сделаю.
— Житье у нас там, бабушка, неважное, кормят нас плохо, а одевают и того хуже. Гляди как я поизносился!
Смотрит цыганка: и впрямь — форма у солдата совсем ветхая.
— Вот и просил твой сын, чтобы ты ему еды побольше прислала, да и одежки всякой, и обувки.
Пошла цыганка в палатку, выгребла оттуда все, что у нее было и что могло сыну пригодиться, завязала в узел и отдала незнакомому цыгану:
— Возьми, дорогой, передай сыну да поклонись ему от меня.
Ушел цыган, а старуха даже имени его не спросила, кто он, что он — так и не узнала.
Проходит время. Возвращается сын из армии. Обрадовалась мать:
— Ой, сынок, вернулся наконец–то. А я–то тебя ждала, ждала, глаз не смыкала. Тут без тебя твой товарищ приходил, весть от тебя передал, я ему для тебя еду да одежку передала, всю, что у тебя была.
— Какой товарищ? Откуда?
— Да не знаю, сынок. Я не спросила.
— Эх, мать, что же ты так? Ну и глупая же ты! Не узнала, кто и откуда, а взяла и отдала добро первому встречному. Ну ладно, мать, сделаю я так: пойду по белу свету искать, и, если найду человека глупее тебя, все будет хорошо, прощу я тебя, но если не отыщу такого человека, то домой не вернусь. Мне такая глупая мать не нужна.
И пошел цыган по белу свету искать человека, который был бы глупее его матери. Долго ли, коротко ли — подходит он к барскому дому. Видит цыган: перед самым домом гуляет свинья с маленькими поросятами. Снимает шляпу цыган, встает в грязь на колени и начинает свинье поклоны бить. В это время на крыльцо барыня выходит. Смотрит на цыгана и удивляется:
— Что ж это вы, мой милый, свинье кланяетесь? А цыган ей и отвечает:
— Дорогая барыня, у нашей свиньи свадьба, наша свинья замуж выходит, вот я и приглашаю свиней со всей округи на свадьбу нашей свиньи.
И цыган снова поклонился свинье, приговаривая:
— Милая свинья, уж вы не откажите, приходите к нашей свинке на свадьбу.
— Да перестаньте вы кланяться свинье да уговаривать ее, — говорит барыня, — невелика особа, чтобы ей кланяться в ножки, да заберите вы ее силой вместе с поросятами, и делу конец.
Забирает цыган свинью с поросятами, кладет в мешок и спрашивает у барыни:
— А в чем же я повезу–то их на свадьбу?
— Тоже мне беда, — отвечает барыня, — забирайте мою карету и поезжайте на здоровье.
Заложили цыгану карету, погрузили в нее свинью с поросятами, и поехал он себе дальше. Едет и думает: «Оказывается, на земле есть люди еще глупее мой матери...»
Вот едет цыган по дороге и видит: навстречу ему барин скачет на очень красивой лошади. Выскочил цыган из кареты, снял шляпу и быстренько надел на пень, что торчал возле дороги. Подъезжает барин и говорит:
— Ты что, цыган, делаешь?
— Да вот, — отвечает цыган, — жар–птицу поймал. Боюсь, как бы она не улетела. Да мне надо срочно домой заехать, у бабки–гадалки книжку волшебную взять, чтобы молитву прочитать. А то без этой молитвы ее не возьмешь.
— Слушай, цыган, — говорит барин, — давай я покараулю жар–птицу, а ты садись в карету и поезжай за волшебной книжкой.
— Эх, барии, слаба моя лошадка, плохо карсту тянет, боюсь, пока туда доеду да пока обратно вернусь, улетит жар–птица.
— А ты возьми мою лошадь, — отвечает барии, — впряги ее в свою упряжку, быстрее дело будет. А я пока птицу твою волшебную покараулю.
Припряг цыган второго коня, повернул карету и помчался восвояси. А барин сидел, сидел над шляпой, ждал, ждал цыгана, а того нет и нет.
— Что такое? — пробормотал барин. — Куда это он запропастился? Ну–ка я на жар–птицу посмотрю.
Поднял барин шляпу и увидел пень. Плюнул барин с досады и поплелся пешком в свою усадьбу.
А цыган приехал в свой табор в карете, запряженной парой отличных лошадей, да и свинью с поросятами с собой приволок. Выбегает к нему навстречу мать, а он ей и говорит:
— Ну что ж, мать, поездил я по белу свету, повидал людей. Есть, оказывается, на земле люди, что глупее тебя во сто раз. Остаюсь жить с тобой, прощаю тебя. По доброте да по простоте своей ты глупость сделала, а они от рождения дураки!
35. Проделки цыгана
Жил цыган. Был он очень беден. А семья большая — жена, куча детей. Как такую ораву прокормить?
Сидит цыган возле шатра и большую думу думает: «Что делать мне, бедняге?» И вдруг видит цыган, как к нему барин направляется. «Как бы мне барина провести?» — подумал цыган. А на костерке у цыгана каша варилась. Кипит вода, булькает. Схватил цыган миску с кипящей кашей и в песок поставил. Сидит он над миской и бормочет слова непонятные. Подходит барин поближе. Что за чудо? Стоит миска на песке, огня пет, а каша кипит ключом.
— Ты что делаешь, цыган? — спрашивает барин.
— Как что делаю? — отвечает цыган. — Разве не видишь? Кашу варю.
— Как это так? Какую кашу? Огня–то нет! Разве можно без огня кашу варить?
— Вот так и варю. Миска–то моя не простая — волшебная. Скажу я свое заветное цыганское слово, и каша сама варится.
— Слушай, цыган, продай мне эту волшебную миску, я тебе хорошо заплачу. Сколько ты за нее хочешь?
— Дорого тебе это, барин, обойдется. Да и мне не больно охота с волшебной миской расставаться.
— Да что ты, цыган, если ты знаешь волшебное слово, то ты таких мисок сколько угодно сделаешь. А я–то не знаю. Продай мне твою миску.
— Продать–то продам, да только одна миска не варит. Видишь, палочка у меня в руках? Я ей кашу перемешиваю. Без этой палочки ничего у тебя не сварится. Так что покупай и палочку в придачу.
— Хорошо, — сказал барин, — говори свою цену.
— Плати двести рублей и иди с богом. Отсчитал барин деньги, взял миску, палочку и побежал скорей. А цыган тоже долго не мешкал. Собрал он свои пожитки, посадил жену, детей на повозку и поехал подальше от того места, где только что барина обманул. «Надо отсюда поскорее уехать, — подумал цыган, — а то как узнает барин про мой обман да снарядит погоню — несдобровать мне».
А лошаденка у цыгана дряхлая, с трудом возок тянет. Еле–еле добрался цыган до ближайшей деревни. Накупил он там всякой всячины, лошадь новую купил хорошую, шатер поменял, детишек приодел да накормил досыта. Снова стоит себе в поле, стоит и думает–размышляет: «А ведь найдет меня барин, видит бог, найдет!» Только подумал цыган, глядь, а барин тут как тут. А у цыгана в руках кнут. Шепнул он на ухо своей жене два слова и давай ее кнутом охаживать. Вроде бы и по ней бьет, а сам все рядом да рядом. А жена криком кричит, по земле как змея извивается, ползает. Как увидел барин цыгана, закричал:
— Ах ты такой–сякой, как посмел ты меня обмануть?!
Опустил цыган кнут, подошел поближе:
— А что случилось? В чем мой обман, барин?
