разные платья, очаровывая своих мужчин, но мне такое разнообразие одежды пока не грозит. Каждый день как на пороховой бочке. Куда занесет завтра – неизвестно. Хотя, это меньшее из зол. Если послушать Велию, то мне грозит девять месяцев ареста… Вот блин! Я и забыла, что скоро моя одежда будет напоминать пододеяльник.
На полке с вещами первой необходимости что-то глухо звякнуло. Я удивленно засунула руку глубже и вытащила завернутые в тугой сверток доспехи. Не развязывая, пощупала их со всех сторон, укололась спрятанными в них кинжалами и тут же отдернула палец.
Так, доспехи и оружие на месте, теперь их надо спрятать так, чтобы муженек не нашел и не забрал. А то с него станется!
Я минут пять рылась в гардеробе, запихивая их в самый дальний угол. Довольная результатом, захлопнула дверцы шкафа, обернулась и наткнулась на внимательный взгляд Велии.
Он по-прежнему сидел в кресле, откинув голову на спинку. Я вдруг смутилась и криво улыбнулась.
– Иди сюда! – позвал он.
Я подошла.
Взяв за руку, он усадил меня к себе на колени и прижался горячим лбом к моей груди. В ответ я обняла его за шею, боясь хоть вздохом нарушить наступившую тишину. Вдруг он поднял на меня глаза:
– Пообещай мне! Поклянись! Что останешься здесь, в Винлейне, и, что бы ни случилось, не выйдешь за пределы дворца, пока все не закончится!
Я отстранилась от него и насмешливо фыркнула:
– А смысл? Вчера на нас покушались прямо на королевском балу, в тронном зале Винлейна, на виду у сотен эльфов и, если бы не счастливая случайность, ты бы уже отплясывал на моей могилке!
Зеленые глаза чуть заметно прищурились. Велия ехидно хмыкнул:
– Нда-а, не повезло, что и говорить! Наемник попался косорукий, чтоб его! Теперь придется тебя до старости терпеть! Это сколько же лет!
Ах, так?!
– И это твоя благодарность за то, что я для тебя сделала?
Колдун насмешливо приподнял бровь:
– Да! Тридцать лет такого экстрима – хрен забудешь!
– Я спасла тебя от жрецов!
– Путем совращения в гномьих шахтах? У тебя изощренная фантазия, моя дорогая!
Трясясь от обиды, я слетела с его колен.
– Ах ты, ты…. Все!
Пылая яростью и захлебываясь злыми слезами, я подлетела к гардеробу. Распахнув, в секунду достала доспехи, скинула платье и торопливо стала одеваться, желая только одного: быть сейчас как можно дальше от этого человека!
Да и человека ли?
Почему всегда, когда мне казалось, будто я знаю его, как саму себя, он вдруг совершал нечто такое, что абсолютно меняло мое представление о нем. Он словно ставил меня перед выбором: или оставайся с новым, или уходи искать старое. Вот только вряд ли я найду это – старое!
Кипя от злости, я залезла в джинсы, путаясь в рукавах, натянула ветровку, и тут меня, как котенка, сгребли на руки. Стараясь не смотреть в мрачное лицо Велии, я задергалась в его руках, пытаясь выбраться. Куда там! Он лишь сильнее прижал меня к себе..
– Отпусти! – с ненавистью выдохнула я. Все, развод! На первую же электричку и до своего мира!
– Не дождешься! – ледяным тоном заявил он. – Когда-то Барга сказал тебе умную вещь! Я никогда не оставлю тебя в покое. Надо было слушать его и не соглашаться на брак со мной! – Надменно оглядел меня чуть пожелтевшими глазами и фыркнул. – Хотя, куда бы ты делась?
Я молчала. Почувствовав, что его хватка ослабела, еще раз дернулась, пытаясь высвободиться. Такая подлость с моей стороны его окончательно разозлила. Сделав два шага, он уронил меня на кровать, прижал рукой и, не спуская с меня изменившихся глаз, медленно, чуть ли не по слогам, произнес:
– Мне надоели твои выходки! Я приказываю тебе сидеть здесь! До тех пор пока не закончится осада, и я не верну свой город! Выбирай: или ты это сделаешь добровольно, или мне придется приставить к тебе охрану! Неужели ты не понимаешь? Я не могу рисковать тобой и нашим ребенком! Тем более, что на нас идет охота! Все, Тайна! Праздники закончились, веселье тоже. Я больше не смогу тебя воскресить! Тот шанс был единственным, и я его использовал. Теперь ты – часть этого мира. Запомни и прими это как реальность. Теперь, если ты умрешь – то навсегда! И перестань вести себя, как сумасшедшая девица!
