– Потрясающе наглая и столь же бездарная ложь! – рассмеялся Адавил. – Будь там волшебник – я, например, – горбун прикусил бы язык, едва начав эту фразу. Магия, которой пользуются демоны, абсолютно чужда нашему миру. С волшебными выстрелами может порой случаться что-нибудь вроде описанного им. Но это, во-первых, касается только магов-людей, а во-вторых… не может закончиться для участников поединка ничем, кроме гибели. Обмен кусочками внешности, а уж тем более – ауры – абсолютная чушь, в которую не поверил бы и слабоумный гоблин. Вне всяких сомнений, он – чернокнижник! А уродом стал вследствие неправильного совершения одного из их мерзостных ритуалов. Выходит, он еще слабее, чем можно даже предполагать! – радостно заключил Я'Ли. Он будто бы подзадоривал самого себя.
Шентор слушал рассуждения мага без особого интереса. Стражник все еще сомневался, что их двоих будет достаточно для того, чтобы разобраться с парочкой негодяев. Ну а в том, что Джорандо является чернокнижником, Шентор был уверен и без лишних увещеваний. Но… как же быть с Харнуллом? Этот никоим образом не был похож на колдуна.
– Мастер Адавил, а что вы скажете насчет второго? – промолвил Шентор, чуть замедлив шаг.
– Харнулл? Не беспокойся об этом. Я успел навести справки. Он – обычный маг-целитель, а стало быть, не владеет мощными боевыми заклятиями. И даже если бы владел – белый маг, применивший Силу против себе подобного, автоматически становится отступником и навлекает проклятие Совета не только на себя, но и на весь свой род. Ну кто, скажи мне, пойдет на такое? Не дрейфь, приятель. Справимся.
– А… что именно мы с ними сделаем? – полюбопытствовал Шентор. До этой секунды он как-то и не задумывался на данный счет.
– С Харнуллом, может, и не придется ничего делать, – пожал плечами Адавил. – А Джорандо мы скрутим и приведем к Дорнблатту. Пусть дальше ректор разбирается сам.
'Скрутим? Да этот монстр сам кого хочешь скрутит в бараний рог!', – подумал Шентор.
– Может быть, стоило, все-таки, сразу поставить ректора в известность о наших планах? – спросил он.
– Ох, перестань! – взмолился Адавил. – Я ведь уже говорил об этом. Дорнблатт из тех людей, которых следует ставить перед фактом, а не убеждать и уговаривать.
На самом-то деле Я'Ли прекрасно знал, что в последнее время архимаг подверг свои взгляды на проблему чернокнижников кардинальному пересмотру. Он ничего не сказал ректору лишь по одной причине – хотел сам разгромить логово этих гадов, отомстив хотя б одному из них за то, что другие колдуны сотворили с Адавилом в Билане. Я'Ли вовсе не собирался задерживать горбуна. Он постарается все обставить так, чтобы мерзкий урод не выжил…
С этой целью Я'Ли прихватил из запасников Академии самые мощные артефакты, к каким только имел доступ. В том, что нынешней ночью на схарнийской земле станет одним чернокнижником меньше, преподаватель магии огня был уверен на сто процентов.
Адавил не мог знать, конечно, что сила противников Света в считанные дни возросла во множество раз. Они были теперь не второсортными по отношению к прочим волшебникам колдунами, а настоящими магами.
Только черными.
Я'Ли Адавил переминался с ноги на ногу у входа в дом, а Шентор осторожно заглядывал в окно. При этом стражник использовал волшебный фонарик, который дал ему маг. Свет этого фонаря был виден только тому, кто держал его в руке.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Я'Ли.
Шентор, пригнувшись, отошел от окошка.
– Что-то странное там творится, – прошептал стражник. – Харнулла не видно – он, должно быть, спит в одной из дальних комнат. А Джорандо… стоит у стены в прихожей и не шелохнется – что сувенирный доспех. Как будто он спит стоя.
– Ну, если комплекция ему позволяет, то почему бы и нет? – ухмыльнулся Я'Ли.
– Не нравится мне все это, – произнес Шентор. – Что будем делать?
– Атаковать! – резко сказал маг. – Не нравится ему, подумать только! Кто, как не ты, заварил эту кашу? – волшебник говорил чересчур громко для человека, который решил внезапно напасть на своих врагов.
– Вы их разбудите! – с ужасом воскликнул Шентор. Он начал понимать, что ситуация выходит из-под контроля, и был уже не рад, что затеял все это.
– Тем лучше! – захохотал Я'Ли. – Пускай умрут, зная, кто избавил их от мук безрадостной жизни! Пускай рассказывают демонам Бездны, что их отправил туда сам Я'Ли Адавил!
– Нет! – запротестовал Шентор. – Мы собирались арестовать их, а не убить.
– Ах да, извини. Я слишком увлекся, – Я'Ли встал напротив двери и приготовился ударить по ней заклятием.
Шентор наблюдал за происходящим, до боли в пальцах стиснув рукоять меча, казавшегося ему сейчас маленьким и тонким, словно дамская булавка.
– Юппендор! – выкрикнул Адавил, выбрасывая вперед ладони. То было одно из несложных заклинаний, предназначенных для мгновенного взлома дверных замков. Раздался металлический щелчок – все сработало, как надо.
– Твой черед, – прошептал маг, повернувшись к Шентору. План действий они разработали еще вечером, потягивая клюквенный морс в одной из расположенных поблизости таверн. Вот только Шентор пребывал сейчас в таком смятении, что не сразу вспомнил, каким должен быть следующий шаг.
– Ну же! – подгонял Адавил. Шентор опомнился.
Шагнув к двери, юноша вставил меч в зазор между ней и косяком. Надавил, используя оружие, как рычаг. Дверь, заскрипев, отворилась. Я'Ли Адавил шустро юркнул в прихожую дома Харнулла.
'Если в спайке 'воин плюс маг' главной ударной силой является волшебник – а у нас с тобой именно так – то боец должен следить за тем, чтобы руки мага все время оставались свободными. Это ведь наш основной рабочий инструмент. Еще голова, конечно, но за ней-то я и сам услежу. Понимаешь меня? Я не должен отвлекаться ни на открывание дверей, ни на то, чтобы стряхнуть с плеча своей мантии прилипшую нитку. Так что, Шентор, сегодня тебе придется проявить максимальную бдительность, на какую ты только способен'.
Такие наставления давал Адавил юноше в таверне несколько часов назад. К счастью, промедление, которое допустил только что Шентор, длилось всего-то доли секунды и не стало для их тандема чем-то фатальным.
Шентор вошел вслед за магом в дом и, продолжая соблюдать ненужную более осторожность, медленно закрыл за собой дверь. Проникновение в жилище целителя уложилось в полминуты, не больше. Но Шентору почему-то казалось, что они с Адавилом провозились на пороге битый час.
Я'Ли материализовал в воздухе сразу три светящихся сферы. Из отползшей в свое логово темноты проступили контуры нескольких стульев, подставки для обуви, высокого деревянного комода… И – еще более высокой фигуры Джорандо, подпиравшей одну из стен. Горбун по-прежнему стоял абсолютно неподвижно, будто и впрямь был всего лишь декоративным изваянием из воска или металла.
'Занзара, он ведь даже не дышит!', – пронеслось в голове у Шентора. Стражник хотел поделиться своим наблюдением с Адавилом, но тому, похоже, было все равно…
– А ну, кто здесь чернокнижник? – размахивая руками, кричал Адавил. – Выходи на бой! Ну ты, горбатое чучело! Чего молчишь? Язык проглотил? Я к тебе обращаюсь, урод!
Из глубины дома послышался шум. Через мгновение в прихожую выбежал Харнулл. Босой, растрепанный, одетый все в тот же старый халат, в котором Шентор видел его днем.
– Шентор, позаботься об этом ничтожестве! – выкрикнул Я'Ли. На этот раз стражник отреагировал сразу. Шагнув к Харнуллу, Шентор приставил к горлу волшебника-ренегата острие меча.
Харнулл вовсе не был безумцем или же безрассудным смельчаком. Он не стал сопротивляться. Даже не сказал ничего.
– Джорандо! – Адавил приблизился к неподвижному горбуну. – Хватит, может быть, прикидываться куклой? Посланник Магической Академии, Я'Ли Адавил явился по твою душу! Отвечай на мой вызов, сражайся и умри как мужчина! Или же ты настолько труслив, что готов сгореть, даже не открыв глаз?
'Опять он об этом, – недовольно подумал Шентор. – Ну и напарничка мне присоветовали эти
