(Ударьте крепко, а не шлепайте!) Целью первой атаки является прорыв вражеского фронта. Через брешь немедленно проходят свежие силы, которые развивают наступление, обходя главные позиции врага. Такая тактика имеет своей целью вывести танковые подразделения за линию фронта, чтобы они могли перерезать вражеские коммуникации.
Сразу за ударной группировкой следуют силы поддержки, которые состоят, в основном, из моторизованной пехоты. Их задачей является ликвидация оставшихся узлов сопротивления противника, развитие прорыва вражеского фронта, закрепление флангов. Расширение участка прорыва необходимо, чтобы сохранить брешь во вражеском фронте. Ударная группировка продолжает мчаться вперед, имея целью окружить как можно более крупные силы противника. Чем быстрее и глубже она проникнет во вражеские тылы, тем больше получится котел, тем больше будет хаос и паника. Принципом Гудериана было развитие успеха. В случае неудачи он стремительно перебрасывал войска на другой участок фронта, где они могли принести больше пользы, и не пытался переломить ход неудачного боя. Такие операции требовали большой слаженности разнородных сил, хорошего командования и надежной связи, а также, если возможно, то и внезапности. Вместо долгой подготовки, затяжного маневрирования и массированного артиллерийского обстрела перед атакой, которые давали противнику время подготовиться к отражению удара, Гудериан предпочитал создать подавляющее превосходство в силах на узком участке фронта и нанести внезапный сокрушительный удар. Поэтому не удивительно, что он заработал прозвища Schnelle Heinz (Торопливый Гейнц) и Heinz Brauseweter (Гейнц-Горячая голова).
Другим важным компонентом тактики блицкрига был пикирующий бомбардировщик. Самым известным из них был «Юнкерс-87», чьи толстые изогнутые крылья и торчащие из-под них шасси о обтекателях позволяли безошибочно опознать эту машину. Для поддержки наступления использовалась целая группа, состоящая из 30 самолетов. Этот самолет перед началом атаки набирал высоту около 15000 футов, так как ему требовалось пройти примерно 8000 футов, чтобы набрать предельную скорость 350 миль/час. После этого скорость «Юнкерса» больше не менялась. С высоты 15000 футов до точки сброса бомб на высоте 3000 футов самолет спускался за полминуты. Сброс бомб происходил автоматически. После сброса пилот снова брал на себя управление самолетом, давал полный газ и уходил прочь как можно быстрее. Ju-87 в первые дни войны сеял ужас, включая сирены во время пикирования. Их вой смешивался с ревом мотора, когда самолет падал почти вертикально на вражеские позиции.
XIX корпус Гудериана действовал на севере. Он дал прекрасные примеры использования в бою новой тактики блицкрига. Двигаясь впереди главных сил наступающих, танки прорвали польские оборонительные позиции, а потом помчались в обход, чтобы окружить как можно большие силы пехоты врага. Оставив их уничтожение главным силам, танки двинулись на восток, проведя аналогичную операцию против еще одной польской армии. За 28 дней польской кампании корпус Гудериана прошел около 400 миль. К тому времени это был самый длинный марш механизированного соединения. Гудериан был награжден Рыцарским Крестом Железного Креста за свои действия, которые были, скорее всего, самыми смелыми операциями танковых войск в Польше. В других местах танки действовали более осторожно, например XVI корпус фон Клейста, возглавлявший наступление 10 Армии на юге. Пауль Людвиг Эвальд фон Клейст был кавалеристом старой школы и не был нацистом. В 1934 он командовал 2 кавалерийской дивизией, а потом, до 1938 года, — VIII армейским корпусом. После этого он ушел в отставку, но в 1939 был призван снова. Сначала он не был сторонником танков, поэтому Гудериан с ним не ладил. Особенно резко их разногласия проявились во Франции, когда Клейст действовал более осторожно, чем хотелось бы Гудериану. Но что самое скверное при этом, Гудериан в то время был подчиненным Клейста!
