избранных. Врага, считающего нас «пищей», то есть существами без права на жизнь. Я жду вас.
Экран погас, а под куполом еще долго стояла тишина. Казалось, многие даже не дышали. Наконец раздался чей-то голос:
– Вы как хотите, братья, но я поверю старику Гишу. Из всех ученых Правления он был единственным, кто хоть как-то поддерживал нас.
Тут же раздались испуганные выкрики:
– А если это ложь?
– Если, пробив купол, мы умрем?
– И все-таки это будет лучше, чем, проработав всю жизнь, превратиться в биомассу!
После такого заявления сомневающихся поубавилось.
– Но как разбить эти купола?
– Кто отведет нас в наш новый город?
– Ну… пошли устраивать представление? – Вейтр достал из-за пояса два Луча. Один протянул Дарну, второй взял себе.
– Парализующие? – понимающе кивнул он.
– Они самые. Рисуй круг в той части, где никого нет. Желательно пониже. Почти у пола. Нам ведь отсюда еще надо как-то выйти. – Подмигнув Дарну, Вейтр зашагал к притихшему народу. – Всем к стене!
Два сполоха окрасили испуганные лица горожан и, нарисовав два огромных овала, исчезли. Белесое покрытие держалось еще секунду, а затем с тихим шелестом осыпалось к ногам. По толпе рейвов прокатился дружный вздох – сначала испуганный, затем восхищенный.
– Дарн! – Не скрывая восторга, к нему подскочил Вейтр. – Братишка! Смотри, какое яркое небо!
Дарн опустил оружие и, чувствуя мешающий в горле комок, только улыбнулся.
Зеленое!
– Кто все эти люди? – Я дернула Юдена за рукав, заставляя замедлить шаг, и указала на вереницы людей. На фоне бескрайних песков они выглядели довольно странно. Растерянно бредя за группами ведущих их парней, люди, казалось, и сами не знали, зачем они здесь, но я была уверена, что цель их путешествия – Новь.
– Наступает день, предсказанный Хранительницей. Купола разбиты. А эти рейвы возвращаются домой.
Я нахмурилась:
– Ты хочешь сказать, что это – люди из городов? И они идут в Новь? Но… как все они поместятся там?
Юден улыбнулся, еще больше становясь похожим на Дарна.
– Это то, над чем мы работали дни и ночи напролет, все то время с тех пор, как я оказался в Нови. Зал собраний, что ты видела, не содержит в себе и трети всех жилых помещений Нови. Места хватит всем, а кому не хватит, мы построим еще. Смотри, как нас теперь много!
– А питание? Вода?
– Никаких проблем. Гиш воссоздал несколько животных, которых мы научились разводить, и получаем молоко, шерсть и мясо. А также выращиваем овощи и зерно.
– Но где? – Я повела рукой, указывая на песок.
– Под ним. Я же говорю, Новь – огромный город с целыми тоннелями подземных залов. Тебе еще предстоит увидеть все своими глазами. Пойдем. – Он указал на ступени, уходящие вниз, и мы начали спускаться.
В зале царила суматоха.
– Побудь здесь. Я сейчас вернусь, – приказал Юден и тут же затерялся в толпе.
Я осталась стоять, поглядывая на снующих возле меня людей. Некоторые из них были переселенцами, если судить по их растерянным лицам. Впрочем, их почти сразу же увела куда-то группа сопровождающих их парней. В зале стало посвободнее, но не прошло и минуты, как из коридора вновь показалась вереница испуганно оглядывающихся мужчин и женщин.
– Это переселенцы. Тех, кого получилось освободить, – раздался над ухом голос. Я оглянулась и обрадованно заулыбалась, увидев Вейтра.
– А где Дарн?
Вместо ответа он посмотрел на кого-то у меня за спиной. Мне на плечи легли руки, и кто-то поцеловал меня в затылок.
– Соскучилась?
– Очень! – Я обернулась и тут же оказалась в его объятиях. – Вы нашли Галку и Петра?
Он помрачнел:
– Нет. В Лиярд не пробраться. Его, как и многие города класса «а», охраняют Исполнители справедливости. И… видимо, у них есть резервный запас кислорода.
– А что делать?
– Ждать. В конце концов их купола тоже падут.
– Да мне плевать на их купола! Я хочу, чтобы моя сестра была здесь! Со мной! В безопасности!
Вместо ответа Дарн вновь прижал меня к себе.
– Будет! – пообещал вместо него Вейтр и указал куда-то вверх. – Смотрите, снова Гиш собирается что-то сказать!
Я проследила за его пальцем, с удивлением разглядывая появившийся над залом экран, словно сотканный из миллиарда светящихся точек.
– Что это?
– Во всех городах стоит проектор, способный передавать волю или воззвания Правящих, – объяснил Дарн, тоже с любопытством поглядывая вверх. – Но я не ожидал, что Гиш захочет использовать его и в Нови.
– Вообще-то экран – это идея Юдена, – пожал плечами Вейтр. – Так сказать, на всякий случай. Никак не может обойтись без ваших ученых заморочек.
– Смотрите! – перебила их я, указывая на появившееся во весь экран лицо Сарафи. В зале воцарилась мертвая тишина, и словно дожидаясь ее, он заговорил:
– Рейвы, я буду краток. При моем правлении вы не знали тревог и горестей, холода и голода. Ваша жизнь была идеальна! Возможно, вас заставили силой примкнуть к бунтовщикам. Не бойтесь. Для меня вы все мои дети, и если вернетесь в города, я прощу вас. Вы снова не будете ни в чем нуждаться. Мы восстановим все, что было разрушено, и я по-прежнему буду защищать вас от нападок Альянса. А еще, я обещаю, мы соберем несколько экспедиций в поисках нового мира, способного принять нас в свое лоно... Но для того чтобы наши мечты сбылись, вы должны вернуть мне то, что украли бунтовщики. Воздушный элемент. Тогда я смогу выкупить у Альянса вашу жизнь, и мы сможем начать все сначала. – Вдруг его глаза прищурились, он махнул кому-то стоявшему в стороне и усмехнулся. – Кстати… я даже готов выменять на Воздушный элемент этих двоих. – На заднем плане появились Галка и Петр. – Срок до завтрашнего рассвета. А если нет… думаю, их жизни заставят Альянс повременить с требованием выкупа, а за время, что они будут изучать, какова на вкус кровь таинственных русов, я успею собрать то количество кислорода, что так неразумно было потрачено на эту умирающую планетку. И напоследок. Гишад, не рассчитывай, что ты и твой сброд сможете отсидеться в норах. Я попросил помощи Альянса и не думаю, что вам удастся проигнорировать призыв расков.
Экран замерцал и исчез, словно и не было. Я посмотрела на Дарна.
Он понял меня без слов и качнул головой:
– Нет, Лииза. Мы не станем возвращать элемент Сарафи, хотя бы потому, что его больше нет. Нет в том виде, что ты привыкла видеть. Зато есть кислород. Воздух, которого оказалось даже больше, чем мы ожидали.
– Но… – Я отвела взгляд, не в силах смотреть на него сквозь туманную дымку слез.
