завопила:
— Праздник! Мама! А на мне такое красивое белоснежное платье и венец.
Обрызгав всех и чуть не перевернув посудину, она восторженно повисла на хохочущей Светке.
— Конечно, праздник! Ведь через одно луностояние твой день рождения. И отец, несомненно, устроит в твою честь прием, где будут все твои друзья! А я подарю платье! Говоришь, оно было белым?
— Да, снежно-белым!
— А теперь я! Я! — Отпихнув Лилин, к нам подлез Дар, а за ним лавиной ринулись девчонки.
Мы со Светкой, не сговариваясь, вцепились в чашу и едва успели подхватить увешанный «Нитями Судьбы» прямоугольник.
— Так! — За шестьдесят с лишним лет я выработала-таки командный тон, здорово помогающий мне справиться с моими неугомонными близнецами. — Ну-ка быстро замолчали и сели!
Как ни странно, дети послушно устроились рядом с нами, азартно поглядывая на чудом уцелевшие гадальные принадлежности.
— Ну Танюха, ты талант! — восторженно покивала Светка, ошеломленно разглядывая притихших наследников. — Меня бы они не послушались. И чего вы еще себе детей не заведете?
— Гм, Свет, мы гадаем или о педагогике спорим? Тренируй связки, и все будет тип-топ! — спешно переменила я тему. Мало того что муж после возвращения из путешествия по мирам все чаще заводил подобные разговоры, еще и подруга не отстает! Не рассказывать же им о своих страхах. — Так кто там еще хотел узнать свою судьбу?
Возле меня тут же оказался Дар. Не слушая возмущенного сопения девчонок, он поспешно сунул руки в чашу, зажмурился и замер. Затем резко распахнул глаза, внимательно разглядывая что-то видимое только ему. Не утерпев, я заглянула через плечо сына.
Вначале не увидела ничего, кроме плещущейся воды и змеившихся в ней нитей, затем до меня дошло, что я смотрю в лицо повзрослевшего Дара. Рядом с ним я увидела Владыку, надевающего на его голову тонкую змейку короны.
Засмотревшись, я едва успела отшатнуться, когда Дар внезапно взбаламутив воду, развеял изображение и поднялся.
— Мне все ясно. Кто следующий?
— Дар, что ты увидел? — встревожилась Света.
— Ничего такого, из-за чего стоило бы так волноваться. — Стараясь подражать отцу, Дариан улыбнулся уголком губ и, выйдя из-за стола, важно уселся в стоявшее напротив дивана кресло.
Я не удержалась от усмешки и успокаивающе махнула Светке. Пожав плечами, она оглядела притихших дочерей.
— Так, кто следующий?
Но девчонки молчали, настороженно поглядывая на Дара.
— Не, мам, давай потом? — Лиэль, как самая старшая, выразила мнение всех сестер. — А то вдруг нам станет так же плохо, как Дару? Вон, сидит весь бледный…
— С чего ты взяла, что мне плохо? — тут же взвился мой сын. — А может, я просто отдыхаю? Да и вообще, с вами возиться… Малышня!
Такого оскорбления принцессы, естественно, стерпеть не смогли…
Поглядывая на бурное выяснение отношений и время от времени уворачиваясь от пролетающих над головой мягких игрушек, в изобилии нашитых когда-то подругой, мы взяли посудину и, стараясь не попасть под раздачу, трусливо бежали на балкон.
— Фу! Вроде живы! — нервно усмехнулась я и, установив «Нити Судьбы» на небольшой круглый столик, упала в уютное кресло.
— Угу! Вроде! — поддержала меня Светка, устало опускаясь в кресло напротив. — Пусть поиграют.
— Ну если эту войну считать игрой, то да, пусть играют!
За нами вдогонку вылетела безголовая кукла и, прощально махнув цветастым платьем, исчезла в вечернем сумраке. Первое время я даже слышала, как она звучно шлепается по листьям.
— Так, на нашу территорию, чур, не покушаться! Мы сохраняем нейтралитет! — открестилась подруга, и высунувшаяся было белокурая головка Лилин снова исчезла в игровой.
— А ты уверена, что она тебя поняла? — ухмыльнулась я.
— Сама же говорила, что в воспитательном процессе главное — интонация! — изображая Макаренко, заявила Светлана. — А смысл приложится, — она усмехнулась, — или сестры объяснят! И вообще, давай немного отдохнем?
— Ну я не против. А чем отдыхать будем?
— Нет! На ликеры даже не надейся!
— Какие ликеры, мне еще домой возвращаться!
— Вот-вот! Не хочу выслушивать от своего пасынка нотации! Причем он почему-то совершенно не принимает во внимание то, что его жена хлещет выпивку с его отцом, и я все равно оказываюсь крайней!
— Ой, ну ладно! Тащи сюда свой компот! Чего еще от свекровки ожидать?
Притворно возмущаясь, подруга достала откуда-то из-за столика пузатую бутыль, невысокие бокалы и плеснула на донышко темное вино.
— Ну за тебя, дорогая! За твой наступающий праздник.
— Угу, мои года — мое богатство!
— В нашем случае больше бы подошла фраза — «а нам все равно»!
— Ну тогда за наш случай!
Посмаковав, мы выпили и, прислушиваясь к визгу, доносящемуся из комнаты, помолчали. Первой нарушила молчание Светка.
— Может, и мы попробуем? — Она кивнула на стоявшую перед нами посудину.
— Ты хочешь? — Я плеснула себе еще вина и покосилась на нее. — Только-только начали жить спокойно…
— Тем более! Надо узнать, какое счастье нас ждет! К тому же даже дворцовая провидица Нирьяна ничего не сообщала Пентилиану с того дня, как предсказала, что вы возвращаетесь. А уж она мастер каркать!
Выпив одним глотком сладковато-кислое ароматное вино, я отставила бокал и пожала плечами.
— Ну хочешь — давай! Только ты первая. — Я огляделась и прищелкнула пальцами. Над нами повис небольшой светящийся шар. — Так мы хоть что-то сможем разглядеть, — улыбнулась я удивленной подруге.
— Все забываю, что ты тоже можешь показывать кое-какие фокусы.
— Спасибо Велии… Если бы не его кровь, подарившая мне этот дар… Но ты права, моих сил хватает только на такие фокусы, к тому же и они не нужны! Зачем напрягаться, если меня окружают маги?
Светлана, став серьезной, вздохнула.
— Да. Ты права. Я тоже чувствую себя никчемной и распыляюсь на ненужное и никем не замечаемое колдовство. Порой мне кажется, что силы, сокрытые во мне, могут меня однажды взорвать.
— И все же, Свет, хорошо, что нет никаких войн! В мирной жизни тоже есть своя прелесть! К тому же, я думаю, нам и без того есть чем заняться! — Я кивнула на арку, из которой доносились визг, крики и хохот.
— Да, именно дети меня и спасают! — На лице подруги заиграла довольная улыбка. — Кстати! Мы будем изучать «Нити Судьбы»?
Она решительно притянула чашу, сунула руки в воду, зажмурилась и замерла. Затем решительно открыла глаза и внимательно стала изучать ведомое только ей будущее.
Я терпеливо ждала. Наконец на губах подруги заиграла довольная улыбка. Взглянув на меня, она, не переставая улыбаться, отряхнула руки.
— Судя по всему, ты увидела что-то приятное? Или, может быть, то, что хотела? — Я потрогала холодную воду и неохотно погрузила в нее ладони.
— И то и другое! Хочешь, расскажу?
