начальником Комитета Имперской Обороны французский начальник штаба генерал Гамелен характеризовал немецкие танки, действовавшие в Испании, как плохо защищенные и пригодные только для отправки на помойку. В другом случае он заявил: «Вы не можете надеяться прорвать вражеский фронт с помощью танков. Танк не может быть самостоятельным оружием. Он может уйти вперед, но потом ему придется вернуться за топливом и боеприпасами». Франция так и не осознала значения танков, пока не стало слишком поздно вообще что-либо делать, хотя в это время на сцене уже появился еще один великий танковый командир Шарль де Голль.
Он родился в Лилле 22 ноября 1890 в семье профессора. Шарль де Голль в 1913 с отличием закончил военную академию Сен-Сир и был зачислен в 33 пехотный полк, которым командовал Филипп Петэн (позднее он стал маршалом Франции и главой правительства Виши). Де Голль отважно сражался в Первой Мировой войне и попал в плен в битве под Верденом в 1916. Он оставался в плену до подписания перемирия. После войны он преподавал в Сен-Сире, а в 1924 перешел в Высшую Военную Школу, французский штабной колледж. В следующем году он перешел в штаб Петэна. В конечном итоге его представления о будущей войне кристаллизовались в концепцию действий механизированных войск, аналогичную взглядам Фуллера, Лиддел-Гарта и Гудериана. Де Голль также отстаивал необходимость создания мобильных механизированный войск. Однако, к несчастью для него, в то время во Франции господствовала оборонительная доктрина, выражением которой стала Линия Мажино. В 1933 де Голль впервые опубликовал статью, в которой требовал создать танковую дивизию. В следующем году он более полно выразил свои взгляды в брошюре «За профессиональную армию». Там он излагал взгляды Лиддел- Гарта, Эстьенна и Думенка, а потом делал логичное заключение, что французской армии требуется специальный танковый корпус, укомплектованный профессиональными солдатами, а не мобилизованными на 1 год призывниками, которых за это время просто невозможно было чему-то обучить. Он отстаивал независимые танковые войска, насчитывающие 3000 танков в специальных механизированных дивизиях, и указал методы их использования. Брошюра нашла внимательных читателей за рубежом, но ничего не изменила во Франции. Петэн был так взбешен, что вычеркнул его из списка представляемых к новому званию в 1936. В результате этого, де Голль оставался в относительной неизвестности до начала Второй Мировой войны. Когда он получил шанс опробовать свои теории, было уже слишком поздно. Противопоставить отлично организованным и обученным дивизиям Гудериана было нечего.
В своей книге «Проиграть битву» Алистер Хорн цитирует прелестное выражение, бытовавшее во французской армии в 30-х годах: «Машинное масло грязное, навоз — нет». Оно полностью отвечало взглядам французских кавалеристов на механизацию армии. Один из кавалерийских генералов (Брекар) зашел так далеко, что в 1933 предлагал сохранить кавалерию и никогда больше не использовать танки! Но, как и в остальных европейских армиях, консерваторам пришлось смириться с неизбежным. И они сделали это, проявив гораздо больше гибкости, чем их твердолобые британские коллеги. Еще в 1917 в кавалерийских полках появились маленькие группы бронемашин. В 1930 одна из трех бригад кавалерийской дивизии была механизированной, то есть превращенной в мотопехотную. Мелкие группы броневиков сменил целый полк. Как и американцы, французы прибегли к игре слов, назвав броневики пулеметными автомобилями, так как танки могла иметь только пехота. В 1934 была сформирована легкая механизированная дивизия, состоявшая из танковой бригады, моторизованной стрелковой бригады, разведывательного полка, полка буксируемой артиллерии, инженерного батальона и частей поддержки. Она очень походила на экспериментальные бронетанковые соединения других армий, однако ее танки были слишком легкими. Легкая механизированная дивизия была идеально приспособлена для ведения стратегической разведки, являясь в этом плане прямым наследником кавалерии, но совершенно не могла сражаться с танковыми дивизиями. Она понесла тяжелые потери при столкновении с лучше оснащенными и обученными немецкими танковыми силами.
