– Да теперь уж, маскируйся не маскируйся, он от нас не уйдет, Кирюха! Давай-ка попробуй, записалось там что-нибудь или нет, – потребовал Петька.
Кирилл перемотал пленку и включил диктофон. И тут же раздался негромкий голос Модеста Модестовича.
– Порядок! – воскликнул Петька. – А теперь давайте быстро соображать, что делать дальше. Надо ведь спасать эту тетку. Она, похоже, вовсе не такая уж злодейка, а, скорее, жертва. Он ведь ее шантажирует…
– А может, все же сначала прослушаем пленку? Мы ведь не все слышали, а диктофон мог это записать… – предложил Игорь.
– Нет, нельзя терять ни минуты. Вы же слышали, он велел кому-то проводить Машку. И я думаю, это будут проводы на тот свет.
– Легко сказать, а где мы ее найдем, если она не домой поехала?
– Почему? Наверное, домой, она же решила, что договорилась с ним. Нет, надо сейчас же ехать к ней.
– Петь, а с чего ты взял, что она вообще станет с нами разговаривать? – спросил Хованский.
– Верно, – кивнул Игорь, – кто мы такие для нее? Мальчишки, и все.
– Ну, во-первых, она могла нас заметить в кафе, – начал Петька.
– И что с того? Да и потом, как ты объяснишь, что знаешь ее адрес и вообще…
– Правду скажу. Правду, и ничего, кроме правды! Скажем, что подозревали ее, выследили и…
– А может, лучше подослать к ней с этим девчонок? Она с ними хотя бы знакома, – сказал Игорь. – Уж они сумеют объяснить все не хуже нас.
– Суметь-то сумеют, но мы много времени потеряем, – покачал головой Петька. – Нам надо добиться хотя бы того, чтобы она сегодня дома не ночевала. Можно бы, конечно, в милицию заявить, но…
– Какое но? – спросил Игорь.
– Такое, что мы можем грандиозно подвести ее… Мы же все-таки еще ничего про этого Модеста не знаем… Да и про нее.
Между тем они уже ехали в троллейбусе в сторону Тимирязевского парка. Народу в этот час было совсем мало, и они могли беспрепятственно обсуждать создавшуюся ситуацию.
– Я боюсь, что она нас просто не впустит… – сказал Игорь.
– Нас? Конечно, не впустит. Надо, чтобы пошел кто-то один! – ответил Петька, разумеется, имея в виду себя.
– А кто? Ты? – спросил Хованский.
– Не обязательно. Хочешь, иди ты! – пожал плечами Петька.
– Я? Нет, я не пойду! Я не сумею…
– Круз, а ты не хочешь?
– Нет! Лучше всего тебе пойти… Ты уж можешь ее убедить.
– Думаешь?
Петька был доволен, что друзья хотят послать именно его, что ему не пришлось их убеждать. Он был совершенно уверен, что лучше него с этой задачей могла справиться только Лавря, но дело не терпело ни малейших отлагательств.
– Хорошо, я пойду. А вы будьте начеку. И, если что, поднимайте шум. Или, наоборот, действуйте втихаря, впрочем, не мне вас учить! – отдал он должное опыту и таланту друзей. «А может, мне стать дипломатом?» – мельком подумал он.
Когда они добрались до дома Марии Силантьевны, было уже темно.
– Кажется, вон там ее окна, – сообразил Игорь. – Она дома.
– Тогда вперед! – сказал Петька.
– Ни пуха!
– К черту!
Домофон был сломан, и Петька спокойно вошел в подъезд, поднялся на лифте и позвонил. Надо сказать, что рука у него слегка дрожала. Он волновался.
– Кто там? – раздался за дверью испуганный голос.
– Мария Силантьевна, откройте, пожалуйста!
– Кто там?
– У меня к вам дело, очень важное!
– Все дела только в префектуре! Завтра с десяти!
– Мария Силантьевна, я… брат Даши, которая была у вас вчера! Откройте, не бойтесь! Пожалуйста! – уже умолял Петька.
– Брат Даши?
