хлопая его по щекам.
Наконец он открыл глаза. И то только после увесистых тычков, к которым мы перешли, сообразив, что деликатное потряхивание результатов не дает.
— А? Что? Кто? Враги? — Он сел и настороженно огляделся.
— Просыпайся! — Светка еще пару раз его встряхнула и, завладев вниманием, учинила допрос: — Скажи, твой попутчик имеет отношение к магии?
Крендин удивленно поморгал:
— А хрен его знает. Нет вроде, но точно не скажу. Он какой-то… странный.
Мы со Светкой переглянулись.
— А в чем заключается эта странность?
Гном задумчиво почесал заросший щетиной подбородок.
— Ну-у… он как-то умеет воздействовать на людей. Что ему нужно, все получит.
— Хм, а может, гипнотизер? — Я посмотрела на Светку.
Недоверчиво фыркнув, она опять принялась за Крендина:
— Скажи, а он тебе никого не напоминает?
— Кто?
— Да этот Ван! Гм… — Приложив палец к губам, Светка многозначительно замолчала, пропуская заглянувшего в палатку парня.
— А кого он должен мне напоминать? — простодушно удивился гном, смерив того с головы до ног озадаченным взглядом. — Хм, а ведь правда кого-то напоминает! Вот только кого?
— Твою совесть! — усмехнулся Ван и, шагнув ближе, взял стоявший у стены рюкзак. — Костер погас, а я там веток принес.
— И что? — С мозгами у Крендина по утрам явно все было хорошо — они его не беспокоили.
— Поджечь надо.
— А ты прищелкни пальцами. — Светка подозрительно прищурилась.
Парень невозмутимо вскинул мешок на плечо и смерил ее насмешливым взглядом.
— И что будет?
— Вдруг костер зажжется?
— Девушка, я что, похож на зажигалку? — Презрительно фыркнув, он исчез за пологом.
Светка озадаченно почесала макушку.
— Знаешь, Тань, давай остановимся на том, что все-таки это я поставила и сняла купол. Просто что- то у меня сегодня с памятью!
— Какой купол? Куда поставили? На кого похож Ван? — Крендин ожесточенно потряс головой. — Ничего не понял!
— Не бери в голову! Сегодня это нормальное состояние для всех нас, — успокоила его Света и, махнув рукой, выбралась из палатки.
Вскоре, дождавшись, когда в новеньком, но уже закоптелом котелке закипит вода, мы заварили чай и поделили на всех остатки вчерашнего ужина.
— А я знаю, что это было! — прихлебывая чай, вдруг заявил Крендин.
— Где? — Светка очнулась от своих мыслей.
— Ну то, что вам утром привиделось!
— Нам? — Ван, зажмурив один глаз, внимательно разглядывал лезвие складного ножа. — Скорее, привиделось Тане, а мы все оказались жертвами ее галлюцинаций.
— Вот я и говорю! Все дело в клещах!
— Гм… В чем? — Я чуть не поперхнулась горячим чаем. — Крендин, похоже, галлюцинации не только у меня!
— Во-во! Я когда с Анькой жил, к ней люди разные приходили. Так вот! Один из тех, кто побывал в горах, рассказывал, что здесь самый жуткий зверь — это клещ! Правда, я этого зверя не видел ни разу, но, судя по названию, что-то действительно страшное! Может укусить, и тогда все! Видения обеспечены! И если быстро потом не принять лекарство, — Крендин звонко щелкнул себя по шее, — то с головой вообще туго будет!
— Это ты к чему? — озадаченно нахмурилась я, не сводя с него глаз.
Нет, все ожидала услышать, но чтоб такое!
— К тому! Вдруг тебя вчера клещ укусил, вот с утра галлюци… эти… гм, короче, и привиделось всякое-разное!
— Ха! — хохотнул Ван, пряча в карман нож. — Сдается мне, что клещ укусил ее еще в детстве!
— Ага! А еще я в полнолуние превращаюсь в того самого клеща и ищу кого бы покусать! — хищно оскалилась я, разглядывая нагло ржущего парня. Нет, ну ни стыда ни совести! — И, кажется, уже нашла…
— Так, ладно! Юмористы, блин! — Светка выплеснула заварку на камни. — Тань, вместо того чтобы искать жертву, лучше скажи, куда шагаем дальше? Лично у меня в голове насчет маршрута никаких идей!
Я задумчиво повертела серебряный ободок кольца.
— Джарык Джуоек.
— Че-го?! — озвучила Светка вопрос, который промелькнул в глазах у всех.
Я пожала плечами:
— Не знаю. Мне сегодня такая ахинея снилась… и эти два слова запомнились. Даже не запомнились, а сейчас на ум пришли.
— Ага! Знать бы еще, что это и где искать эту абракадабру… — Светка обреченно вздохнула.
— Там, где водятся эльфы, Велия и стоит трехглавая гора. Похожая на корону.
— Гм… Тань, ты это сейчас кому говоришь? — Светка нервно кашлянула.
— Это то, что мне сегодня приснилось. Вкратце!
— А-а-а. Ну да. На этот раз нас ведет к цели твой сон? — Подруга вздохнула и посмотрела на неторопливо собирающего палатку парня. — Послушай… Ван, ты, кажется, тоже идешь в горы? Не буду спрашивать, по каким делам, но, если мы пойдем с тобой, ты не будешь против? Конечно, если нам по пути.
Он поднял на нее глаза.
— Понимаешь, — Светка вдруг занервничала, заторопилась, — продуктов у нас нет, палатки тоже. Да и денег кот наплакал. Ты не бойся, мы ненадолго в попутчики просимся. Нам бы только проводника найти.
Парень пожал плечами:
— Идите. Мне не жалко. Даже весело… — Он скользнул по мне взглядом. — Иногда.
Вскоре мы собрались, затоптали костер. Идти решили вверх по реке. Вернее, решила Светка, заметив вдалеке над деревьями дымок. Парни пожали плечами и зашагали следом.
Если честно, у меня даже создалось впечатление, что у Вана не было определенной цели пути.
Не успели мы отдалиться от лагеря, как серое небо разродилось мелким, нудным дождем. Ноги то и дело скользили на глинистой почве и норовили увязнуть поглубже в грязи.
Светка несколько раз пробовала нас сушить. На некоторое время это помогало, а потом одежда медленно, но верно намокала вновь, мешая идти.
Вдруг Крендин остановился, принюхался и, блеснув глазами, обернулся к нам:
— Дым уже близко! Значит — люди! Может, узнаем, как найти проводника?
Устав от дождя, мы прибавили шагу и вскоре действительно вышли на край небольшой деревеньки. Завернули на безлюдную улицу и остановились у первого дома.
— Ну стучим? — Светка заглянула через щербатый, покосившийся забор и подошла к невысокой калитке.
— Стучим! — Крендин так треснул в дверцу, что она гостеприимно шлепнулась в лужу. — Во, примета хорошая! Если с первого удара упала…
