— Любая сравнительно прогрессивная технология граничит с магией, — сказала Штефани.
Патрик поднял голову и с удивлением взглянул на нее.
— Вы увлекаетесь научной фантастикой?
— Научной фантастикой? — переспросила она.
— Ну да, если не ошибаюсь, это было у Артура Кларка.
Штефани улыбнулась:
— Ну, может быть, он тоже когда-то такое говорил.
— Если вы не шутите, — серьезно сказал Питер, — вероятность того, что подобная магия действительно существует, так же мала, как и предположение, что Тамплиеры хорошо разбирались в светопоглощающих материалах.
Патрик рассмеялся.
— Тогда вы должны признать, что вероятность того, что мы нашли Святой Грааль, так же мала, как и то, что я когда-нибудь найду Эльдорадо.
— Да хватит уже вспоминать вашу Золотую страну!
— Как хотите. Только, пожалуйста, не рассказывайте мне больше ничего про магию!
— Прекратите вы оба! — повысила голос Штефани и обратилась к Питеру: — Кстати, именно от вас я меньше всего ожидала услышать слово «магия». Что это вы?
— Можете спокойно считать меня человеком со странностями, — сказал Питер. — Но если я ищу какое-либо решение, то никогда не выпускаю из виду ту или иную возможность только потому, что она кажется мне невероятной или недоказуемой. И поверьте мне, я достаточно долго изучал ложные следы суеверий и оккультизма, чтобы удостовериться в том, как много доктрин основываются на простых фантазиях, как много чудес — на выдумках, а священных традиций — на недоразумениях. Тем не менее во всем этим существует очень много неясного… Возьмите Тамплиеров. Их обвиняли в том, что они поклоняются идолу по имени Бафомет, который представлял собой бородатую голову. Якобы эта голова была настолько сильной, что могла не только создавать богатства, но и заставлять деревья цвести. То же самое говорили и про Святой Грааль. В современном оккультизме Бафомет представляет собой дьявола с козлиной головой и сатанистскими атрибутами; по большому счету, он не имеет ничего общего с Бафометом из протоколов Великой инквизиции. Вот вам и магия. Так что же было с изначальным Бафометом: кем или чем он был? Некоторые люди считают имя Бафомет производным от «Мохаммед» — пророка и основателя ислама. Другие полагают, что по-арабски это звучит как «abufihamet», что можно перевести как «отец мудрости». Третьи видят в этой голове череп Иоанна Крестителя. Есть такие, кто утверждает, что эта голова выглядит точь-в-точь как изображение на Туринской плащанице, которой, между прочим, некоторое время владели Тамплиеры. Все истории вокруг Тамплиеров полны мистики. И то, как Аш из Канн отреагировал на Кольцо Монсегюра, заставляет меня задуматься над тем, какие еще тайны его секта приписывает Тамплиерам. Наверняка это что-то, что является намного более мощным, чем вся их секта. Может быть, речь действительно идет о древней магии.
— Что вы подразумеваете под этим, Питер? — Патрик покачал головой. — Может быть, книгу с заклинаниями? Или вы полагаете, что в этой пещере заключен сам Мерлин?
Некоторое время Питер молча смотрел на француза.
— Мерлин! А почему бы и нет? Согласно легенде, его заманили в ловушку и заточили в волшебной пещере на целую вечность.
— Мне жаль, Питер, вы начали со Святого Грааля, а теперь перешли к Мерлину, королю Артуру и Камелоту. Серьезно. С меня хватит сказок, фей и волшебства.
Выражение лица Питера изменилось. Он приподнял одну бровь.
— Вы что, действительно поверили в то, что я говорю это серьезно? — он улыбнулся.
— С вами я уже ни в чем не уверен, — задумчиво ответил Патрик и только сейчас заметил, что даже Штефани едва сдерживала смех.