Я лежала молча, не шевелясь. Велия, все еще продолжая меня удерживать, замолчал и, видимо, обрадованный такой покорностью – отпустил.
– Знаешь, – я села, – почему-то мне кажется, что ты переживаешь больше за своего наследника, чем за меня! Почему-то, до того как ты узнал о его существовании, вопроса о том, участвовать мне в той или иной авантюре – не возникало. А я всего лишь твоя ручная зверюшка, которая то веселит короля, то доставляет много хлопот! Зачем я тебе нужна? Я не понимаю! Когда я начинаю думать, что знаю тебя, ты убеждаешь меня в обратном! Зачем я тебе? – Я посмотрела на напряженно молчавшего мужа. Он отвел глаза. – Ты прав! Нужно действительно было слушать Баргу и посылать тебя к черту с твоим кольцом и с твоим паршивым миром! – раздосадованная его молчанием, зло выпалила я, поднимаясь, но он, с силой толкнув, снова уронил меня на кровать и, склонившись надо мной, яростно заговорил.
– Да, это было бы самое лучшее! Ты была бы свободна! Зачем тебе любовь такого изгоя, как я? Да и мне не нужно было тебя удерживать! Пережил бы и это! Не было бы тебя в моей жизни, и я был бы уверен в себе и в своих силах, спокоен и счастлив! А сейчас приходится думать о том, как уберечь тебя от очередного озабоченного властью идиота, потому что ты, действительно, как зверушка с топором! Того и гляди, чтобы себе чего-нибудь не оттяпала!
Выпалив мне это в лицо, он вдруг прильнул к моим губам. От неожиданности я забыла, что секунду назад меня душил гнев. Забыла и все те сто способов отмщения этому несносному, мерзкому, эгоистичному колдуну. Если он хочет, чтобы я была здесь, пока он воюет, я буду; захочет, чтобы я научилась вышивать крестиком – научусь. И не потому, что я слабая без гордости и самоуважения, а потому что я его половинка, мы с ним единое целое. А как может рука спорить с ногой? Хотя, наверное, может, только, как правило, вследствие этого спора наступает паралич!
Нда-а, вот такие мысли иногда приходят к женщинам во время поцелуя!
Через некоторое время, Велия внимательно посмотрел мне в глаза и бережно вытер мои мокрые щеки. И улыбнулся.
– Я тоже тебя люблю. Воительница.
Не дав ему договорить, я снова прильнула к его пахнущим полынью губам…
Сколько времени мы растворялись друг в друге, пытаясь узнать, вспомнить и снова обрести себя – не знаю, а после я, с единственной мыслью, что теперь все будет хорошо, незаметно для себя уснула.
Разбудили меня голоса. Я приподнялась на локте и, сонно жмурясь, попыталась разглядеть гостя в полумраке комнаты.
– Хорошо, Крендин, мы будем через час. – Судя по интонации, Велия был чем-то недоволен.
– Но, Вел, там Владыка…
– Подождет! Я что, непонятно говорю? Будем через час! Иди!
Крендин недовольно крякнул, мрачно смерил его взглядом.
– А-а-а… – Вложив в этот единственный звук все свое разочарование, раздражение и точный адрес, по которому стоило незамедлительно идти и Велии, и Владыке, и всему их Винлейну в придачу, он махнул рукой и шагнул в портал.
Велия, пожав плечами – мол, какие мы нервные! – развернулся и направился ко мне. Он уже успел одеться в золотисто-белые переливающиеся штаны и такую же свободную рубаху на частой шнуровке.
– Выспалась? – он уселся рядом.
Я улыбнулась, потянулась и все же проворчала:
– С тобой, пожалуй, выспишься!
– Можно считать это комплиментом?
