начались гонения на катаров, многие из Тамплиеров предоставляли им убежище или просто принимали в свой орден. Но в чем заключалась выгода Тамплиеров? Вполне вероятно, что здесь была еще какая-то взаимосвязь. А она-то как раз могла заключаться в крепости Монсегюр. Это та же самая гора, на которой Вольфрам фон Эшенбах размещает Святой Грааль в своем «Парсифале». Только у него она называлась «Монсальват». Помните, что в 1244 году крепость захватили после полугодовой осады? Так вот, по поводу капитуляции тоже существует несколько легенд. Поговаривают, что ее передвинули на определенный день, чтобы провести на горе какой-то праздник или церемонию. А еще накануне капитуляции из крепости смогли сбежать три человека, которые, очевидно, прихватили с собой сокровища катаров…
— Они что, пробежали через кольцо осады и при этом совершенно незаметно обронили пару ларцов с сокровищами? — спросил Патрик. — Как им это удалось?
— Крепость была абсолютно неприступной, так как располагалась на отвесной скале. И организовать стопроцентное наблюдение за ней было практически невозможно. Пара ловких мужчин наверняка могла спуститься по веревке незамеченными. Но в одном вы все же правы: как трое мужчин смогли унести все сокровища катаров? Только в одном случае: если это было что-то очень маленькое.
— Или скорее сокровище было просто символическим, — сказала Штефани.
— Совершенно верно, — кивнул Питер, — у них не было никаких ларцов с драгоценностями, а что-то совершенно иное. Может быть, сокровище было не чем иным, как Божественным благословением. Кстати, катары передавали благословение не крещением, а личным рукоположением. Или это было священное пламя, или книга, или… — он выдержал паузу — или карта.
— Вы имеете в виду…
— Вполне вероятно, что сокровище катаров и Тамплиеров — это одно и то же. А Святой Грааль, которым обладали Тамплиеры, был символом интеллектуального наследия, который некоторое время охраняли катары. Может быть, поэтому Тамплиеры и окружали их такой материнской заботой. Не исключено, что они вместе хотели создать новую религиозную основу для общества, в котором они сами взяли бы на себя экономические и политические обязанности. Но в 1244 году катаров уничтожили в замке Монсегюр. И все же трем мужчинам удалось бежать, и они сохранили тайну о том, где хранится сокровище, которое уже… Когда было то затмение солнца? В 1239 году? Уже пять лет находится в тайной пещере. Эта тайна перешла назад к Тамплиерам. Французский Орден Тамплиеров пережил ту бойню на шестьдесят лет, и обязанности по защите тайны от непосвященных перешли к Жаку де Моле.
Питер вновь сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло. Патрик молча наблюдал за ним и, по всей видимости, мысленно проигрывал этот сценарий.
— Мне до сих пор непонятны еще две вещи, — сказал он наконец. — Во-первых, это крах Тамплиеров. То, что они стали неугодны государству и король захотел избавиться от них как можно скорее, — это я еще понимаю. Но если учесть, что на протяжении многих лет до этого они пользовались большим уважением людей, то как же инквизиция могла выдвинуть против них такие серьезные обвинения, а народ даже не возмутился? Вы же рассказывали, что их обвинили в ереси, богохульстве и Бог знает, в чем еще.
— Чем выше летишь, тем больнее падать, — заметила Штефани.
— Конечно, большая часть арестов произошла во время акции «Ночь и туман», — сказал Питер, — но недоверие Тамплиеры вызвали задолго до этого. И у народа было достаточно времени, чтобы осознать это.
Патрик скривился, обдумывая эту мысль.
— Хм… ну, может быть. Но все-таки это кажется мне маловероятным. Что-то в тех парнях было не так. Не знаю никого, кто бы потратил двести лет на обретение авторитета и политический силы, а потом так просто бросил бы все.
— А вдруг вы переоцениваете Тамплиеров? Вы путаете их влияние и мощь с отдельными личностями. Но, может быть, в строгой военной иерархии ордена и заключалась слабая сторона? Нет сомнений в том, что приказы всегда четко передавались и исполнялись беспрекословно — например, приказ всем орденам во Франции уничтожить документы или вести себя тем или иным образом в суде. Но наверняка были отдельные братья, которых руководство не посвящало в свои планы. И они были своего рода пушечным мясом. В то время как руководство, прежде всего Жак де Моле, преследовало свои личные интересы, большинство братьев были уверены в своей неприкосновенности. И в том, что все происходит с согласия их верхушки. А в это время магистр уже давно решил принести себя и свой орден в жертву.
— Неплохо, — ответил Патрик, — но почему? Для чего ему приносить себя и свой орден в жертву? Это решающий вопрос. С таким же успехом он мог призвать братьев к оружию или приказать им бежать.
Патрик пристально смотрел на Питера, но тот всего лишь поднял брови и пожал плечами.
— Что, у вас нет идей? Мы тут с вами между делом рассуждаем о таких великих вещах, как Святой Грааль. Неужели мы не додумаемся до такой элементарной вещи: что было в голове у братца Жака де Моле?!
— Ну… — начал Питер.
— Полагаю, он был далеко не глупым и уж тем более не бессовестным. И, несмотря на это, он обрек на смерть тысячи братьев. Или он был религиозным фанатиком?
— Нет, фанатиком не был, — ответил Питер. — По крайней мере, такой информации я нигде не встречал. Думаю, что ему тоже было непросто пожертвовать собой и своим орденом. Наверняка у него была для этого очень веская причина. Может быть, он просто очень сильно хотел что-то защитить. Он хотел быть уверенным, что не только все документы, но и любые сведения о них будут уничтожены, а это, считай, все члены ордена, которые могли хоть что-то знать.
— Но натравить собак инквизиции на собственных братьев — это уж слишком!
— Да, но с другой стороны, это было самое надежное, что существовало в ту пору. Никто, кроме инквизиторов, не работал с такой отдачей и так самозабвенно. Конечно, кто-то из братьев все-таки выжил. Как минимум те, кто бежал на Пиренейский полуостров. А благодаря судебным процессам Орден Тамплиеров был надолго дискредитирован. Слова оставшихся в живых Тамплиеров не значили ровным счетом ничего, а следовательно, были совершенно безопасны.
— Хм… Ну вот, вернулись к тому, с чего начали. Тамплиеры были хранителями Святого Грааля, интеллектуального наследия, — подытожил Патрик. — Мы предположили, что, возможно, речь идет о пещере знаний, которую мы нашли. Как только обстановка стала накаляться, Жак де Моле, дабы сохранить тайну, уничтожил не только все сведения, но и постарался, чтобы при случае инквизиция позаботилась о членах ордена.
Патрик подошел к окну и посмотрел на улицу.
— Слишком уж просто. Почему это не пришло никому в голову раньше? Почему затерянные сокровища Тамплиеров никто не ищет?
— Еще как ищут! И между прочим не одно столетие.
— Совсем как Эльдорадо… — вполголоса сказал Патрик, затем задумался и произнес: — Знаете, что еще у меня никак не укладывается в голове?
— Что?
— Дело даже не в старых надписях и не в том, что мы принимаем Святой Грааль за библиотеку. Меня занимает проход. Как Тамплиеры сконструировали его? Что же это за прогрессивная наука, которая позволяет строить такие проходы? Я бы сказал, что это из области военных технологий. По крайней мере, в наши дни этим наверняка занимались бы военные. Я уже рассказывал вам о самолетах-невидимках и о технологии «Стелс». У меня аж дух захватывает. Скажите, если Тамплиеры располагали таким научным ноу-хау, почему же они не завоевали мировое господство?
— Вы все еще считаете, что речь идет о научном ноу-хау? — уточнил Питер.
— А что же еще? На что, по-нашему, это похоже?
— Ну, — начал Питер, — в средневековье, а это, как ни крути, средние века…
Он замолчал. Видимо, он никак не решался произнести это.
— Так вот, в средневековье это наверняка назвали бы магией…
— Не говорите ерунды!
Питер кивнул и медленно ответил:
— А вы подумайте о том, что Тамплиеров действительно упрекали в оккультных практиках. Тогда это объяснило бы повышенный интерес со стороны сатаниста Аша к Кольцу Монсегюра…
