заручиться моим согласием на прогулы? – притворно возмутилась мама.
– Да нет, мы просто так спросили, – поспешила уверить ее Мотька.
– И какие же у вас на сегодня планы? – осведомилась мама, тщательно подкрашивая ресницы.
Я не успела и рта раскрыть, как Матильда выпалила:
– Хотим в Ботанический сад поехать, погулять на воздухе.
– Да ведь уже холодно!
– Зато солнце светит, золотая осень, – подхватила я.
– Возьмите с собой бутерброды, на свежем воздухе всегда хочется есть.
– Да ладно, купим чего-нибудь, – сказала я. Не хватало нам только с бутербродами на толкучку ехать!
– Ни в коем случае! На улице продают всякую гадость. Липа, сделайте им бутерброды, они в Ботанический сад собираются.
– Да брешут они все, – сразу откликнулась тетя Липа. – Что это их на природу потянуло?
– Тетя Липа, ну что вы, мы правда хотим на свежем воздухе погулять!
– Отлично! Будет вам свежий воздух, но только вместо гулянки дело сделаете.
– Какое дело? – недоуменно подняла накрашенные ресницы мама.
– А пускай на дачу съездят, привезут мне оттуда кое-что.
Так, похоже, наша толкучка на сегодня накрылась.
– И нечего глазами хлопать, должна же в доме хоть какая-то польза от вас быть! – Тетя Липа сегодня была явно не в духе. – Я давно собираюсь, да мне все некогда.
– А в самом деле, девчонки, съездите на дачу, привезите тете Липе, что ей нужно, а мне соберите осенний букет, я их обожаю. Веток наломайте, желтых, красных – словом, сами сообразите.
– Вот-вот, хорошо, что ты еще дома, а то меня они разве послушают!
Мы переглянулись. Придется ехать на дачу, ничего не попишешь. К четырем мы успеем. Ладно, ограничимся на сегодня беседой с Марией Бенедиктовной и Марией Гавриловной.
– Ну что, поедете? – грозно осведомилась тетя Липа.
– Поедем, почему бы и нет? – ответила я.
– Вот и умнички! – сразу смягчилась тетя Липа. – Я вам сейчас списочек составлю, что мне там нужно, и бутербродов наделаю, чтоб не оголодали. Если еще что вспомню, я вам туда позвоню.
– Не журысь, Аська, – шепотом утешала меня Мотька, – в конце концов, если бы не морильщики, мы бы сейчас как миленькие на уроках парились, а вместо этого на дачу смотаемся, чем плохо? И потом, я сообразила, сегодня ведь понедельник, а какая в понедельник толкучка? Сама посуди!
– Матильда, ты права!
Тетя Липа принесла нам кучу бутербродов и термос с чаем.
– Тетя Липочка, а термос зачем? Что мы, маленькие, чаю себе не вскипятим, если надо? – удивилась я.
– Да мне так спокойнее. А то буду все время мучиться, вдруг вы забудете газ выключить. Так уж и быть, можете оставить термос на даче, чтобы не тащить его обратно.
Мотька подмигнула мне, не спорь, мол. Пришлось согласиться на термос.
Мы поехали на Киевский вокзал.
– Я себе тоже красивых веток наломаю! – мечтательно произнесла Матильда. – Поглажу их утюжком, всю зиму будут стоять.
– Да у тебя и так полон дом цветов!
– Они же скоро завянут!
– Ничего, тебе Олег еще подарит.
– Думаешь? – с довольным видом спросила Мотька.
– А чего тут думать? Невооруженным глазом видно!
…В электричке народу было мало. Напротив нас сидела немолодая толстая женщина.
И вдруг я заметила, что Матильда не сводит с нее глаз. Тогда я тоже пригляделась к ней. Но ничего особенного не заметила. Женщина как женщина.
– Мотька, ты чего на нее лупишься? – тихонько спросила я.
– Изучаю!
– Что ты изучаешь? – удивилась я.
– А вдруг она из тех?
– Да с чего ты взяла?
– Глянь на ее ноги.
Я глянула. Ноги у женщины были толстые, отечные.
– Ну и что? Да таких ног тринадцать на дюжину! Тоже мне примета!
Заметив наши взгляды и перешептывания, женщина забеспокоилась. Она с трудом поднялась и пересела на другое место, спиной к нам.
– Ага! Видишь, она чего-то боится, – прошептала Мотька.
– Да ты рехнулась! Будешь теперь на всех толстых теток кидаться? Машкина бабушка говорила, что у той толстухи был больной вид, а эта здоровенная бабища, только ноги больные.
– Тогда почему она пересела?
– Испугалась!
– А я что говорю!
– Да она просто испугалась, что мы малолетние преступницы, может, хотим ее ограбить, вот и присматриваемся к ней.
– Ты правда так думаешь? – спросила Мотька.
– Конечно.
– Да, у меня уже извилина за извилину заходит от всех этих дел. Бог с ней, с этой теткой, пусть себе спокойно едет.
Но испуганная женщина время от времени робко оглядывалась.
– Ой, до чего здорово за городом! – воскликнула Мотька, едва мы вышли из электрички. – И воздух какой, чуешь, как пахнет? Чем это?
– Прелью, грибами, заморозками…
– Заморозками? – засмеялась Мотька. – Скажешь тоже! Слушай, Аська, а где букеты будем ломать?
– Да погоди ты с букетами, это уже в последний момент надо делать.
И вот наконец и наш поселок. Сколько волнений было пережито здесь этим летом… Немножко защемило сердце от воспоминаний о Коте, но так, слегка… А вот и страшный дом за глухой оградой, сейчас он пуст, охрана снята… И все благодаря мне![2]
В нашем доме было гулко и холодно. Для начала мы решили перекусить на террасе, благо солнышко сегодня припекало. За чаем мы вспоминали минувшее лето, знакомство с Олегом, Валеркины подвиги, шутили, смеялись… Потом взялись за дело – стали собирать вещи, перечисленные в списке тети Липы. Среди прочего она написала: «Из комнаты И.В. (И.В. – это Игорь Васильевич, мой дед, знаменитый оперный певец) взять коробочку с лекарствами. Верхний ящик стола». Я направилась туда. Открыв дверь дедушкиной комнаты, я обомлела. Стены ее, всегда густо увешанные фотографиями, были совершенно пусты!
– Матильда! – завопила я. – Иди сюда!
– Ты чего орешь? – примчалась на зов Мотька. – Ни фига себе! Что это?
– Мотька! Тут были воры!
– Да ты толком посмотри, что украдено-то!
– Все фотографии и, главное, дедушкин карандашный портрет известного французского художника, фамилию я забыла!
– А что еще?
– Не знаю!
– Так погляди!
Я стала осматривать дедушкину комнату. Исчезли также необыкновенно красивая японская афиша дедушкиного концерта, висевшая на двери, и маленькая скульптурка, изображавшая деда в роли Мефистофеля.
