избрал другую обучающую методику – сродни той, когда ребенка, чтобы он научился плавать, выбрасывают из лодки на середине реки.
Энергетический заряд полетел прямо во Флинта. Стоявшие рядом с увальнем студенты поспешно расступились. Но тут же выяснилось, что опасаться им было нечего. Самому Флинту, впрочем, тоже – сорвавшееся с пальцев Адавила облачко жара всего лишь расплавило ботинки первокурсника, приклеив их к камням.
– Э, мастер, чего это вы? – растерянно пробормотал Флинт. Прочие студенты покатывались со смеху.
– Вот это – Термальный Удар, – назидательно произнес Я'Ли Адавил. Заклинание Школы Огня начального уровня Силы. Не несет существенного вреда здоровью и в серьезном столкновении может быть использовано лишь для того, чтобы обезоружить или обездвижить противника. Можно методом болевого шока – ударьте жаром в лицо, и здоровенный разбойник упадет, заорав от боли. Направьте атаку в кисть, и враг сразу выронит меч. А можно поступить чуть хитрее – вот так, например, как я сейчас поступил с Флинтом. И вот теперь, когда объект надежно прикован к месту – Я'Ли сделал эффектную паузу и пристально посмотрел на Флинта, – с ним можно сделать практически что угодно…
– Учитель, а может не надо, а? – Флинт, слишком поздно понявший, что задумал Я'Ли, отчаянно дергался, пытаясь освободить ноги. Нагнуться и развязать шнурки он так и не догадался.
– Надо, Флинтик, – отрезал Адавил. – Надо.
Воздух между учителем и нерадивым студентом прорезала голубоватая электрическая дуга. Флинт заорал от ужаса и зажмурился. Над тренировочной площадкой запахло палеными волосами.
– А это – Вспышка Молнии, – провозгласил Я'Ли. – Тоже не смертельно. Употребляется для того, чтобы отбросить врага назад или парализовать одну из его конечностей. Но можно и просто повеселиться.
Студенты и так уже вовсю занимались именно этим, показывая пальцами на бедолагу Флинта.
Тот же, услышав голос преподавателя, понял, что его не убили. Открыв глаза, толстяк внимательно оглядел себя и несказанно обрадовался, не увидев никаких повреждений. Догадайся он провести рукой по голове, обнаружил бы, что молния, которую выпустил из пальца Я'Ли, спалила часть его роскошной шевелюры, проделав дыру аккурат посередине. Два клока волос на голове Флинта торчали теперь подобно рогам демона.
'Или козла', – сжав кулаки, подумал Адавил. Сам того не желая, маг сыпанул на свою душевную рану едкого перца.
– А теперь, Флинт, беги в свою комнату, переобуйся и возвращайся обратно, – скомандовал Адавил. – Живее! Не то я и насчет кое-каких других заклятий все тебе подробно объясню!
Флинт наконец выдрал ступни из вязкого месива, в которое превратились его ботинки, и, поддерживая полы ученической мантии, помчался по направлению к общежитию. Сверстники провожали опростоволосившегося недотепу смехом и улюлюканьем. 'Выше ноги, троллева бабушка!', – закричал кто-то, чем вызвал поистине оглушительный взрыв хохота.
Глава 14
Дождавшись возвращения Флинта – тот успел уже понять, что случилось с его прической, и потому набросил на голову капюшон – Я'Ли призвал возобновивших насмешки над увальнем студентов к тишине.
– Хватит! – крикнул волшебник, трижды хлопнув в ладоши. Хлопки он усилил магией – несколько человек даже схватились за уши. – Будет еще время для развлечений. Тем более, что сейчас вам тоже скучать не придется, – воздев руки к хмурому небу, Адавил начал читать заклятие, которое, несомненно, было предназначено для вызова той самой 'движущейся цели', о которой он упомянул чуть ранее.
В воздухе посреди тренировочной площадки начали вырисовываться контуры гигантского существа. Вид оно имело весьма неприятный. И по мере того, как формировалось тело призываемого создания, облик его становился все более грозным. Время от времени кто-нибудь из девушек испуганно взвизгивал. 'Ни хрена себе!', – то и дело слышалось из толпы студентов, прекрасно понимавших, что именно с этим чудовищем им предстоит схлестнуться в бою всего лишь через несколько минут…
Монстр воплотился окончательно, и даже тем, кто никогда прежде не видал ничего подобного, стало ясно, что это – костяной голем. Причем не стандартный боевой помощник, являющий собой подобие облаченного в костяной доспех рыцаря, а нечто куда более серьезное. Монстр имел непропорционально толстые голени. И столь же громоздкие предплечья, заканчивавшиеся жуткого вида шестипалыми ладонями, каждый палец на которых был длиннее и толще руки взрослого мужчины. Конечности крепились на длинном змеевидном позвоночнике, увенчанном… самой настоящей драконьей головой! 'Вот это да! – восхищенно подумал Рейнард. – Где, интересно, мастер Я'Ли исхитрился ее раздобыть?'.
Но при более пристальном взгляде на голема первокурснику стало ясно, что голова, все же, не совсем настоящая. Череп чудовища был собран из великого множества костей поменьше.
– Ну конечно, – сказал сам себе Рейнард. – Откуда ж взяться поблизости останкам настоящего дракона? Откуда им вообще где-либо взяться?
Голем возвышался над плацем метра на четыре с половиной, не меньше. Он не был неподвижен – верхняя часть костяного туловища все время вздымалась и опадала, будто громадный драконоголовый скелет дышал подобно живому существу. Но то, разумеется, была магическая иллюзия.
– Мастер, а вам не кажется, что это чересчур для первого курса? – опасливо поинтересовался кто-то из учеников.
– Скажите еще спасибо, что я ему крылья не присобачил, – насмешливо ответил Адавил. – Кстати, о собаках. Городские псы сегодня останутся без обеда, поскольку кости, из коих сделан этот замечательный голем, доставлены мной сюда со всех близлежащих помоек. Говорю это на всякий случай, чтоб вы не подумали, будто я разоряю кладбища, как мерзкий, всеми презираемый некромант.
Предупреждение было своевременным – кое-кто из учеников уже начал размышлять над тем, откуда же взялись все эти кости.
– Ну что, вы готовы? – спросил Я'Ли, обводя взглядом потерявшие стройность шеренги.
– Простите, мастер, а что именно мы должны будем сделать? – подал голос еще кто-то.
– Разве не ясно? – рассмеялся Адавил. – Уничтожить моего голема, конечно. Но он, естественно, не будет стоять, сложив лапки и ожидая, покуда его разрушат. Придется вам попотеть, ребятки. Начали?
– Да! – грянул в ответ многоголосый хор. Сразиться с монстром, конечно, хотелось не всем, но самые впечатлительные и эмоциональные личности лежали на земле без чувств с того момента, как голем появился на площадке.
– Тогда вперед, – Я'Ли щелкнул пальцами, активируя боевую программу голема. – Не забывайте про заклинания, о которых я говорил в начале урока, – учитель достал из кармана трубку, кисет, огниво, и пошел прочь, предоставив студентов самим себе и, разумеется, кошмарному костяному голему.
Тварь развела в стороны свои громадные лапы и нагнулась, шаря по толпе молодежи жутким взглядом пустых глазниц. Из разверстой пасти вырвалось громогласное рычание – должно быть, Я'Ли снабдил свое творение неким магическим механизмом, воспроизводящим звуки, которые мог бы издавать настоящий монстр.
В голема полетели первые волшебные выстрелы. Памятуя о последних словах учителя, студенты использовали сейчас исключительно молнии и термоудары. Я'Ли Адавил наблюдал за происходящим с края площадки, опершись локтем на деревянное плечо тренировочного манекена. 'Дурачье, – презрительно думал маг, раскуривая трубку. – Неужели они и впрямь думают, что эти слабенькие заклятия способны причинить хоть какой-то вред толстой мертвой кости?'.
В том, что Термальный Удар и Вспышка Молнии одинаково бесполезны против грозного противника, студенты убедились очень быстро. Голем не имел нервных окончаний, так что парализовать его или шокировать болью было решительно невозможно. А кости, составлявшие тело монстра, имели слишком большую прочность, чтоб их можно было расплавить при помощи Термального удара. Будь в распоряжении студентов заклинания второго уровня – Огненная Стрела и Громовой Вихрь – дело пошло бы куда веселее.
