– Пробовала.
– И что?
– Не помогает. Туська, а как у тебя с этим делом?
– Нормально, – ответила Туся, она не умела говорить на эти темы. Но держать свою тайну всегда при себе тоже было невыносимо. И она рассказала подруге все.
– Ты молодчина, Туська, я от тебя не ожидала! Вот прямо с порога и дала?
– Прямо с порога, – тяжело вздохнула Туся.
– Что, вот сразу так захотелось?
– Не помню. Просто я вдруг поняла, что не могу иначе…
– Кайф! А тебе понравилось?
– Не то слово!
– А если б опять с ним встретилась?
– Даже думать боюсь!
– Ты о нем вспоминаешь?
– Да. Очень часто.
– И что?
– Голова кругом идет. И ноги дрожат. И живот начинает болеть… – хриплым шепотом призналась Туся. – Но больше всего меня мучает мысль, что он Ниночкин любовник. Он так испугался, когда узнал, что я ее невестка.
– А ты пробовала ее о нем расспросить?
– Ну что ты! Я боялась себя выдать!
– А какой он?
– В каком смысле?
– Ну рост, цвет глаз, возраст?
– Лет пятьдесят, наверное, крупный, волосы с проседью. Смуглый, глаза синие.
– Красивый?
– Я не знаю… Мне кажется, что я могла бы и не узнать его на улице… И я даже не знаю, как его зовут… Он сказал, что Саша, но, по-моему, соврал с перепугу.
– Знаешь, ты лучше выкинь его из головы.
– Стараюсь, пока не выходит.
– Он лучше, чем Митчел?
– В сто тысяч раз! – твердо заявила Туся. – Кажется, Лешка идет.
– О, девушки, вы тут что, пьянствуете вдвоем? Привет, Алька!
– Привет, Леха!
– Давно вернулись? А Влад где?
– В Караганде! – буркнула Аля.
– Поссорились?
– Да нет, я так…
– Сидите тут небось и косточки нам с Владом перемываете?
– Очень нужно! У нас темы поинтереснее есть, – передернула плечами Аля.
– Я помешал?
– Да ты что, Лешик! Есть хочешь? – засуетилась Туся.
– Нет, я поел.
– Где?
– В редакции, где же еще. Пойду поработаю. Не буду вам мешать.
Он ушел.
– Придется сменить тему, – с сожалением прошептала Аля, – а то увлечемся, а он подслушает…
После рассказа о незнакомце Тусе нисколько не стало легче. Даже наоборот. Все вспомнилось так ярко и живо, что хоть на стенку лезь. Но тут позвонила свекровь и таинственным шепотом сообщила, что традиционная встреча Нового года отменяется.
– Мы с Мстиславом Сергеевичем решили на Новый год съездить в Ригу. У нас обоих столько связано с этим городом…
– Здорово! – довольно вяло отозвалась невестка.
– Ты чего куксишься? Опять эта сучонка звонила?
– Да нет, она больше не звонит. Я просто устала.
– А Лешка дома?
– Да, работает. Позвать?
– Не стоит. Тусь, а вы где будете встречать?
– Еще не думала. Я ж только что узнала…
– Тусечка, милая, не обижайся! Но в моем возрасте пренебречь такой возможностью было бы глупо…
– Да боже сохрани! Не беспокойтесь, что-нибудь сообразим, а лучше всего вдвоем встретить, дома… – Ей вдруг показалось это заманчивым.
– Вдвоем – это прекрасная мысль. Это освежает чувства, это так романтично. И Лешка по крайней мере не напьется…
– Нина Михайловна, побойтесь Бога, он очень редко напивается! – вступилась она за мужа. – У меня только вопрос: вы сами Лешке скажете, что уезжаете?
– Скажу, в чем проблема? Мы не вмешиваемся в личную жизнь друг друга. Вот что, позови его, чтоб он потом не упрекал меня, что я его не предупредила…
– Это хорошая мысль! Леша, тебя мама!
– Иду!
Она ушла в спальню, а Алексей довольно долго беседовал с матерью.
– Как тебе это нравится? – возник он на пороге. – Ну мать, сильна старушка!
– С ума сошел? Какая ж она старушка!
– Да вообще-то нет, но для таких штучек все-таки явно устарела. Но я даже восхищаюсь… А что с Новым годом-то делать будем? Куда двинем?
– А давай вдвоем встретим, дома? Хоть не устанем до полусмерти, а?
– Вдвоем? – без особого энтузиазма отозвался муж. – Можно!
У нее оборвалось сердце. Он не хочет… Ему скучно вдвоем со старой кошелкой…
– Если у тебя есть другие идеи, я готова их рассмотреть.
– Никиту можно позвать с девушкой… Или заказать столик где-нибудь.
– А если уехать куда-то?
– Да ты что! А новогодний номер? Я должен все видеть сам. А то под праздник сотруднички такого наваляют… О работе уже никто не думает!
– Ладно, я готова просто лечь спать.
– Ты обиделась? – насторожился он.
– Ничего я не обиделась. Просто мои предложения ты отвергаешь, а сам ничего предложить не можешь. Поэтому закрываем тему. Спокойной ночи, я устала.
Она легла, завернувшись в одеяло, и потушила ночник, в полной уверенности, что сейчас он будет просить прощения, целовать и обнимать ее, но он просто сказал: «Ага, спи!» – и вышел из спальни. У него кто-то есть. Я ему уже не интересна… всхлипнула она. Но и у меня кто-то есть… Сейчас ей показалось, что незнакомец обязательно найдет ее, как обещал. И для него я вовсе не старая кошелка. И не калоша. И вряд ли он в таком возрасте кидается на всех встречных женщин. Но он явно знает в них толк, а я произвела на него впечатление… Черт побери, я с молодым мужем забыла, что умела производить впечатление и не на таких… И пусть Митчел Мак-Лейн не бог весть какой любовник, вернее, даже совсем никакой, да и человек не ахти, но все равно он звезда, настоящая голливудская звезда… И влюбился в меня с первого взгляда и добивался долго… Лешка тоже долго добивался. А этот просто руку протянул… Нет, как вовремя появилась Алька со своей идеей подготовки запасного аэродрома…
Чтобы поддерживать себя в форме, Алексей дважды в неделю ходил в бассейн. До
