потока и в самый разгар церемонии вызовет Велиала, который сразу увидит, что мы для него приготовили. Он спустится к нам, примет дары с жадностью и благодарностью. А взамен мы сможем просить его помощи. До сих пор мы получали почти все, о чем просили.
— Вы уже вызывали его?
— Ну конечно! — Аш Модей рассмеялся. — Тот, кто действительно любит своего господина, хочет видеть его как можно чаще. Это…
Аш замолчал, потому что на краю выступа появился какой-то мужчина в рясе. Очевидно, из зала сюда вела лестница. Мужчина молча замер с опущенной головой. Аш Модей подошел вплотную к нему, наклонился и сказал: «Говори». Облаченный в рясу человек что-то очень тихо прошептал. Потом Аш махнул рукой, и тот исчез.
— Питер, у нас немного изменились планы. Но не волнуйтесь, это даже к лучшему, и вы, как я и обещал, сможете увидеть ритуал. Только будьте очень внимательны: не пропустите ничего!
Сказав это, Аш изо всей силы ударил Питера под ребра. Со стороны, очевидно, это выглядело как дружеский толчок, но на самом деле было очень больно. Питер рухнул на колени и с перекошенным от боли лицом попытался вздохнуть.
— А теперь прошу меня извинить, — сказал Аш Модей, повернувшись к выходу, — еще нужно кое-что подготовить. Чуть позже мы снова увидимся. Вы станете другим человеком, поверьте мне.
Патрик припарковал автомобиль напротив полицейского участка, расположенного неподалеку от заброшенного завода, где, по мнению Рене, должен был находиться Питер.
— Откуда вам известно о моей сестре? — обратился он к Штефани.
— Прежде чем я взялась за эту работу, мне пришлось навести кое-какие справки. О вас и Питере. В конце концов я же должна была знать, с кем придется работать. Ну, а ваше прошлое — не государственная тайна.
Патрик посмотрел на нее. Потом кивнул. Он чувствовал, что Штефани что-то недоговаривает. Про его сестру в Интернете вряд ли написано. Но раз уж ей было известно это, то она наверняка знала намного больше. Вот только вряд ли расскажет откуда. Зато это очень подходило к ее новому образу. После посещения пещеры Патрик чувствовал, что Штефани не просто лингвист, за которого себя выдавала с самого начала. Ее внешность словно стала прозрачной, и теперь Патрик ощущал, что под обликом юной исследовательницы крылось что-то большое и сильное. Может быть, так проявлялась влюбленность Патрика, и так девушка выглядела лишь в его глазах. В конце концов, не зря же он чувствовал себя рядом с ней глупым юнцом. Но сейчас его ощущения были другими. Она словно овладела им, а он боялся, что, если только прикоснется к ней или заставит сказать правду, в тот же миг его благоговение растает, как мираж.
Патрик резко вздрогнул и попытался привести в порядок свои мысли.
— Пойдемте! — сказал он. — Возбужденно и в растерянности, — напомнил он Штефани и, выйдя из машины, побежал к полицейскому участку.
Пост оказался небольшим. Он располагался на первом этаже офисного здания. Сразу же за стеклянной входной дверью находилась стойка дежурного, больше напоминающая регистратуру в больнице. Когда Штефани добежала до двери, Патрик уже разговаривал с полицейским. Он сильно жестикулировал, и минуту спустя офицер уже звонил начальству.
— Месье, он подойдет через минуту, — сказал дежурный, положив трубку. — Пожалуйста, немного терпения.
— Дорогой, они смогут нам помочь? — спросила Штефани, войдя в участок.
— Надеюсь, — ответил Патрик, — надеюсь…
Сказав это, он начал нервно расхаживать туда-сюда по холлу, бормоча что-то себе под нос. Спустя минуту в холл вошел еще одни полицейский.
— Мадам, месье, меня зовут комиссар Тенардье. Чем могу помочь?
— Мадлен, мою дочь, украли! — начал Патрик. — Это были двое мужчин. Они схватили ее, когда она каталась на велосипеде! Они украли ее! Это было неподалеку отсюда. Пойдемте скорее!
— Когда это произошло?
— Несколько минут назад. Пять или десять.
— А где это случилось?
Патрик показан в сторону улицы.
— Вниз по улице и направо, а потом еще чуть-чуть. Неподалеку от заброшенной фабрики.
Комиссар переглянулся с дежурным и кивнул ему.
— Старая типография. Позовите Эдуарда для подкрепления, — сказал он коллеге, затем обратился к Патрику и Штефани: — Мы сейчас же все проверим. Это ваш автомобиль, месье…?
— Дюпон. Да, мой.
— Тогда идите к машине, месье Дюпон. А когда мы с коллегой сядем в служебную машину, трогайте.
— Хорошо. Благодарю вас, месье комиссар!
Патрик и Штефани поспешили к машине.
— Все прошло без сучка без задоринки, — заметил Патрик.
— По-моему, чересчур гладко, не находите?
— Что вы имеете в виду?
— У меня нехорошее предчувствие.
— Думаете?
— По крайней мере, там, где я живу, я еще ни разу не встречала такой готовности полицейских к действию. Он не спросил у нас документов, даже не расспросил вас как следует.
— Возможно, вы правы… Думаю, нам надо быть начеку… А вот и они.
Процессия во главе с автомобилем исследователей двинулась в путь. Спустя считанные минуты они добрались до заброшенного предприятия. Рене не только дала им адрес, но и рассказала, как туда добраться, и сообщила, что вход находится в подвале соседнего здания. Патрик и Штефани вышли из машины и подождали, пока полицейские подойдут к ним.
— Они потащили ее по этой дороге, а потом уволокли в здание, — объяснил Патрик.
— А велосипед? — уточнил комиссар.
— Я не знаю! — вскипел Патрик. — Разве в такой момент я мог думать об этом проклятом велосипеде?
— Хорошо, месье. Тогда пойдемте.
Вместе с полицейскими они пошли по асфальтированной дорожке. Комиссар двигался впереди и освещал путь большим фонарем. За ним следовали Патрик и Штефани, а другой полицейский, судя по всему Эдуард, завершал процессию.
Здание было совершенно не освещенным и не вызывало особого доверия. Тусклый свет фонаря скользнул сначала по стене, потом по двери и разбитому окну. Ничто не указывало на то, что в здании могли находиться люди. Может, этим входом уже давно никто не пользуется, подумал Патрик. Тогда это могло бы увеличить их шансы как можно дольше оставаться незамеченными.
Комиссар остановился у двери.
— Вы уверены, что те мужчины вошли сюда?
— Абсолютно, — заверил его Патрик, — я хотел сам пойти за ними, но все же так и не осмелился без полиции.
— Хорошо, — сказал полицейский.
Он потянул за ручку. На удивление, дверь легко открылась. Комиссар осветил помещение. Затхлый воздух вырвался наружу. Полицейский вошел внутрь, исследователи — за ним. Они оказались в просторном холле, из которого вели бесконечные коридоры и двери. Эдуард вошел последним и закрыл за собой дверь. Исследователи услышали, как он повернул ключ.
Они испуганно обернулись назад.
— Пожалуйста! — сказал комиссар.
Они взглянули на него и увидели, что он держит их на мушке.
