал, куда именно следует ему плыть. Данная версия и доныне является господствующей в католических странах и в первую очередь, в государствах Латинской Америки.
Что касается утверждения, что Колумб явился первооткрывателем Америки, то сегодня имеется множество доказательств того, что это не соответствует действительности. То, что до него американский континент посещался викингами, сегодня доказанный научный факт. Почти одновременно с Колумбом, как известно, отправился в плавание из Англии в 1497 году не менее знаменитый мореплаватель Себастьян Кабот, который и открыл побережье Северной Америки у острова Ньюфаундленда, тогда как сам Колумб в свое первое плавание 12 октября 1492 года (эта дата и сегодня считается датой официального открытия Америки) открыл только остров Сан-Сальвадор, а немного позже острова — Багамы, Кубу, Гаити. Определенные факты говорят о возможности периодического посещения Нового Света еще мореплавателями многих древних народов. В последнее время заговорили даже о посещении в начале нашей эры Америки китайцами и японцами, так что вопрос о первооткрывательстве Колумба по-прежнему открыт.
Но и это еще не все. Оказывается, еще за два столетия до путешествия трех каравелл Колумба Роджер Бэкон заложил предпосылки для открытия Нового Света, написав в своем произведении «Opus Majus», что «при попутном ветре море между западной оконечностью Испании и берегами Индии можно преодолеть всего за несколько дней».
И хотя утверждение это было ошибочным в той своей части, где утверждалось, что страна к западу от Испании — Индия, оно послужило отправной точкой для сделанного Колумбом открытия. Кардинал Пьер д'Аилль процитировал это высказывание Бэкона (без ссылки на первоисточник) в своем трактате «Imago Mundi». Колумб был знаком с этим произведением и привел данный отрывок в 1498 году в письме королю Фердинанду и королеве Изабелле, отметив, что совершил свое путешествие 1492 года в значительной степени под впечатлением этого провидческого утверждения. Колумб считал, что именно ему Бог предназначил стать «посланником нового неба и новой земли, о которых Он говорил в Апокалипсисе святого Иоанна и о чем еще раньше предрекал устами Исайи».
Есть мнение, что Христофор Колумб готовился приступить к выполнению великой миссии, пребывая в твердой уверенности, что избран Богом. Изучая библейские пророчества, он выписывал все, что касалось его миссии. В результате получилась отдельная книга, которую он озаглавил «Las Proficias» («Пророчества»), а полностью ее заголовок выглядел следующим образом: «Книга пророчеств, указывающих на открытие Индии и возвращение Иерусалима». Факт этот, хотя о нем вспоминают не часто, считается среди историков настолько несомненным, что даже «Британская энциклопедия» прямо утверждает, что «Колумб открыл Америку с помощью скорее пророчеств, чем астрономии». В 1502 году он пишет королю Фердинанду и королеве Изабелле: «Осуществить это предприятие, связанное с Индией, мне помогли не разум, не математика и не карты: это полностью сбылись слова Исайи». Колумб, судя по всему, имел в виду главу 11 Книги пророка Исайи, стихи с десятого по двенадцатый.
Однако помимо этих «популярных тайн» существует и немало иных. Как, к примеру, следует относиться к тому, что существует далеко не одна родина знаменитого мореплавателя?
Итак, где родился и кем был на самом деле Христофор Колумб? Никто, разумеется, не принимает всерьез труды французского автора Роззели де Лорга, утверждавшего, что Колумб был «посланником Божьим», который свалился прямо с неба, чтобы открыть европейцам Америку. На этом основании Лорга требовал объявить Колумба святым и поставить ему алтари во всех католических церквах. Последователи де Лорга считают Колумба и вовсе инопланетянином, который прибыл на Землю с особой миссией — заставить ленивых европейцев освоить в конце концов все материки и обеспечить тем самым быстрый технический прогресс человечества. Существует целое общество мистиков поклонников прорицателя и волшебника Сен-Жермена, которые считают, что Колумб — это просто очередное из многих земных воплощений их кумира.