— Что ж, — сказал Питер и махнул рукой, — вы можете быть абсолютно уверены: конечно, я не рассчитываю обнаружить волшебство. Но я хочу докопаться до истины и понять, чем первоначально было то, что сейчас мы называем магией. Да, я действительно провел некоторое время в тайных обществах. И я знаю об этих вещах намного больше, чем мне хотелось бы, и я действительно не признался в этом с самого начала! Но, подробно разбираясь в магии, мы прослеживаем ее развитие, искажение и даже мутацию, восстанавливая ее изначальную форму. Кстати, у алхимиков была даже специальная формула для этого: «ех quo aliquot fit in illud iteruin resolvitur».
— Из чего сделано, тем в конце концов и станет, — автоматически перевела Штефани.
— Совершенно верно, — продолжил Питер. — Патрик, я целиком и полностью согласен с вами в том, что в случае с загадочным проходом речь не идет ни о какой магии. Но это также никак не связано и с высокими технологиями, как вы предположили. Может быть, это просто феномен, с которым никто из нас до сих пор не сталкивался. Но все это время только я говорил про Монсегюр и сокровища Тамплиеров… А вы- то что узнали?
— А это что, все?
— К сожалению, да. Пока я могу предложить вам только информацию об Иисусе, катарах, Тамплиерах и Святом Граале. Для того чтобы узнать что-нибудь о проходе, мне придется дальше разрабатывать тему сокровищ Тамплиеров. А это не так-то быстро. В конце концов, не зря же люди ломают на этом копья уже несколько сотен лет.
— Как насчет символа?
— Пока ничего.
— Хм… — Патрик прикурил очередную сигарету. — Жаль, но у меня, к сожалению, тоже ничего нового. По крайней мере насчет происхождения обоих факсов. Они были отправлены с почтамта в Морже из Швейцарии. Но оттуда ежедневно рассылаются десятки факсов, и я даже скажу больше: отправители делают это самостоятельно. Так что спрашивать у сотрудников просто бессмысленно.
— Ну да, это было бы слишком просто, — заметил Питер.
— Зато я смог расшифровать первое письмо, — продолжил Патрик.
— Что? Действительно? Неужели оно было зашифровано?
Патрик достал бумаги.
— Помните, что предлагал наш таинственный друг в последнем письме? «Примите во внимание круг, который я описывал в первом письме». А теперь давайте посмотрим на первый факс еще раз: «Уважаемые господа, вы нашли круг. Но то, что вы исследуете, тоже может оставить круги, так что будьте осторожны. В центр войдут женщина и мужчина, а не роза. С осторожностью следите за тем, чтобы ваша работа не оставила кругов, прежде чем круг найдет вас. С уважением, Шт. Г.» Итак, в этом письме он упоминает два круга. Во-первых, это Кольцо Монсегюра, как мы теперь уже знаем. А во-вторых, это какой-то метафорический круг, который якобы вызван нашим исследованием. И какой же из этих двух кругов он имеет в виду во втором факсе?
Патрик взглянул на коллег. Питер удивленно приподнял брови, а Штефани ободряюще улыбалась ему.
— Ладно, не буду больше мучить вас. Я кое-что сопоставил. Во-первых, я обнаружил, что сам текст выглядит очень неестественно: слова повторяются в нем каким-то странным образом. Я предположил, что и текст построен в виде круга. То есть я изучил последовательность слов и букв. В то же время я заметил, что Кольцо Монсегюра по своей сути не круг, а несколько концентрических окружностей, уменьшающихся к центру. Посмотрите, то же самое можно сделать и с текстом.
Патрик показал коллегам диаграмму.
— Видите, строки повторяются, ведя снаружи внутрь. Пусть не дословно, но по контексту это одно и то же. «Уважение, найти круг, оставить круги, работа, осторожность». Текст сходит на нет в самом центре точно так же, как Кольцо Монсегюра. Средние строки — центр. Там даже есть это слово. Только вот смысл этого предложения непонятен, не так ли? А это свидетельствует лишь о том, что мы совсем немного продвинулись в поисках. Мы приблизились к центру лишь построчно. А что произойдет, если мы дойдем до центра дословно? А я вам скажу: в самом центре послания будет стоять «пойдет женщина», а если быть предельно точным, то только «женщина».
