ощутила боком жар, идущий от его тела! – Гм, как это ни странно мне говорить – но да. Доверяю.
– Тогда ни о чем не думай. Просто иди вперед. Разум в таких ситуациях только мешает. – В следующую минуту я – в ответ – тоже обняла его за талию для страховки, и мы быстрым шагом пошли вперед.
Глава 23
Вечер пятницы и преддверие выходных разгрузили дороги от пробок, так что добраться до указанного отделения мне удалось всего минут за тридцать.
– Сколько с меня? – Я торопливо достала из карманов брюк смятые купюры.
– Двести пятьдесят, – оценивающе покосился на меня водитель.
– Дам еще столько же, если подождете.
– Мм… – Какая мучительная работа мысли! Что называется, синица в руке или утка под кроватью! – А долго ждать?
– Если бы знала! – Сунув ему купюры, я искренне развела руками.
– Давайте так, – тут же сообразил свою выгоду таксист. – За каждые полчаса ожидания вы мне заплатите по сотне, ну и двести пятьдесят за обратную дорогу!
– Согласна! – Я выскочила из машины. Вряд ли я задержусь здесь дольше часа.
Взлетев по ступенькам, я приоткрыла тяжелую дверь и оказалась в невероятно мрачном, по моим ощущениям, коридоре: синюшные стены, выложенный белой плиткой без узоров потолок, маленькие лампочки. Нечто подобное я видела в морге, когда однажды оказалась в этом приюте безжизненных тел.
– Вы по делу или с заявлением? – Голос прозвучал откуда-то снизу. Я отпрянула от стены и только сейчас разглядела замурованное в ней окошечко. Заглянув в него, я неловко улыбнулась флегматичной, неопределенных лет женщине в форме.
– По делу. Мне звонили! Просили приехать. Мне нужно забрать человека.
– Пройдите по коридору, как увидите лестницу – вниз и направо.
– Спасибо! – Я бросилась в пустынный коридор.
Ряд безликих дверей пролетел полосатой лентой. Лестница! Ступени привели меня в полуподвальное помещение, где за стеклянной перегородкой сидел усатый мужчина в форме и мрачно отгадывал кроссворды. Дальняя стена этого помещения заканчивалась железными дверями с разлинованным прутьями окошечком.
– Здравствуйте! – Я как можно старательней заулыбалась хмуро глянувшему на меня стражу порядка. – Я по поводу Мельникова. Вам должен был звонить мой адвокат.
– А, – он отложил журнал, – Галина Сергеевна Никольская? Кем вам приходится Петр Михайлович Мельников?
– Мм, друг, – сориентировалась я и закидала его вопросами: – А что произошло? Почему он здесь?
– А вот он сказал, что вы его невеста. – Не вдаваясь в объяснения, страж принялся буравить меня внимательным взглядом.
– Э-э-э, – озадаченно помычав, я махнула рукой, – хорошо, пусть будет невеста!
– Что значит «пусть будет»? – дотошно поинтересовался милиционер, изобразив прищур работника спецслужб.
– Ну… просто он мне только сегодня сделал предложение. – Я криво усмехнулась. – Не привыкла еще.
– Повезло же вам с женишком… – покривился усатый и, взяв со стола ключ, поднялся. – Согласны вы оплатить его дебош?
– Ка… какой дебош? – Я невольно посторонилась, пропуская его.
– Задержан пьяным в здании научного института. Нанес ущерб двум компьютерам путем кидания их на пол и одному научному сотруднику путем разбивания об голову оного собственного сотового телефона. Разрешено отпустить под залог, покрывающий сумму ущерба. В общем, невестушка, закодировала бы ты его!
– Обязательно. Завтра и закодирую. – Я достала из сумки пухлый конверт и бросила его на стол.
Дороговато же мне обходится мой женишок!
Дверь с решеткой звонко лязгнула.
– Выходи. – Усатый посторонился, пропуская хмурого Петра.
Коротко взглянув на меня, он вновь уставился в пол. Прошел к столу. Сел.
Милиционер проследовал за ним. Выдвинув верхний ящичек, ловко скинул конверт в стол, а взамен вытащил целлофановый мешочек.
– Вот. Забирайте своего суженого и его вещи, только сначала распишитесь. – Он перевернул, старательно вытряхивая, мешочек, поднял выпавший сложенный вчетверо листок, развернул и ткнул пальцем напротив какой-то закорючки.
Нарисовав свою фамилию, я подождала, пока Петр поднимется, сгребла его сумку, бумажник, ключи и вышла за ним следом.
– Гриш, а мы где? – Я первой не выдержала глухого звука наших шагов.
– Под землей. – Гришка в очередной раз уверенно повернул, по-прежнему придерживая меня за талию. Словно прекрасно видел в этой кромешной тьме!
– Ну это я и без тебя догадалась. Мне интересно, как далеко мы ушли от дома?
– Сто сорок два метра.
– Чего? – Я даже остановилась.
– На такое расстояние мы ушли от Охотничьего домика. – Он вновь потянул меня за собой.
– Но как… – Я подавилась окончанием, пытаясь вникнуть в то, что он сейчас сказал. – Откуда ты это знаешь?
– Шаги считаю… – Гришка на мгновение замялся и как ни в чем не бывало продолжил: – Обычный подземный ход. Сделан примерно лет сто шестьдесят назад. – Он вновь еще раз уверенно повернул и предупредил: – Сейчас будут ступеньки. Не запнись.
Наивный!
Мало того что в ожидании обещанной преграды я, естественно, налетела на эти ступеньки, так еще и, невольно подставив подножку, едва не помогла Гришке ощутить все прелести каменного пола.
– Цела? – Решив не рисковать, он просто втащил меня на ровную площадку и вновь принялся объяснять: – Дальше ступеней нет. И я чувствую приток воздуха…
– Как у тебя это получается? – перебила я его. – Ты идешь так, словно знаешь эти катакомбы наизусть или… ты видишь в темноте?
Он помолчал и выбрал вариант ответа.
– Ходил. – Гришка вновь обнял меня за талию, наверняка во избежание возможных разрушений, и поинтересовался: – Пойдем? – Естественно, больше для приличия, потому что в следующую секунду я уже едва успевала перебирать ногами.
Ход внезапно начал подниматься, дуновение воздуха стало отчетливым, а под ногами противно захлюпало.
Внезапно Гришка остановился и, выпустив меня, прошлепал куда-то в темноту. Затем его шаги смолкли, и до меня донесся какой-то неприятный звук. Мне даже показалось, что я услышала его не ушами, а нервами. И почему-то сразу заныл зуб.
– Что там?
– Какая-то дверь. Иди сюда.
Ха, как будто я вижу, куда идти!
Но объяснять это мне ему не пришлось. Разгадав мое замешательство, он сам подошел ко мне, как слепую, провел несколько метров и коснулся моей рукой металлической двери. Точнее, как определилось потом по звуку, деревянной, но обитой шершавым железом.
Ощупав ее, я наткнулась на здоровенный замок. При мысли о том, что придется разворачиваться и проделывать вновь весь путь обратно, мне захотелось разнести эту преграду. Не знаю, куда мы придем, но для меня сейчас лучше идти вперед!