Сегодня ученые больше спорят о «земных» корнях Колумба. В одной только Италии на честь считаться его родиной претендуют: Генуя и Саона, Куккаро и Нерви, Пруделло и Онелья, Финале и Квинто, Палестрелла, Альбисоли и, наконец, Кочерия. Колумб говорил о себе, что он родился в итальянском городе Генуе. Когда его наследники пытались найти в этом городе свою родню, им это сделать не удалось…
Своим сыном считает Колумба и корсиканский городок Кальви, причем местные историки имеют на сей счет многочисленные научные доводы. Там имеется даже мемориальная доска, любезно информирующая всех, что именно здесь родился Христофор Кооломбе, когда Корсика была еще частью генуэзских владений.
Всего за право считать себя родиной Колумба спорили 26 претендентов — 14 итальянских городов и 12 наций. Они выдвинули претензии, вступив в тяжбу с Генуей. Около 40 лет назад Генуя вроде бы выиграла этот многовековой процесс, однако и поныне не смолкают голоса авторов версий о родине и национальной принадлежности великого путешественника. Некоторые историки считают, что Генуя — просто колумбовская отговорка, модное для моряков того времени место, один из центров морской торговли, перекресток, проходной двор Европы, где не найдешь концов, кто и откуда…
Нам известны три имени: в Италии это Кристофоро Коломбо, в Португалии — Кристовало Колом, а в Испании — Кристобал Колон. Были ли это разные люди или просто разные имена одного и того же человека, названного позже английскими историками Христофором Колумбом?
В многочисленных биографиях Колумба, написанных учеными почти на всех языках мира, утверждается, что Колумб был соответственно португальцем, греком, поляком, испанским евреем и скандинавом!
В свою очередь испанцы считают Колумба уроженцем именно Испании. Но и среди них нет единства! Одни из них настаивают на том, что Колумб был уроженцем Эстремадуры и потомком знаменитого раввина из Картахены дона Пабло де Санта Мария, перешедшего впоследствии в католичество и ставшего под конец жизни бургосским епископом. Другие, каких большинство, утверждают, что Колумб был уроженцем провинции Понтеведра и городка Галисии. Интересно, что практически все сторонники «испанской» версии происхождения Колумба наделяют его еврейскими корнями. Именно этим они объясняют явное стремление Колумба на протяжении всей своей жизни окружать себя тайной. Именно так он якобы стремился избежать преследования и неприязни.
Однако большинство считает родиной Колумба не Испанию и Корсику, а Геную. Именно Генуя в конце XV века была наиболее процветающим торговым портом-республикой; именно оттуда вышли такие известные всему миру мореплаватели, как семьи Каботов и Дориа. Именно там мог получить прекрасное морское образование и практику Колумб. Но и это не все! В архивах Генуи историками были найдены доказательства проживания там некого семейства Коломбов (нотариальные акты о торговых делах семьи), в том числе и некого Доменико Коломбо. Последний, однако, не принадлежал ни к числу генуэзской аристократии, ни к морякам, а был всего лишь обычным трактирщиком и чистильщиком шерсти. У Доменико, однако, были сыновья по имени: Кристофоро, Бартоломе и Диего. Точно такие имена, как известно, имели братья Колумбы!
Сторонники итальянской версии говорят о том, что, только перебравшись в Испанию, Коломбо стал именовать себя на местный лад Колоном. Кроме того, о своем итальянском происхождении в завещании написал сам Колумб, о нем же он неоднократно говорил при своей жизни и окружавшим его соратникам. Известно и так называемое «Военное завещание» Колумба, начинающееся словами: «Генуя, дорогая моя родина!» Увы, ныне доказано, что «Военное завещание» не что иное, как самая грубая подделка с целью доказать именно генуэзское происхождение великого мореплавателя. Кроме того, несмотря на то, что в испанских первоначальных документах Колумб неизменно фигурирует как иностранец, там ни разу не указана его конкретная национальность.
Однако в генуэзской версии при всей ее привлекательности есть весьма слабое место. Дело в том, что в тех же нотариальных актах (подлинность которых ни у кого не вызывает сомнений) упоминается профессия Кристофоро Коломбо. Там в записях за 1473 год он значится как 20-летний виноторговец и
