— Не пойдет. А еще как?
Элла залилась краской:
— Это нельзя…
— Ну я про постельные клички не спрашиваю.
Ну а школьная кликуха у тебя есть?
— Есть, но она дурацкая.
— Неужели Эллочка-Людоедка?
— Нет, так меня только Лирка звала, она гадина.
А одно время меня звали Эльтон, это когда мы соленые озера по географии проходили… — смущенно проговорила Элла. — Эльтон, Баскунчак…
— А Витька твой в курсе?
— Вроде да!
— Годится, похоже на фамилию. И без признаков пола. Здорово! «Вынужденно нахожусь в Москве тчк Ненадолго тчк Привет тчк Эльтон». И никто ничего не разберет.
— Только бы Витька разобрал, хотя он сообразит, он ушлый.
И с первой же большой станции они отправили телеграмму в Одессу.
Как ни странно, после этого Элла совершенно успокоилась и уже с удовольствием думала о московских развлечениях.
В Москве Эллу, чтобы не слишком притеснять, поселили у Ии, которая первым делом повесила у себя в комнате портрет Вади-часовщика.
— Хорошо все-таки, что я не успела в него по-настоящему втюриться, а то бы мучилась сейчас…
И может, стала бы ждать его из тюрьмы…
— А вдруг его еще отпустят? — предположила Элла. — Вдруг выяснится, что он ни в чем не виноват?
— Ага, жди! Даже если не виноват, все равно посадят. У нас отпускать ох как не любят! Хотя мне кажется, он ни в чем не виноват, с такими глазами…
Наверное, какая-нибудь ревнивая сучка его посадила из мести. Кстати, хороший сюжет для сценария… Баба из ревности сажает мужика, но находится порядочный следователь, который выводит ее на чистую воду, а его дочь влюбляется в героя…
— Да ну… — поморщилась Элла.
— Что, не нравится?
— Нет! Про что это кино будет? Про любовь?
Про милицию?
— Про любовь и про милицию!
— Ага, следователя будет играть Леонов, героя Костолевский, ревнивую бабу Полищук, а дочку следователя…
— Элка, ну ты даешь!
— А про Вадю твоего, кстати, говорили, что он скупает краденое!
— Кто говорил?
— Витька!
— Он откуда знает?
— Вот и я думаю — откуда… Хотя слухи разные ходят.
— Ой, Элка, а вдруг они в одном деле замешаны?
Элла смертельно побледнела.
— Ты хочешь сказать, что Вадя Витьку сдаст?
— Да боже сохрани! Знаешь, давай лучше снимем этот портрет. Ну его на фиг! На нехорошие мысли наводит. Все ерунда! Витька твой у бабки и наверняка завязал, даже если что и было! Он же не дурак, смолоду жизнь себе портить, тем более жениться хочет на тебе. Он когда вернуться должен был? И зачем вообще в этот Овидиополь поехал?
— Бабке помочь. Крыша, забор, то, се. Ну и абрикосу собрать.
— Абрикосу? — расхохоталась Ия.
— Абрикосы, — покраснев, поправилась Элла. — Но у нас так говорят.
— Ну все, с Одессой мы пока завязываем! Живем московской жизнью!
И они пустились в загул. Он выражался в том, что Ия таскала Эллу за собой повсюду. В Москве летом театров было мало, в основном гастролеры из других городов, а еще девушки ходили в гости, в мастерские молодых художников, и раза два Ие с трудом удалась увести Эллу от нетрезвых представителей богемы, сразу пускавших слюни на столь юную, но зрелую красоту.
— Элка, ты пользуешься успехом!
— Да ну, они все старые!
— А как же Иван Аркадьевич? — подмигивала Ия.
— Ну его вообще, вспомнить тошно.
— Слушай, а если б ты была девушкой, ты бы Витьке дала?
— Да! — ни секунды не сомневаясь, ответила Элла. — Он знаешь какой…
— Соскучилась по нему?
— Ужасно!
— Душой или телом?
— И душой, и телом!
— И тебе в Москве никто не понравился?
— Нет! — решительно ответила Элла.
— Вот это любовь! Мне бы так влюбиться… Слушай, а у него телефон есть?
— У них самих нет, но у соседки, Инги Мироновны, есть. Она с его мамой дружит. А что?
— Не хочу, чтоб ты тут от тоски зачахла. Позвони, может, он прилетит хоть на денек, а?
В то время прилететь на денек можно было легко, билеты стоили недорого.
Элла вспыхнула:
— Правда?
— Конечно! Я вас тут одних оставлю, так что…
— Иечка, ты правду говоришь?
— Нет, вру! — рассердилась Ия. — Звони давай!
— Я лучше с переговорного…
— Ерунда, не разорюсь!
Элла готова была душу продать ради Ии. Дрожащими руками она набрала номер.
— Извините, пожалуйста, нельзя ли попросить к телефону Виктора Шебанова.
— А кто его спрашивает?
— Это его знакомая…
— Элка, это ты, что ль?
— Я, — почему-то испугалась Элла.
— Элла, деточка, забудь ты про него, опять его посадили, Витьку твоего. Забудь о нем, ты девочка из приличной семьи, а он… Хоть Маргарита и подруга моя, но парень у нее пропащий, у него глаз бандитский… Чистый урка, вот его позавчера и замели…
Элла выронила трубку.
— Что там? — встревожилась Ия, видя, как побледнела, даже, можно сказать, посинела Элла.
— Посадили… — одними губами проговорила Элла и рухнула на пол.
А через сорок минут ей пришлось вызвать «скорую». Потому что Элла корчилась от боли в животе… «Внематочная беременность», — поставил диагноз врач и увез Эллу в больницу.
Вызвали бабушку. Она примчалась и рассказала родственникам, что Витьку взяли в поезде Одесса — Москва, он шиковал в вагоне-ресторане, предварительно выкрав пухлый бумажник у толстяка, похожего на вороватого директора базы.
Но он оказался офицером КГБ. А поскольку это был рецидив, то парню, конечно, влепят на всю катушку. Все это она безжалостно выложила бледной, несчастной, зареванной внучке и добавила:
