– Ух ты, здорово! Вот бы ее сегодня Машке показать… Слушай, Аська, похоже, мы с мамой немножко зашиваемся, не придешь помочь?
– Приду, конечно, куда ж я денусь!
– Тогда скорее подваливай.
– Бегу!
– Вот и помощница пришла, – обрадовалась тетя Саша. – Займись, Асенька, салатом.
Я повязала фартук и села резать вареные овощи.
– Ася, я вот ругаю Матильду, что она сестренку двоюродную не позвала. А она ни в какую.
– Мам, ну она же тупая, как… Ей с нами скучно будет.
– Все равно нехорошо. Она тебя всегда зовет.
– И я там всякий раз подыхаю с тоски. Мама, это мой праздник, не хочу я ее здесь видеть, – решительно заявила Матильда.
– Но неудобно же, – стояла на своем тетя Саша.
– А ты скажи, что мы ничего не отмечаем. Ты вообще сегодня в театр идешь.
– А признайтесь, вы это нарочно подстроили? – пристально взглянула на меня тетя Саша, и я невольно покраснела.
– Ну, что вы, тетя Саша? Просто я давно маме говорила, чтобы она вам билеты на «Молодую богиню» достала, это такой модный спектакль. Вот она и предложила… А что сегодня Мотькин день рождения, так это просто совпало, – не пожелала признаться я.
– Ну, ну, только имейте в виду, после театра мы с Иваном Филипповичем сюда заедем, поглядим, что тут у вас делается, так что особенно не расслабляйтесь.
– Как же, расслабишься тут, – проворчала Матильда, доставая из буфета тарелки. – Ты же небось тете Тасе, соседке, поручила за нами приглядывать?
– Ну и поручила, а что же, вас совсем без присмотра оставить?
– Что я тебе говорила? – обратилась ко мне Мотька. – Я заранее знала, что так будет.
– Да ладно тебе, Мотька, мы же не собираемся тут ничего плохого устраивать. Пусть надзирают за нами все, кому не лень.
– Да противно же, будет каждый час сюда эта кикимора являться: «Детишки, что тут у вас? Как дела?» Тьфу!
– Матильда, смотри, доиграешься! Вообще никуда не уйду! – пригрозила тетя Саша, и Матильда немного утихомирилась.
После салата я еще помогла Мотьке накрыть на стол, тетя Саша жарила в масле пирожки с капустой.
– Мама, а еды хватит? – волновалась Мотька.
– Хватит, и еще останется, мы тут наготовили на Маланьину свадьбу! – успокаивала дочку тетя Саша.
Матильда от волнения была сама не своя.
– Мотька, ты чего психуешь? – шепотом спросила я. – Из-за Олега, что ли?
– Сама не знаю! Просто хочется, чтобы все было хоккей.
– Ты только смотри при Косте не особенно с Олегом-то заигрывай.
– А при чем тут Костя? – взвилась Матильда.
– Ладно, не психуй! Все будет просто здорово, можешь мне поверить.
– Думаешь?
– А как же!
В три часа я убежала домой привести себя в праздничный вид, без пятнадцати пять за мной зашел Митя, и мы отправились к Мотьке. По дороге я рассказала ему о сахарнице.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что это она, – задумчиво проговорил Митя.
– Твоими бы устами… – заметила я.
– Только, Ася, постарайся сделать это как-нибудь незаметно.
– Что? – не поняла я.
– Покажи Маше снимки так, чтобы все гости не были в курсе дела.
– Почему? – удивилась я. – Все же свои будут!
– Чем меньше разговоров в школе об этом будет, тем лучше.
– Почему?
– Как ты не понимаешь? Мы же не знаем, кто эти тетки и откуда. Вдруг до них какой-нибудь слух дойдет? Они же сразу затаятся, и где их тогда искать?
– Да, ты, наверное, прав. Надо будет сразу предупредить Олега.
– И Машу предупреди, чтобы не болтала, а она пусть бабушке скажет.
– Это все при условии, что сахарница та самая.
– Само собой!
Когда мы пришли, Маши и Олега еще не было. Матильда, нарядная, хорошенькая, встречала гостей. Я отдала ей сперва тети-Липин торт, потом миксер от нас с мамой. Она жутко обрадовалась и заявила, что теперь будет сбивать сливки и делать коктейли. Но, увидев дедушкин подарок – французские духи, пришла прямо-таки в дикий восторг.
– Ой, Аська, – вопила она, – откуда, ну откуда Игорь Васильич мог знать, что я мечтаю о французских духах? Он удивительный, твой дедушка, он лучше всех!
– Думаю, это была Ниночкина идея! А выбирала духи уж точно она!
– Неважно! Все равно! Мама, погляди, что мне Игорь Васильич подарил!
– Ох, рановато тебе такими духами душиться, – проворчала тетя Саша. – Балует вас Игорь Васильич! Ох, балует!
Митя подарил Матильде фотоальбом и цветы.
Вскоре все собрались, ждали только Олега. Но вот наконец и он.
– Извините, я немножко задержался.
Я подскочила к нему.
– Олег, только давай по-тихому все сделаем с этой сахарницей.
– Понял! Возьми снимки и сама покажи их Маше.
– Хорошо.
Пока Мотька с тетей Сашей принимали подарки, ставили в вазы цветы, я отозвала Машку.
– Мань, пошли в ванную, мне надо тебе кое-что показать.
– Что?
– Увидишь.
Мы заперлись в ванной.
– Вот, взгляни, это твоя сахарница?
И я выложила перед ней три поляроидных снимка.
– Ой, Аська! Откуда это у тебя?
– Так это она или не она?
– Она! Конечно, она! Но откуда?
– Ты уверена?
– Еще бы! Вот даже на карточке видна щербинка на крышке.
– Машка, завтра получишь назад свою сахарницу.
– Но откуда?..
Я быстро рассказала ей, как сахарница попала в руки Олеговой бабушки.
– Потрясающе! С ума можно сойти! – причитала Машка. – Вот бабушка обрадуется!
– Маш, только одна просьба.
– Да все, что угодно!
– Прошу, не говори пока ни одной живой душе про это.
– Почему? – удивилась Машка.
– В интересах следствия.
– А вы что, и дальше искать будете?
