Черепаха впряглась, и тележка загрохотала по дороге так, что любо было посмотреть. Ехали они, ехали и видят — кто-то идет им навстречу. Это была Швейная Игла. Очевидно, она шла от портного, и ночь застала ее в пути.
— Возьмите и меня с собой в тележку, — попросила Швейная Игла. — А то, когда совсем стемнеет, я не смогу сделать ни шагу и потеряюсь в пыли.
— Мы не возьмем тебя, тетушка, — сказала Курочка. — Я боюсь, что ты меня уколешь.
Но Петушок не согласился с Курочкой.
— Садись-ка, путница, — сказал он. — Ты ведь худенькая, много места в тележке не займешь.
Швейная Игла села, и тележка поехала дальше. А когда совсем стемнело, наши путешественники остановились на постоялом дворе, потому что ночью нехорошо ехать по дороге. Но Черепаха очень спешила, поэтому она простилась с ними и отправилась к речке — там у нее были какие-то неотложные дела.
— Спасибо тебе, Черепаха! — закричали Петушок и Швейная Игла.
— Счастливо оставаться, дорогие мои! Но посмотрите внимательно на хозяина…
Действительно, перед постоялым двором стоял хозяин. Но так как он спрятал хвост под длинный передник, а на нос надел очки, то наши путешественники не узнали в нем старого Лиса.
— Прошу пожаловать, именитые гости! Какая красивая Курочка!
Курочка-хохлатка зачванилась и горделиво вошла во двор. За нею вошли Петушок и Швейная Игла. На постоялом дворе было много всяких других проезжих.
— Чем вы заплатите мне за еду и ночлег? — спросил хозяин.
— Денег у нас нет, — сказал Петушок, — но утром Курочка снесет тебе яичко.
— Ладно, — сказал хозяин. — Яичко тоже за деньги надо покупать.
— А я могу тебе что-нибудь сшить, — прибавила Игла.
— Хорошо, хорошо, — ответил хозяин. — Я вижу, что вы приличные путешественники.
Курочка-хохлатка, Петушок-со-шпорами и Швейная Игла поужинали и пошли ложиться спать.
— Я лягу на полу, — сказала Швейная Игла, укладываясь около двери.
Петушок и Курочка сразу уснули. Но Швейная Игла не могла заснуть. Может быть, у нее болело ушко, за которое ее таскал портной…
Вдруг вошел в их комнату хозяин. И когда он зачем-то нагнулся, Швейная Игла заметила у него лисий хвост и еще увидела, как хозяин украдкой посмотрел на спящих. Но, вероятно, хозяин торопился, потому что сейчас же вышел. Тогда Швейная Игла подошла к Петушку и слегка уколола его, чтобы разбудить; потом разбудила и Курочку. Курочка закудахтала:
— Разве для того я взяла тебя с собой в тележку, чтобы ты меня колола, негодница?
— Замолчи! — прошептала Игла. — Сюда приходил хозяин. Это — Лис, и я видела, как он вас разглядывал.
— Ай, что же нам делать? — заплакала Курочка.
— Мы выскочим в окно, — сказал Петушок-со-шпорами.
В эту минуту Игла услышала, как кто-то из постояльцев просил у хозяина уголек, чтобы закурить трубку.
Игла зашептала:
— Я выручу вас из беды. Петушок, скорее отнеси Курочкино яичко туда, в очаг. Прикрой его золой… А теперь не шевелитесь.
Только они это сделали, как вошел хозяин с трубкой. Наши путешественники притворились, будто спят. Хозяин прошептал: «Сейчас я раскурю трубку, а потом покажу вам, сколько стоят у меня еда и ночлег!» Но когда он стал искать в золе уголек для трубки, яичко, которое уже испеклось, лопнуло, да с такой силой, что Лйсу засыпало пеплом глаза. Лис зашатался и стал протирать глаза, а его хвост вылез из- под передника. Швейная Игла изо всех сил уколола его, и Лис подумал, что у него загорелся хвост. Он выскочил из дома и убежал в лес.
— Не торопись, Курочка! — закричала, смеясь, Игла. — Может быть, придет Черепаха и отвезет тебя на тележке!
— Спасибо, милая Игла, — сказала на этот раз вежливо Курочка. — Я и пешком дойду.
И она храбро пустилась в путь.
РИЛЭ-ИЕПУРИЛЭ И ЖУЧОК С ЗОЛОТЫМИ КРЫЛЫШКАМИ
Солнце грело с каждым днем все сильнее. Снег стаял. Серебряные ручейки напевали веселые песенки, проворно пробегая по лесу.
Вдруг потянулась к солнцу травинка, за ней — другая, совсем тоненькая. И еще одна, и еще — их становилось все больше и больше.
Показался подснежник. Когда дул ветерок, цветок радостно покачивал головкой. Потом около подснежника выросло еще много цветов. Пришла весна.
Зайчонок Йепурилэ с восхищением смотрел на цветы и думал:
«Эге, ушла кумушка Зима… Ушла…» — и радостно кивал головой.
Развеселился йепурилэ и, хвастливо напевая, запрыгал по поляне:
Маленький Жучок, который тихо сидел на цветке, позвал его:
— Йепурилэ! Йепурилэ! Как ты поживаешь?
— Это кто меня зовет?
Йепурилэ посмотрел направо, посмотрел налево, посмотрел вперед, посмотрел назад, но никого не увидел.
— Здесь я! Здесь! На цветке! — зажужжал Жучок.
— Так это ты меня зовешь, малыш? — спросил Йепурилэ, глядя на Жучка, крылышки которого блестели, словно золотые. — Чего тебе надо?
— Давай подружимся! Я — Жучок с золотыми крылышками. Хочешь, будем играть вместе?
И они стали играть в прятки. А Рилэ-Йепурилэ все пел:
