Матильдой разложили свои блокноты и взятый для понту у Кости диктофон.
– Глядите, Машеньки, как девочки серьезно к делу подходят! – умилилась Митина бабушка.
Митька все это время сидел молча, только изредка посмеивался в пробивающиеся усы.
Матильда взглядом подбодрила меня: начинай, мол.
– Итак, Мария Гавриловна, начнем с вас?
– Почему это? – обиделась Мария Бенедиктовна. – Всегда все с нее начинают, это несправедливо!
Мария Гавриловна загадочно улыбнулась и пожала плечами:
– Ради бога, я на первенстве не настаиваю!
– Хорошо, – согласилась я. – Мария Бенедиктовна, вы можете описать этих женщин, как они были одеты, ну и все такое?..
– Конечно, могу, – довольная своей победой, заговорила «пионервожатая». – Значит, их было четверо…
И она подробно описала тех же самых женщин.
– А вы не запомнили какие-то мелочи, ну, скажем, сережки, брошку?
– Да нет, ничего такого я не припоминаю. Вот берет красный был на одной…
– Девочки! – вмешалась в разговор Мария Гавриловна. – Я заметила на одной брошку в виде крокодильчика.
– Это на какой? – резво обернулась к сопернице Мария Бенедиктовна.
– На толстой, в голубом костюме!
– Не было на ней никакой брошки! – возразила «пионервожатая».
– Нет, была! – стояла на своем барыня.
– Мария Гавриловна, – вмешался вдруг Митя, – а вы милиции про брошку говорили?
– Кажется, да. Не помню!
– А скажите мне, – продолжала я допрос свидетеля, вернее, потерпевшей, – вам не бросилась в глаза какая-нибудь характерная черта или жест…
– Одна очень вертлявая была, прямо как волчок, – продолжила свой рассказ Мария Бенедиктовна, – а вот та, что в красном берете, она все время нервно поправляла волосы. Вот так! – Мария Бенедиктовна показала, как именно поправляла волосы неприметная женщина в красном берете.
В общем, было совершенно ясно, что это те самые бабы, что обокрали Машкину бабушку и Валькину. Когда мы закончили свои расспросы, Мария Бенедиктовна поинтересовалась:
– Вы что, по собственной инициативе действуете?
– Да, – ответила я.
– А с милицией почему не связываетесь?
– Потому что, пока дело не раскрыто, милиция нас всерьез не воспримет, – объяснила я.
– Значит, вы вроде тимуровцев? – продолжала «пионервожатая».
– Вроде кого? – не поняла Мотька.
– Неужели вы не читали «Тимур и его команда»? – поразилась Мария Бенедиктовна.
– Нет, – отвечала Мотька. – А ты читала, Ась?
Митя сделал страшные глаза.
– Варь, а ты читала, ась? – приложила руку к уху Матильда.
– Лизонька, ты плохо слышишь? – спросила Анна Дмитриевна.
– Ась?
– Варенька, она плохо слышит? – смеясь одними глазами, спросила Митина бабушка.
– Да, неважно! И всегда так по-деревенски переспрашивает: ась? – на ходу выдумывала я.
Митька уже едва не падал со стула от смеха, Мотька сидела, потупив глаза и сложив бантиком губы, чтобы не рассмеяться. А мне каково?
– Да, так о чем мы говорили? Вы спрашивали, читали ли мы «Тимур и его команда»? Я – читала!
– Вот! Я сразу так и подумала! – воскликнула Мария Бенедиктовна. – А пионеркой ты была?
– Нет, не была!
– И в пионерском лагере тоже никогда не была? – продолжала допытываться Мария Бенедиктовна. – Ах, как жаль! Что эти бедные дети видят! – сокрушенно проговорила она.
– Ну, Машенька, ты не права! – вмешалась Анна Дмитриевна. – Нынешние дети много чего видят и за границу ездят… Вот вы, девочки, наверное, знаете, что Митенька наш уже в Турции был с родителями и в Германии. А вы?
– А мы даже в Израиле были! – воскликнула Матильда.
– В Израиле? – удивилась Мария Гавриловна. – Неужели? И видели своими глазами храм Гроба Господня?
– Да! И в Назарете были, и в Вифлееме! – захлебывалась Мотька.
В этом году весенние каникулы мы провели в Израиле. Нас туда отправил спасенный нами банкир Феликс Ключевский.
– Невероятно! А ты, Маша, говоришь, пионерский лагерь…
– Я считаю, нечего юные головы забивать всякой религиозной мурой, – горячилась «пионервожатая». – Дети, не видевшие «Артека», не сидевшие у пионерского костра, – это обездоленные дети!
– Позволь не согласиться с тобой, – возразила Мария Гавриловна.
– Да, у тебя всегда были буржуазные взгляды! Помещичья внучка!
Все-таки я тонкий психолог. Сразу определила, что одна – барыня, а другая – пионервожатая!
– Девочки, – обратилась к нам Мария Гавриловна, – а можем мы рассчитывать, что вы поставите нас в известность, если найдете этих воровок?
– Конечно! – в один голос воскликнули мы с Мотькой.
– Да, кстати, я тут недавно еще одну пропажу обнаружила, – вспомнила Мария Гавриловна. – У меня на летней кофточке была брошь приколота, серебряная корзиночка с виноградными гроздьями из хризопраза.
– А хризопраз, он какой? – поинтересовалась Мотька.
– Зеленый, полупрозрачный. Я совсем про нее забыла, когда хватилась других вещей, а вчера стала летнюю одежду убирать, смотрю, нет моей брошки. И даже ткань слегка порвана, видно, для быстроты просто выдрали брошку, там замочек заедал…
– А вы не могли сами ее потерять? – на всякий случай спросила я.
– Нет, в том-то и дело, что ее с трудом можно было снять… я же говорю, замочек заедает…
– Ну что ж, это вещь приметная, – сказала я и записала в блокнот про брошку. – Хорошо, – заключила я, – если что узнаем, сразу вам сообщим.
– Дай вам бог здоровья, девочки, – вздохнула Мария Гавриловна. – А мне эту брошку жалко, она еще моей бабушке принадлежала…
– Варенька, можно тебя на минуточку? – сказала Анна Дмитриевна и поманила меня на кухню.
– Анна Дмитриевна…
– Погоди! Признавайся, ты Ася? А Лиза – Матильда?
– Почему… – опешила я.
– Зачем этот обман? Я не понимаю!
– Потому что Митя не хотел, чтобы вы знали про нас… про наши дела! Он говорит, у вас больное сердце и вам нельзя… Но как вы догадались?
– Во-первых, Митюша много мне о вас рассказывал, особенно о тебе, а во-вторых, Матильда безбожно переигрывала, изображая тугоухую, – усмехнулась Анна Дмитриевна. – Я понимаю, вы считали, что эта ложь – во спасение?
– Конечно!
– Так уж и быть, прощаю на сей раз! И не стану разоблачать перед Машеньками. Ладно, ступай!
Митя встретил меня вопрошающим взглядом. Я в ответ пожала плечами.
Наконец мы собрались уходить. Мите так и не удалось побыть наедине с бабушкой.
Едва мы вышли из подъезда, он спросил:
– О чем это вы на кухне беседовали?
– Твоя бабушка нас раскусила!
