– Ты меня любишь? – не удержалась я и тут же об этом пожалела.
– Регулярно и продуктивно! А ты разве не заметила? – Он уже вовсю веселился.
– Ты – хам и циник! Общение с гномами тебя окончательно испортило! И даже не надейся, что всю оставшуюся жизнь я буду выслушивать этакий матросский юмор! Я… я… – На ум, как назло, не лезло ни одно более-менее действенное в этом запущенном случае наказание. – Я просто не буду с тобой разговаривать! Ну, неужели трудно ответить нормально?
– Нормально? – Улыбка сползла с его лица, насмешливые глаза погрустнели. Не глядя на меня, он заговорил так, будто каждое слово доставляло ему невыносимую боль. – Да я… я люблю тебя, как сумасшедший. Я готов убить любого косо посмотревшего на тебя. Я схожу с ума от мысли, что с тобой может что-то случиться, что я могу тебя потерять. Я ведь ни секунды не проживу, если тебя не будет рядом. И это не красивые слова – просто не смогу дышать!
Я слушала его, как зачарованная, ощущая себя на вершине блаженства. Я, конечно, знала все, что он сейчас говорил с точностью до интонации, но… какая женщина откажется услышать все это снова и снова? Под конец его монолога я даже почувствовала легкие угрызения совести.
Велия вдруг поднялся, подхватил с пола ветровку, рассыпанные кинжалы, ножны и положил их рядом со мной.
– Одевайся! Ты права! В этом мире ты – Воительница. Если на тебе будут эти доспехи, я буду более спокоен. Я их еще заговорил. Так, по мелочи. – Велия подождал, пока я привычно надену их на себя, и заявил. – И запомни, больше ты от меня никаких признаний не дождешься! Я все сказал и повторять, чтобы тешить твое самолюбие, не вижу смысла! А если что-то изменится, ты поймешь сама! Пойдем, нас ждут.
Развернув к себе, он уверенно вогнал мне в ножны кинжалы. Я в изумлении уставилась на него.
– Ты мне правда разрешаешь?!
Велия тоже прицепил себе на пояс ножны с кинжалами, повесил на спину небольшой меч и набросил поверх плащ, скрывая оружие.
– А кто я такой, чтобы тебе запрещать?
Я фыркнула: «Ну, начинается!» Обняла его и заглянула в темно-зеленые, словно июльское море, глаза.
– Ты тот, ради кого я добровольно поперлась в этот сумасшедший мир. Я тебя очень люблю, но иногда мне так хочется тебя придушить!
Велия широко улыбнулся:
– Аналогично!
И потащил меня в портал.
В тронном зале, битком набитом гостями, нас уже ждали. Взорвавшаяся бомба и то не произвела бы такого эффекта, как наше появление. Едва мы вошли, как наступила абсолютная тишина.
Держась у Велии за спиной, я стала украдкой разглядывать собравшийся народ. Кого сегодня только сюда не занесло! Эльфы, полукровки, гномы. Даже бесы и заураски столпились в небольшие группы чуть в отдалении от всех.
Велия, не обращая внимания на собравшихся, спокойно, будто здесь никого не было, прошел сквозь расступающуюся перед ним толпу, крепко держа меня за руку.
В центре зала возвышалось три массивных кресла, около которых скучала группа придворных магов, ответственных за трансляцию сегодняшнего мероприятия во все крупные города главных рас.
И еще там нас ждал Владыка. Мы приблизились. Торжественно возложив руки на плечи сына, он пытливо заглянул ему в глаза:
– Сегодня все узнают, что ты вернулся. После сегодняшнего вечера на твои плечи лягут заботы о троне и людях. Ты готов к этому?
Колдун чуть слышно вздохнул, сжал губы и прямо посмотрел на отца.
– Я слишком долго шел не в том направлении, наверное, поэтому Всевидящий и наказывает меня. Пора принять свою судьбу! – И просто добавил: – Я готов.
Пентилиан довольно улыбнулся и указал на кресла.
– Тогда занимай место. У всех к тебе накопилось много вопросов.
Велия кивнул, уселся посередине и призывно махнул мне рукой. Я, смущаясь от любопытных взглядов, подошла ближе.
– Садись! – он звонко хлопнул по соседнему креслу.
Я испуганно покачала головой.
– Нет, я лучше здесь постою. А вы общайтесь. Общайтесь!
Велия закатил глаза и шумно выдохнул.
– Тайна, ты – моя жена. Значит твое место рядом со мной. Так что прекращай балаган! Садись! Или мне тебя за руку привести?
Представив, как он, на виду у благодарной публики тащит меня за руку к креслу, а я матерюсь и упираюсь, цепляясь руками и ногами за все, что попадется, мне тут же расхотелось спорить. Я подошла и села.
– Будь смелее! Привыкай! Скоро ты станешь княгиней, а это много что значит! – шепнул мне на ухо муж.
– Что-то мне уже не хочется! – смущенно фыркнула я.
Велия пожал плечами.
– Вообще-то, я тоже мечтал прожить вдали от этих забот, но видно не судьба! – Он усмехнулся, наклонился ко мне и мечтательно произнес: – А представь себе, как было бы здорово жить в доме с видом на озеро! Я, ты и пятнадцать наших детей!
– Че-го? – я возмущенно вытаращилась на него. – С дуба рухнул? Тут бы с одним не помереть!
Колдун, тихо хихикая над моим праведным гневом, утешил:
– Лиха беда начало!
Я открыла рот, собираясь высказать ему все, что думаю по поводу такого «светлого будущего», но меня перебил Владыка. Прицыкнув на нас, он, исподтишка показал кулак и уселся рядом с Велией.
Представление началось.
Маги, ответственные за вещание этого вечера, уже открыли в воздухе большой сияющий экран, в котором отразились торжественные копии нас. В зале наступило напряженное молчание, готовое разорваться гулом нетерпеливых голосов.
Владыка Пентилиан величественно поднялся:
– Жители Аланара! Все, кто видит нас по окомаговизору и присутствует в тронном зале Винлейна. Рад приветствовать вас и да хранит вас Всевидящий! С неописуемым счастьем хочу сказать, что после тридцатилетнего странствия ко мне вернулся мой сын – принц Велиандр, наследник Винлейна и Великограда, а так же его супруга, несравненная Великая Воительница Тайна.
– Ни фига себе, сколько титулов? Как он это все выговорил? – хмыкнула я, покосившись на Велию, но тот лишь прижал палец к улыбающимся губам.
– А также рад сообщить всем вам, что после тридцатилетнего раздумья Велиандр решил принять трон Великограда и стать Властителем людской расы! – продолжал вещать Владыка.
Тишина в зале взорвалась восторженными воплями сотен глоток. Больше всех старались наши друзья. Они столпились около кресел и активно мешали всем охочим до правды. Ларинтена и Степана, изображавших нечто похожее на летку-еньку, два высоченных эльфа-стражника даже вывели из зала. Правда, их не было всего несколько минут.
Светка, наткнувшись на мой взгляд, показала большой палец. В ответ, я величественно закатила глаза, изображая вдрызг утомленную властью королеву.
Меж тем, шум несколько поутих и Владыка продолжил:
– Теперь, когда с вступительной частью покончено и все самое главное сказано, я передаю вам, уважаемые, право воспользоваться случаем и самим узнать ответы на интересующие вас вопросы непосредственно у Велиандра и Тайны! – Владыка, указав на нас, устало опустился в кресло. Народ
