справилась с перевоспитанием Ферзеля…
— Ага. — Тьма! Кто дернул меня за язык? — Не справилась! Как был этот шестикрыл болтуном и хамом, так им и остался. Если не хуже.
Прости, подруга!
— Н-да. — Васиэль задумался и улыбнулся. — Впрочем, я не удивлен. Даже я не смог его перевоспитать.
— Э-э-э… я могу идти?
— Иди. — Архангел тряхнул кудряшками, отпуская меня.
Фух!
Я коротко поклонилась и торопливо направилась к двери, но выйти из комнаты не успела. Меня остановил вопрос:
— Лайла, а кто такой этот Тар? Ангел? Или простой небожитель? Странное имя для небожителя.
Я обернулась и, стараясь не встречаться с ним взглядом, заблеяла, лихорадочно пытаясь придумать достойный ответ:
— А-а-а, э-э-э… ну-у… Да. Мой друг.
Архангел несколько долгих секунд смотрел мне в глаза и кивнул:
— Ну да. Конечно.
— Теперь я могу идти? — как можно равнодушнее поинтересовалась я, стараясь не показать, как страстно об этом мечтаю.
— Да. Конечно, иди. — Он неожиданно вздохнул и, сгорбившись, уселся за стол.
Я тихо прикрыла за собой дверь и понеслась по коридору.
Едва Лайла исчезла за резными дверцами, как шестикрыл тут же перестал рычать и вполне миролюбиво устроил на моем плече полосатую башку.
— Мир?
— Да мы вроде и не воевали. — Я обхватил его за шею. — Ты запомни, если я крою тебя матом, это значит, я просто в легком охренении и… короче, не знаю, как себя вести.
— Понятно. — Ферзель щекотно фыркнул мне в ухо. — Забоялся?
— Чего это я должен «забояться»?
— Да ладно! Не все небожители могут со мной летать, не говоря уж о слабой психике смертных.
— Так, ты кого психом назвал? — Я отпихнул зверя и тут же уставился в его желтые глаза. — Запомни. Я. Ничего. Не боюсь!
— Значит, ты ничего и не имеешь. — Он нагло зевнул мне в лицо. — Тебе просто нечего терять. Пока.
Сзади хлопнула дверь, заставив меня отвлечься от осмысления сказанного. Ферзель насторожился и вдруг, издав оглушительный визг, плавно перешедший в рев, одним прыжком перемахнул через меня. Я даже не успел пригнуться.
— Элекзил!!! Сколько лет, сколько зим!!!
Я обернулся, озадаченно разглядывая шестикрыла, восторженно выплясывающего перед высоким, одетым в черное незнакомцем. Волосы цвета воронова крыла были собраны в недлинный хвост. Вроде обычная (сзади и не разберешь) рубашка заправлена в странные шаровары. На ногах невысокие, по щиколотку, сапоги.
Сапоги-то и привлекли мое внимание. Вроде лето… Странный тип. Не очень-то он похож на одетых в светлые, пастельные тона прохожих.
До меня донесся его ответ. Слов из-за восторженного рычания зверя я не разобрал, но вот голос — низкий, с хрипотцой — отчего-то показался мне знакомым. Эх, обернись, что ли? Хотя… встретить знакомого в раю, это уже не симптомы. Это — диагноз!
Я сделал шаг к не замечающей ничего на свете парочке, но тут мужчина что-то буркнул. Шестикрыл отпрыгнул, а незнакомец вдруг… загорелся! Вспыхнул как факел, а секунду спустя на его месте я увидел здоровенного, одетого в странные черные доспехи рыцаря.
Да хрен с ними, с доспехами! Мало ли какие причуды бывают у людей. Я и сам лет в двадцать увлекался рыцарством, сначала учась, а потом и уча бою на мечах.
Осмыслить происходящее мне не дали. Эта громадина все-таки обернулась, пытаясь уследить за шестикрылом, и я вытаращился на рогатый шлем. В его прорезях полыхало самое настоящее пламя! Казалось, мужик горел изнутри!
В голове из далекого-далекого детства всплыло слово «броня». К чему только его привязать?
— И Томочке! Томочке привет передавай! — разобрал я в восторженном реве Ферзеля. — Никак забыть ее не могу! Хотя новый хозяин тоже ничего. Толковый парнишка. Да во-о-он он стоит. Пойдем, познакомлю?
Горящие прорези шлема уставились на меня, и от его взгляда мне вдруг остро захотелось завыть или, как в детстве, спрятаться в шкаф. Вот только уже нет ни детства, ни шкафа…
Усилием воли я заставил себя остаться на месте, когда горящий человек неспешно направился ко мне. Вот и сбылась моя мечта. Оказывается, и я могу бояться. И не только призрачную черную машину, которая однажды заберет меня, как когда-то забрала моих родителей.
— Перебежчик? — Рыцарь остановился от меня в нескольких шагах.
— Кто? — Я нахмурился, разглядывая огонь в прорезях шлема. Может быть, сейчас мечи мне бы не сильно помогли, но отчего-то вдруг остро захотелось почувствовать их тяжесть в руке.
Меня спас Ферзель, вовремя просунув под руку полосатую башку.
— Да не-е, Элекз. Мой хозяин в темном прошлом не замечен. Просто он как-то связан с одной ангелессой-практиканткой. Он не то ее подчиненный, не то подопечный. Да вон, хочешь, сам у нее узнай.
Шестикрыл копытом указал на выпорхнувшую из белоснежного здания Лайлу.
Заметив нас, она вдруг остановилась, вызвала крылья и решительно направилась к нам.
— Какие-то проблемы?
— Я знаю этого шестикрыла. — Незнакомец обернулся к ней. — И захотел пообщаться с его нынешним хозяином.
— Не уверена, что вас заинтересует мой подопечный. К тому же у нас кое-какие трудности, и мы вынуждены спешить. — Она шагнула ближе, и я заметил, как инстинктивно отшатнулся от нее рыцарь. — Тар, садись на Ферзеля.
— Тар? — Незнакомец снова уставился на меня горящими прорезями шлема. — Твое имя Тар?
— Да. — Я вскочил на услужливо склонившегося передо мной зверя.
— Это твое полное имя? — Его рычание заставило меня окаменеть.
«Не говори! — зазвучал в голове голос девчонки. — Узнав твое имя, этот демон получит над тобой власть!»
Демон?! Охренеть!
Смерив меня выразительным взглядом, Лайла легко вспорхнула и привычно уселась сзади, звучно шлепнув Ферзеля.
— Взлетай!
— Это твое полное имя? — Рыцарь шагнул ближе.
— Да. — Я отвел глаза.
— От винта! — рявкнул Ферзель и с места скакнул в воздух. — Элекз, не забудь передать Томочке приве-е-ет! Пусть в гости заходи-и-ит!
И, не дожидаясь ответа, стал быстро набирать высоту. Я проводил взглядом стремительно уменьшающуюся фигуру. Демон.
Вот интересно, где же я слышал его голос?
Я перестала поглядывать вниз только тогда, когда Славдаль стал разноцветной пуговкой, а Ферзель уверенно понес нас к границе города. Да-да, именно к границе. Пусть города не окружали стены, но у меня всегда возникало ощущение пустоты, едва я их покидала. Словно за этой границей ничего нет, а