Гудериан, как Эллис и Паттон в первую Мировую войну, находился на самом острие наступления. Он был первым командиром корпуса, который использовал бронированную командирскую машину, чтобы сопровождать в бою наступающие танки. Ему сильно повезло в первые минуты новой кампании. Он находился в головном подразделении 3 танковой бригады, когда та пересекала границу севернее Земпельбурга. Именно там произошло и первое столкновение. Над землей стелился густой туман, который не позволил Люфтваффе оказывать поддержку войскам. Хотя артиллеристы 3 танковой дивизии имели приказ не стрелять, они открыли огонь куда-то в туман. В своей автобиографии Гудериан вспоминает:
Первый снаряд упал впереди в 50 ярдах от моей командирской машины, второй — в 50 ярдах позади. Я понял, что следующий будет прямым попаданием, и приказал шоферу поворачивать и удирать. Неприятный шум над головой заставил его занервничать, и мы на полной скорости влетели в воронку.
Управление броневиком было так серьезно повреждено, что Гудериану пришлось вылезать и пешком идти на командный пункт корпуса, где он взял новый броневик. По пути он, по собственному ядовитому замечанию, «перемолвился парой словечек со слишком усердными артиллеристами».
Поляки сражались с огромной отвагой и упорством. Однако большая часть их танков была разбросана мелкими группами по пехотным подразделениям. Единственная целиком механизированная часть (10 кавалерийская бригада), созданная в 1937, оставалась неоднородным соединением. В мирное время в бригаду входили: 24 уланский полк и 10 моторизованный стрелковый полк. В 1939 появились танковые подразделения, а именно рота 6-тонных танков Виккерса и разведывательная рота крошечных танкеток ТК. Эта бригада получила прозвище «Черная» за черный цвет кожаных курток. Она вела успешные сдерживающие бои в районе Кракова, затормозив XXII танковый корпус, возглавлявший наступление 14 Армии с юга. 10 кавалерийской бригадой командовал полковник Станислав Мачек, который позднее стал командиром 1 танковой дивизии. Мачек был строгим, бескомпромиссным командиром, во многом напоминая Гудериана. В составе армии «Краков» его «Черная Бригада» провела серию арьергардных боев, так и не позволив численно превосходящим ее немецким танкам получить свободу действий. Как пишет историк
Солдаты показали себя превосходными бойцами без малейших признаков «танкобоязни», особенно расчеты 37-мм противотанковых пушек, которые оправдали все надежды, которые мы на них возлагали. В течение дня противник потерял до 30 танков. Бой 2 сентября оказал прекрасное действие на моральный дух бригады.
В конечном итоге 19 сентября «Черной Бригаде» было приказано уходить в Венгрию. Она сохранила все свое вооружение и технику. Солдаты были готовы снова сражаться в составе польской армии, которая формировалась во Франции. Я беседовал с бойцами польской 1 танковой дивизии. Все они, не сговариваясь, называли Станислава Владислава Мачека величайшим польским танковым командиром Второй Мировой войны. Мачек родился подо Львовом в 1892. В годы Первой Мировой войны он воевал на Итальянском фронте, а после войны был назначен командиром штурмовой роты в 4 пехотной дивизии. Постепенно он повышался в чинах, пока в 1938 не был назначен командиром 10 моторизованной кавалерийской бригады. После отходв в Венгрию Мачек увел свою бригаду во Францию, где получил звание генерал-майора и был назеначен командиром всех польских сил в Кеткидане. Вместе со своей бригадой он принимал участие в боях возле Парижа. После падения Франции он эвакуировался в Англию. Когда в 1942 была сформирована польская 1 танковая дивизия, выбор командира был совершенно очевиден. Мачек вместе с дивизией высадился в Нормандии и командовал ею до самой победы в 1945. Его последней операцией стал захват Вильгельмсхафена. В июне 1945 он был произведен в генерал-лейтенанты и до 1947 командовал 1 польским корпусом, являясь в то же время главнокомандующим польскими войсками в Великобритании. После демобилизации он поселился в Эдинбурге, где живет и по сей день.
Польша оказалась очень полезным тренировочным полигоном для Панцерваффе Гудериана. Например, немцы поняли, что их танки Pzkpfw I и II практически не имеют боевой ценности из-за слабого вооружения и бронирования. В будущем они использовались только для ведения разведки, а также в качестве платформы для самоходных противотанковых пушек. Гудериан считал более тяжелый Pzkpfw IV наиболее эффективным оружием, бронирование и вооружение которого можно было усиливать. Поэтому
