— Я заметил. — Я аккуратно обошел его, гладя по шелковистой спине, стараясь не наступить на доверчиво свисающие попоной до земли крылья. Темно-серые, кожистые, они мне очень напомнили крылья летучей мыши.
— О чем речь? — К нам подошла Лайла.
Ее подруга уже скрылась в доме. Обиделась. Ну не приучен я к общению с женщинами-ангелами!
— О женщинах. — Врать я тоже не особо умел.
— Хм, могла и не спрашивать. — Она заглянула в тигриные глаза. — Значит, так. Отвезешь нас сначала в Славдаль к Васиэлю, а потом в Инквизель к учителю.
— Начинается! — рявкнул ей в лицо шестикрыл. — Ты меня, девочка, не иначе как с самолетом перепутала. На такие расстояния умные ангелы переходы имеют.
Лайла ничуть не смутилась и не испугалась.
— А зачем я буду тратиться на переход, когда у меня есть шестикрыл?
— Ну если есть, к нему и иди. Приятного полета. Я принадлежу Тару!
— Если ты хочешь принадлежать Тару, для этого тебе надо посетить Славдаль. Усек? А сейчас стой, не шевелись. — Она взглянула на меня. — Тебе как, помочь или не мешать?
Я пожал плечами. Положил руки шестикрылу на спину. Высокая лошадка.
Иех, вспомним молодость!
В следующее мгновение я уже сидел на зверюге.
— А тебе? — Я снисходительно протянул девчонке руку.
Смерив меня взглядом, в котором смешались восхищение и досада, она вдруг окуталась сиянием и, взмахнув внезапно появившимися крыльями, легонько вспорхнула и опустилась позади меня.
— А не упадешь? — Я завертел головой, пытаясь ее разглядеть. — Может, тебе лучше сесть вперед?
— Я — ангел. — Она придвинулась ближе, обвила рукой мою грудь и звонко хлопнула Ферзеля по крупу. — Стартуй!
По ее команде крылья взметнулись, натянулись, почувствовав ветер, и зверь совершил невероятный прыжок с места метров на пять, не забыв огрызнуться:
— Что-то не помнится мне, что мы пили на брудершафт, девушка, так откуда такое панибратско- интимное обращение к непарнокопытному?
Вместо ответа Лайла снова шлепнула шестикрыла. Не иначе как для придания скорости. Сжав коленями бока зверя, я инстинктивно ухватился за основание первой пары крыльев. Ощутив высоту, сердце прыгнуло в горло.
Охренеть!
Дом рывками уменьшался, пока не растворился в изумрудной кляксе сада, а та вписалась в разлинованные улицами квадратики неизвестного мне городка, который я, возможно, больше никогда не увижу.
Вскоре под нами промелькнула голубая лужица. Озеро. От которой, извиваясь, протянулись по зеленому полотну три щупальца. Реки. Хотя кто его знает, какая здесь география. Все-таки рай.
Кожистые крылья зверюги перестали взметаться и, поймав ветер, замерли, плавно скользя по невидимой горке. Только стегающий в лицо ветер намекал на скорость, с которой мы летели. Вскоре поля закончились. Впереди поднялась неровная щетка леса.
Не удосужившись предупредить, шестикрыл вдруг сложил крылья попоной и нырнул вниз.
— … … … мать! Ап! — Ох, кажется, это вырвалось вслух. Громко. Надеюсь, ангелы не понимают ненормативной лексики землян… мм, смертных?
Падение внезапно закончилось. Кожистые крылья вновь развернулись, зверь сделал мощный взмах и понес нас прямо на стоявший стеной лес.
— Э! Друг! Глаза открой! — Глядя на приближающиеся деревья, я затеребил тигриное ухо. — Ты че, слепой? Смотри куда летишь! Мы же сейчас, к чертям собачьим, разобьемся!
— Тар. — В ухо вплелся невозмутимый голос Лайлы. — Во-первых, это Лазурь. Так просто здесь не разбиться. А во-вторых, смотри!
Она примостила подбородок мне на плечо и указала вперед. Лес стремительно приближался с каждым сильным взмахом крыльев, и, когда мы должны были вот-вот врезаться в первый ряд деревьев, картина вдруг изменилась. Никакого леса впереди не оказалось. Мы летели над невероятно красивым городом, блещущим яркими красками так, что мне показалось, будто в траве рассыпаны самоцветы. Одно- двухэтажные дома утопали в букетах садов.
— Шестикрыл компании «Авиалинии рая» был рад видеть вас на борту, — прорычал Ферзель и плавно пошел на снижение.
— Это и есть Славдаль — сердце Лазури.
— Васиэль, мне необходимо увидеть Высшего архангела! Сегодня. Сейчас!
По залитой солнечными лучами небольшой комнатке нервно вышагивал одетый в черный костюм наемника Элекзил, а у самого окна, за массивным столом, состроив сочувствующую физиономию, сидел облаченный в белые одежды хранитель Справедливости. Правая рука Высшего архангела.
— К чему такая спешка, Алекс?
Элекзил перестал мерить комнату шагами, остановился напротив него и оперся кулаками о стол.
— Мне нужно в мир смертных!
— Хи, опять? Только не говори, что ты так надоел Томочке, что она согласилась на перерождение в смертном теле, только бы сбежать от тебя. Я буду долго хохотать!
— Типун тебе на язык, кудрявый, больше твоей головы! — усмехнулся демон и тут же посерьезнел. — Помнишь Шайтаара?
Улыбка сползла с помрачневшего лица архангела.
— Еще бы! — Он тоскливо вздохнул. — До сих пор ломаю голову, как все это могло произойти. Ладно вы! Хотя, если бы не твоя дурацкая просьба вернуть вас с Томочкой одновременно, глубинный дьявол и сейчас не подумал бы вас возвращать! А про Шайтаара я и вовсе молчу! Ему была отмеряна невероятно длинная жизнь. Прости, Элекзил. Это моя вина!
— Мне кажется, он жив и…
— Недоглядел! До сих пор о нем нет ни слуху ни духу! Ни среди небожителей, ни в Красном мире, ни…
— …он в мире смертных!
— Кто?
— Васиэль, просыпайся! С тех пор как стал архангелом, тупеешь не по дням, а по часам!
— Так, Алекс. Это тебе не твоя огненная… Где? В мире смертных? — Архангел недолго думая перемахнул через стол и вцепился в расстегнутый ворот рубашки своего собеседника. — Ну-ка, повтори еще раз!
— У-у, еще и тугоухость заработал!
— Элекзил!
— Ладно. Объясню еще раз и по буквам. Специально для престарелых архангелов. Отец почувствовал кольцо рода. Он считает, что Шайтаар как-то пережил ту аварию и все еще в мире смертных! Мне нужно на Землю, чтобы это проверить!
— Это невозможно! В Книге судеб его жизни нет, и я тебе об этом говорил, и не раз!
— Да, и из-за этого мы не стали искать его на Земле! А может, это было нашей ошибкой? Я хочу узнать о нем у родителей Брилл.
— Ха! Проснулся! Во-первых, они умерли. Уже давно. Я не стал сообщать Томочке об этом.
— Крылья! Я и забыл, насколько быстротечна смертная жизнь. А если найти их? Где они сейчас?
— После смерти они пожелали вновь переродиться на Земле, и сейчас у них ничего нельзя узнать, так как память закрыта новым перерождением.
— Но оставались другие родственники! Если Шайтаар спасся, его же должен был кто-то вырастить?
— Здесь тоже глухо. — Васиэль тоскливо вздохнул и обреченно помотал кудряшками. — Почти все ее