В середине 30-х годов начали появляться зародыши танковых дивизий, в которых тяжелые танки были сведены в батальоны. Но процесс шел мучительно медленно. Только к сентябрю 1939 4 батальона тяжелых танков Char B были сведены в 2 полубригады, в каждой из которых имелся также моторизованный пехотный батальон. Вместе они образовали первую быстроходную танковую дивизию. Должны были появиться и другие, но, как мы увидим, эффективной боевой силой они не стали.
Как Эллис, Суинтон и Рокенбах, Эстьенн имел все меньше и меньше влияния. Поэтому танки медленно уходили со сцены, так как высшее военное руководство не могло или не хотело видеть, что танк может полностью перевернуть характер войны.
Советский рывок
Советский Союз до начала выполнения первого пятилетнего плана в 1929 не выказывал особого интереса к танкам. До этого основным советским танком был «Русский Рено», являвшийся простой копией французского FT-17. Джон Милсом в книге «Русские танки 1900–1970» приводит цитату из истории советской танковой промышленности Д. Бибергана: «Только в 1929, когда началось выполнение первой пятилетки, и наша промышленности начала подниматься не по дням, а по часам, только тогда мы начали производство отечественных танков. Вождь народа товарищ Сталин лично занялся проблемами проектирования танков и поставил его на правильные рельсы».
Правда это, или только уловка Бибергана, чтобы не попасть на соляные копи, мы выяснять не будем. Ясно одно — Советский Союз не предпринял бы таких больших усилий по строительству танков, если бы Верховный Совет не санкционировал это. Народный комиссар по военным делам Ворошилов еще в 1926 призывал создать такие танковые войска, которые превосходили бы по силе все остальные армии. Он требовал и количества, и качества. Для этого следовало построить новые заводы, обучить новых инженеров и техников, которые смогут спроектировать и построить станки, необходимые для строительства танков. Следовало подготовить солдат, способных обращаться с новым оружием. Это привело к созданию секретной танковой школы в Казани на Волге. Она стала совместным советско-германским проектом. Советы надеялись получить технические знания и опыт немцев. Сами немцы стремились сохранить все в тайне, так как Версальский договор запрещал им иметь танки. Школа была учреждена в 1927, но прошло несколько лет, прежде чем она начала работать по-настоящему. К тому же обе стороны абсолютно не верили друг другу. Например, Ворошилов считал, что война между ними совершенно неизбежна. Учитывая влияние Климента Ефремовича Ворошилова на танковую промышленность, он вполне заслужил упоминания в этой книге. В конце концов он стал маршалом Советского Союза, хотя был скорее политиком, чем солдатом. В 1934 он стал народным комиссаром обороны (просто перемена титула) и оставался в числе советских политических руководителей до мая 1940. Он отвечал за положение дел в Красной Армии, когда генерал Павлов фактически разгромил советские танковые части. Ворошилов частично виноват в столь скверном повороте событий в финскую войну и в катастрофическом начале Великой Отечественной.
Первая пятилетка стартовала 3 апреля 1929. Началось строительство множества новых танков, хотя ни один не был слишком удачным. Немцы тайно доставили в Казань прототипы своих танков, и там они начали проходить испытания. Русские также приобрели за рубежом несколько танков разных типов. В мае 1930 была сформирована первая механизированная бригада, которая состояла из 2 танковых батальонов, 2 батальонов моторизованной пехоты (русские называли их мотострелками), разведывательного батальона, артиллерийского батальона и служб обеспечения. Однако, если говорить в целом, в годы первой пятилетки было построено не слишком много танков. Серьезные изменения произошли только во вторую пятилетку. В 1934 по сравнению с предыдущим годом военный бюджет вырос почти в 4 раза — с 1,5 до 5 миллиардов рублей, резко увеличилось производство автомобилей и танков, были приняты программы строительства легких, средних и тяжелых танков. В 1935 немцы оценивали численность советских танков ужасной цифрой 10000. По другим источникам эта цифра еще выше. Количество грузовиков и тракторов тоже было огромным.
В 1937 в СССР существовало несколько разных типов танковых частей. Механизированные корпуса имели до 500 танков каждый. Их предполагалось дробить между пехотными батальонами для поддержки их
