– И как это открыть?
– Открою. Потом.
– Значит, нам надо возвращаться?
– Зачем?
– Как зачем? Я вообще-то к солнышку хочу! У меня уже скоро клаустрофобия начнется!
– Что это?
– Гриш! – Я скинула с талии его руку. – Давай ты меня просто выведешь наверх? Некоторые определения тебе не понять!
– Пойдем, – охотно согласился он и помедлил. – Тебе больше моя помощь в передвижении не нужна?
С тяжким вздохом я нащупала стоявшего рядом Гришку и вернула его руку к себе на талию.
– Веди.
Как он и обещал, вскоре впереди забрезжил свет. Выложенный позеленевшими от времени и сырости камнями коридор все глубже уходил под воду. Джинсы осталось только сушить!
Я кинула мимолетный взгляд на невозмутимо шагающего в холодной воде парня.
Стоп! Что-то не то!
Я вновь взглянула на него, теперь уже пристально. Что-то неуловимое… словно дымка на мгновение исказила его черты и растаяла. Гришка заметил мой взгляд.
– Что?
– Да так, показалось…
Он внезапно помрачнел.
– Просто темно… – И отстранившись, кивнул на заглядывающий в полузатопленную пещерку клочок неба: – Дошли.
– Скорее – доплыли! – вздохнула я и направилась вслед за ним, все больше и больше погружаясь в воду.
Луч солнца внезапно ослепил обессиленные темнотой глаза. Ход закончился, выпуская нас в озеро. Я огляделась: создавалось впечатление, что над ландшафтом когда-то поработал экскаватор, настолько круто берег уходил в воду. Таинственную пещеру от посторонних глаз надежно скрывали высокие камышины, и заметить ее можно было, только если знать, где искать.
– Держись. – Гришка уже вскарабкался на огромный валун, ухватился за какую-то корягу и повис на ней, протягивая мне руку.
Я подплыла ближе и ухватилась за него. Подтянулась, упираясь ногами в окаменевшую глину, и уцепилась за режущие ладонь камыши. Отпустив Гришкины пальцы, я схватилась за нависающие надо мной ветви чахлой березы и наконец выкарабкалась на берег. Следом за мной ловко выбрался Гришка и, выудив из кармана черную шайбочку, подошел ко мне.
– Классно искупались! – Подтянув намокшие джинсы, я принялась закатывать их, попутно выжимая. – Скажи, чего тебя понесло в этот подвал?
– Вспомнился вчерашний рассказ Петра. – Он внимательно взглянул на черную поверхность и улыбнулся: – Вот я и подумал – а вдруг?
– Что – «вдруг»? – Штаны превратились в шорты, а вот во что превратить рубашку? К тому же поднялся ветер, и я поняла, что окончательно замерзла. Я покосилась на Гришку. А, ладно, плевать! И принялась расстегивать пуговицы. – Вдруг найдешь клад? Гриш, ну не смеши меня! Скорее всего, его уже нашли! Просто вам всем сообщить забыли!
Решительно сдернув рубашку, я осталась в довольно прозрачном верхнем элементе нижнего белья.
Сосед скользнул по мне взглядом, подошел ближе и протянул лежавший на ладони круглый предмет. По форме я и впрямь угадала, приняв его за шайбу из стекла, вот только настораживали странные то загорающиеся, то вновь пропадающие разноцветные точки.
– Вот. Видишь ту красную точку? – Он указал пальцем на горящую пурпуром в дальнем углу искорку. – Это и есть клад.
Я недоверчиво покосилась на него. Старательно выжала рубашку и вновь надела.
– Издеваешься? Что это за штуковина?
– Мм… – он усмехнулся, – кладоуловитель.
– Такого не бывает! – отрезала я и набросилась на парня, явно не ожидавшего от меня такой реакции: – Ты за кого меня держишь? За городскую идиотку?! Мало того что с лесником мне голову морочите, так теперь еще сам решил посмеяться, заставив меня искать несуществующий клад? Придумал себе какой-то уловитель и думаешь, я поверю?
– Лииз, но этот прибор действительно указывает на клад! Вот смотри! – Он взял меня за руку и указал на кольцо. – Это можно отнести к разряду кладов?
– Ха! – Я дернула плечом, освобождаясь. – Еще как можно! В нем два драгоценных металла, бриллиант и натуральные сапфиры.
– Тогда смотри!
Он вновь упрямо взял меня за руку и поднес к кольцу шайбочку. Точки мигнули и разом исчезли, а на черной поверхности вдруг расплылось красное пятно.
– Ну и что это значит? – старательно скрывая любопытство, поинтересовалась я.
Гриша выпустил мою руку, и уже через мгновение прежние точки в своем обычном порядке расцветили ставшую вновь черной поверхность странного прибора.
– Твой клад слишком маленький, и нужно максимальное приближение, чтобы уловитель его заметил. А там, – он неопределенно повел рукой, – там этого клада столько, что уловитель видит его на удалении до пятисот даинов… мм… метров.
Я помолчала, вглядываясь в его слишком честные глаза.
– Гриш, я не могу тебя понять! То ты ведешь себя как местный пьяница, которого ничего, кроме выпивки, не интересует, то говоришь так, как в моем институте изъяснялись пятидесятилетние профессора! И еще! Если у тебя есть такая замечательная штука, почему ты давно не нашел этот клад?
– Эта штука появилась у меня несколько дней назад. – Он улыбнулся, и я вдруг поняла, что мне не хочется ничего выяснять. Какая разница, кто он? Хоть замаскированный агент! – А насчет моего поведения… считай, что это игра. Есть выпивка – веду себя как пьяница, нет выпивки – как профессор. – Он спрятал шайбочку и, сделав несколько шагов к лесу, обернулся: – Ты идешь?
– Отведи меня домой!
– Туда и направляюсь. – Он развернулся и, не дожидаясь меня, быстро зашагал к лесу.
Наглый, самоуверенный тип!
Злясь на саму себя, я бросилась за ним.
Глава 24
Выйдя на улицу, я с наслаждением вдохнула остывший от летнего жара воздух. Еще не до конца стемневшее небо уже расцветили бисеринки звезд.
– Галь. – Петр наконец-то рискнул со мной заговорить. И я его понимала. Уж не знаю, какие беды заставили его так сегодня поступить, но верю, что это скорее нонсенс, чем привычка. – Ты прости меня? Я… я не знаю, что на меня нашло…
Я бросила на него быстрый взгляд. Вид побитой собаки. Как в прямом, так и в переносном смысле. Оторван рукав, на скуле глубокая царапина, полная высохшей крови, и чуть припухшая губа.
– Петь, перестань. – Я огляделась, вспомнив о машине, что должна была меня ждать. – У каждого случаются плохие дни.
– А насчет денег – у меня есть накопления. Я завтра тебе отдам.
Машины нет. Чтоб этому таксисту провалиться! Так хотелось домой.
– Отдашь, конечно, куда ты денешься. – Подойдя к дороге, я решительно остановилась и подняла руку. Кажется, Петру мой ответ не понравился. Еще больше насупившись, он поплелся за мной.
– А… зачем ты сегодня за мной приехала?
Я смерила его ехидным взглядом. Стоит, руки скрестил, смотрит исподлобья… но это уже лучше, чем первоначальный упаднический вид. Продолжаем в том же духе, и я верну себе того, с кем приехала сегодня
