– А кого? Кого ограбили? – добивалась я. – Кто звонил-то?
– Машка! А ограбили бабку Вальки Пономаревой из девятого «А». Она живет одна в Марьиной Роще. Все по тому же сценарию, только не четверо их было, а трое. И тоже бабка хватилась вещей своих только на третий день…
– А кто сейчас придет? – спросил Митя.
– Машка приведет Вальку.
– Не нравится мне это, – проворчал Митя.
– Что? Что тебе не нравится? – воскликнула Мотька.
– Скоро вся ваша школа будет с нетерпением ждать, когда вы преступниц изловите. А нам такая популярность ни к чему. Начнут просить найти пропавший башмак.
– Конечно, завтра уже весь девятый «А» будет в курсе, – заметил Костя. – А там и вся школа…
– Ну что же нам теперь делать? – растерялась я. В словах мальчишек было зерно истины.
– И ведь предупреждали Машку, чтобы держала язык за зубами… – сказала я.
– Ее, конечно, можно понять, – произнес Митя. – Она в таком восторге от найденной сахарницы, а тут подруга по несчастью, как не поделиться с нею?! Но с этой девочки, Вали, надо взять слово, что она будет молчать в тряпочку.
– И не просто слово, а клятву! – подхватила Матильда.
В дверь позвонили, и Мотька бросилась открывать. На пороге стояли взволнованная Машка и зареванная Валька.
– Вот! – выпалила Машка. – Смотри, это они! Они тебе помогут!
– Маша! Не стоит за нас раздавать обещания, – с легким укором в голосе сказал Митя.
– Ой! Я совсем забыла… Вы же велели молчать… Но тут такое дело…
– Ладно, проходите! – сурово пригласила их в комнату Матильда.
Они вошли и сели рядышком на диване.
– Ну, как это было? – спросил Костя, доставая из кармана записную книжку.
– Да точно так же, как и у моей бабушки! – ответила Машка.
– И красная беретка тоже была? – спросила я.
– Нет, про беретку разговора не было… – растерялась Машка.
– Погоди, Маня, пусть лучше Валя нам скажет, – потребовал Костя.
– А что говорить-то? – пробормотала Валя.
– Ну, расскажи, что ты знаешь от бабушки!
– Ну, живет она одна и вполне самостоятельно. Вчера ей в дверь позвонили. Она никого впускать не хотела, а они и говорят, что составляют списки пенсионеров, кто нуждается в материальной помощи, кто в опеке, в медицинском уходе и так далее… И бабушка открыла.
– Да, они психологи! – заметил Митя. – Кто же из пенсионеров сейчас от помощи откажется…
– Ну вот, они вошли, бабушка говорит, три солидные женщины, прилично одетые, милые…
– Очень милые, ничего не скажешь, – хмыкнула Матильда. – Милее некуда!
– Это бабушка так сказала… Вот, они сели за стол и стали задавать ей всякие вопросы, записывали все в специальную книгу, где было много всяких других записей, а потом одна попросилась в туалет, бабушка ее отвела, а сама вернулась в комнату. Они посидели, поговорили, никуда не спешили, потом вторая в уборную пошла, ну вот вроде бы и все, – завершила свой рассказ Валя.
– А как они выглядели? – спросил Костя.
– Ой, я не знаю! Не спросила…
– А с твоей бабушкой можно будет поговорить? – поинтересовался Митя.
– Думаю, да.
– А как ты ей объяснишь, кто мы такие? – осведомилась Мотька.
– Не знаю… Придумаю что-нибудь…
– Постойте! Не надо нам всем туда соваться, – сообразила я, – пусть пойдет кто-то один. Меньше шухеру будет.
– Ася права, – поддержал меня Митя. – Валя скажет бабушке, что это ее подружка или друг, в зависимости от того, кто пойдет к ней.
– Правильно! – воскликнула Мотька.
– Лучше, если девочка пойдет… – робко проговорила Валя. – Бабушка к парням относится с подозрением…
– Лучше бы она к чужим теткам с подозрением относилась! – резонно заметил Костя.
– Я понимаю, но…
– Ладно, пусть Ася пойдет, – решил Костя.
– Это почему? – возмутилась Мотька.
– У Аськи вид более положительный, – засмеялся Костя.
– А бабушка в милицию заявила? – спросила я.
– Нет!
– Почему?
– Она говорит, что не верит в милицию и не хочет, чтобы ее зря тревожили.
– А как ты думаешь, Асе она расскажет все?
– Не знаю, может, лучше Маше? Она ее знает…
– Так-то оно так, но сможет ли Маша как следует ее расспросить… – задумался Митя.
– А вы мне напишите, какие вопросы задать, – обрадовалась Машка. – Ей-богу, я справлюсь! Я же слышала, как Аська мою бабушку расспрашивала.
Мы переглянулись.
– Ну что ж, пожалуй, мы доверим тебе эту роль, – повторил Костя. – Но ты должна нам пообещать, и ты, Валя, тоже, что никому обо всем этом даже не заикнетесь!
– Клянусь! – поспешила заверить нас Валя.
– А ты в школе об этом уже рассказывала? – спросила Мотька.
– Нет, никому! Только Машке, мы с ней дружим…
– Тогда хорошо! Твоя бабушка сейчас дома? – поинтересовался Костя.
– Да!
– А твои родители в курсе?
– Мои родители сейчас на курорте, в Анталии…
– Отлично! А много у твоей бабушки украли?
– Триста долларов, золотые сережки с кораллами и шесть серебряных ложек.
– Да, похоже, это та самая бригада! Кражи однотипные! – высказал свое мнение Костя.
– А что же еще у старушек красть?
– Да, еще они шапку норковую сперли! – вспомнила Валя. – Мама в прошлом году бабушке на семидесятилетие подарила, а они украли…
– Какого цвета? – спросила я.
– Что? – не поняла Валя.
– Норка какого цвета?
– А, голубая!
– А сережки описать можешь? – продолжала я.
– Конечно! Большие розовые кораллы, окруженные малюсенькими бриллиантиками.
– А ложки?
– Ну, ложки как ложки, черенки в виде попугайчиков!
– Значит, не старинные! – констатировала я. – У меня тоже есть такая ложка, мне ее на зубок подарили! А деньги?
– Деньги? Я же сказала – триста долларов! Бабушка на все деньги доллары покупала. Она говорит, доллар – он и в Африке доллар.
– Продвинутая у тебя бабушка, – засмеялась Мотька.
– Она говорила, что эти доллары ей на похороны… – всхлипнула Валя.
– Не беда! Твоя бабушка еще молодая, подумаешь, семьдесят лет! Она еще успеет накопить на
